隨著我國人口老齡化的加重，阿爾茨海默病（老年癡呆癥）已成為一個嚴重的社會問題。據(jù)民政部副部長竇玉沛介紹，截至2012 年底，我國60 歲及以上老年人口已達1.94 億，占總?cè)丝诘?4.3%，預計2013 年將突破2 億，2034 年突破4 億。另據(jù)有關資料顯示，60 歲以上阿爾茨海默病的患者占老齡人口的6%左右。而且隨著年齡的增大，患病概率也會隨之增長。年齡每增加10 歲，患病概率會增長一倍。阿爾茨海默病患者平均生存期僅5.5 年，成為老年人繼心血管病、腦血管病和癌癥之后的第四位死因。那么，阿爾茨海默病究竟是一種什么樣的疾??？發(fā)病原因是什么？患者具體會有哪些癥狀？帶著這些問題，記者采訪了北京安定醫(yī)院老年病區(qū)主任鮑楓。

阿爾茨海默病的定義

阿爾茨海默病是大腦中樞神經(jīng)的改變，它是在多種因素作用下，本已發(fā)育健全的大腦出現(xiàn)的記憶、智能的嚴重衰退，進而造成多方面的認知、行為功能失常，從而影響日常生活的人際關系或工作能力。它絕不是正常老化所應有的。

鮑楓主任認為，某些人到了老年以后，大腦中會有大量的老年斑形成，而老年斑的形成會造成眾多神經(jīng)細胞的死亡。人腦的中樞神經(jīng)細胞有一個非常顯著的特點——不可再生。出生的時候是多少就是多少，不會再增加了，而且隨著年齡的增大，老年斑的增多，中樞神經(jīng)細胞反而會逐漸減少。而大腦中受中樞神經(jīng)細胞控制的功能也會隨著中樞神經(jīng)細胞的死亡而喪失。也就是患上了阿爾茨海默病。

阿爾茨海默病名稱的由來

阿爾茨海默病有著非常漫長的歷史，人們對它的稱呼也是五花八門，例如，“老化”、“動脈硬化”、“癡呆”等。

直到19 世紀后半葉，公眾及科學界才開始了對老年人的關注。隨之形成了老年醫(yī)學這一學科，并增加了對老年人發(fā)生癡呆的關注?，F(xiàn)代心理學的奠基人之一Emil Kraepelin 指出了區(qū)分正常老化與老年性癡呆的難度。他的學生，奧地利人Alois Alzheimer 在應用銀染新技術時，在一位發(fā)病4 年，55 歲死亡的病人大腦中，發(fā)現(xiàn)了一種新的神經(jīng)病理標記。這種標記為神經(jīng)元纖維纏結(jié)，Alzheimer 推測為死亡細胞的標記。因此，Alzheimer 首次建立了癡呆的臨床特征與大腦病理損傷的聯(lián)系。后來，Kraepelin以他前學生之名將這種疾病命名為阿爾茨海默病。

阿爾茨海默病的各種病因假說

鮑楓主任說，關于阿爾茨海默病的病因，至今學術界還停留在假說階段。目前比較流行的是蛋白代謝異常假說。該理論認為，人體中存在一種蛋白叫做β 淀粉樣蛋白，人體在使用完這種蛋白之后，要把它降解并排泄到體外。如果把這種蛋白比喻成一條長鏈子，人體正常的降解過程是要把它中間一段剪斷。

但問題就是，這種蛋白在大腦中的剪切位置出錯了，有一部分蛋白代謝不出去，但人體又無法承受它們。就好像是一輛火車，明明只能運載2000 人，現(xiàn)在卻上來2500 個人，火車運不動了。人也是這樣，機體代謝不動了，然后這種不完全代謝產(chǎn)物就會沉積在腦細胞之間，變成一種異物，產(chǎn)生炎癥反應，就會有抗炎癥細胞把它包裹起來，人腦中就會形成許多老年斑。

老年斑越來越多，加之當初的炎癥刺激也會進一步地影響神經(jīng)細胞的代謝，造成神經(jīng)細胞傳導通路出現(xiàn)混亂，從而導致神經(jīng)細胞內(nèi)的神經(jīng)纖維纏結(jié)。神經(jīng)細胞內(nèi)部會有很多很細的管道，用來運輸一些細胞內(nèi)的代謝物質(zhì)，本來這些管道是一束一束的很有規(guī)律，但是由于各種外界的影響和刺激，管道纏繞在一起了，就什么也運送不過去了。

出現(xiàn)這樣的結(jié)果以后，細胞該有的營養(yǎng)得不到，該運輸?shù)臇|西也運不出去，細胞便會死亡。也就會造成阿爾茨海默病的發(fā)生。至于在降解β 淀粉樣蛋白的時候為什么會剪錯地方，目前學術界還沒有定論。

還有其他一些假說，例如，遺傳因素、頭部外傷、糖尿病、教育程度與職業(yè)、長期心理壓力、高血壓、高血脂、動脈硬化、吸煙、長期大量飲酒、化學物傷害如一氧化碳中毒、農(nóng)藥、中樞神經(jīng)系統(tǒng)感染等。

“不斷遺忘，最終忘掉自己”

鮑楓主任說到，早期來看，患者最初的改變往往很難被周圍的人所識別。發(fā)病初期患者出現(xiàn)的記憶力減退、遺忘等癥狀，絕大多數(shù)的患者家屬會覺得是老人家歲數(shù)大了，是正常現(xiàn)象。能主動來安定醫(yī)院就診的患者，大部分都是患病半年以上的，或者病情已經(jīng)發(fā)展了半年至一年的，甚至更長。

早期阿爾茨海默病的遺忘和正常老化者的遺忘實際上是有區(qū)別的。正常老化者的遺忘，遺忘的是事件本身的細節(jié)。例如，周四上午有朋友來看我，來了幾個人呢？兩個？三個？想不起來了，這是正常老化患者的遺忘模式。阿爾茨海默病患者的遺忘模式是對整個事件的遺忘，他根本不記得周四上午有朋友來看過他。當你問他的時候，他有可能會說，周四上午在家睡覺，沒人來找他。

再有，阿爾茨海默病患者越是剛做的事情越記不住，反而早年的經(jīng)歷還可以記得，他們更多的會跟周圍的人回憶過去。而正常的記憶力減退，則是時間越久遠的事件，越容易被遺忘，剛干的事情還能記住，這也是區(qū)別之一。

患者早期還會有一個很常見的現(xiàn)象，就是可能會出現(xiàn)人格上的改變，本來是個很大方的人，待人隨和、和藹可親，突然就變得很自私、小心眼；過去可能很關心家里的孫子孫女，有什么好東西都給他們留著，現(xiàn)在是有什么好東西，他自己先搶，不顧別人。

患者會將所有后天所學到的社會道德、知識、倫理、技能逐漸忘掉，人的原始本能會越來越突出。本能無非是食色性也，一個是吃、一個是性活動。很多患者家屬抱怨說，老人品行出現(xiàn)了問題，而實際是阿爾茨海默病的一個癥狀。

病情發(fā)展到中期，記憶力衰退、智能衰退更加明顯。比較典型的是遺忘，患者的記憶會一點一點的往前忘，很多事都記不住，最親密的人也忘記了，自己的老伴、孩子都不認識了，管自己的女兒叫媽是很常見的現(xiàn)象。最終所有的記憶全部喪失，連自己也會被忘掉。

時空定向能力減弱，容易走失，無法辨認地點，明明在自己家里坐著，非說自己要回家。這個時期也會伴有一些精神癥狀，比如失眠、情緒不穩(wěn)定，比較典型的是被竊妄想和嫉妒妄想。被竊妄想是患者老說周圍人偷自己的東西。實際上是患者意識不到自己有這個病，什么東西找不到了，他就覺得是被別人拿走了，誰在身邊誰是賊。嫉妒妄想是患者懷疑自己的配偶不忠，有些時候跟患者本身性本能的亢進有一定的關系。

到了后期，患者多處于長期臥床狀態(tài)，智能完全減退，對語言的理解和運用能力完全喪失，情感淡漠，四肢常處于攣縮狀態(tài)，可引出病理征，常伴有二便失禁。

阿爾茨海默癥與其它精神疾病的區(qū)別

很多教科書上都會提到，阿爾茨海默病會伴有抑郁、躁狂等精神癥狀。但實際上只是患者出現(xiàn)了一些情感上的異常，是一種類似抑郁或類似躁狂的表現(xiàn)。只是人們因沒有一個專門的術語來表達而借用了精神科的術語，但是這些癥狀的本質(zhì)與精神科的抑郁癥和躁狂癥是不一樣的。

鮑楓主任講到，真正意義上的抑郁癥和躁狂癥患者的大腦功能都是健全的，他的抑郁實際上是他的負向情感的一個亢進；相反，躁狂是正向情感的一個亢進。但是無論是正向亢進還是負向亢進患者都得具有中樞神經(jīng)細胞這個基礎。而阿爾茨海默病的患者恰恰是中樞神經(jīng)細胞的喪失。因此，阿爾茨海默癥患者亢進的基礎已經(jīng)不存在了，他們更多的是一種混亂。就好像說，十個人流水線干活，現(xiàn)在中間拆走了好幾個人，活肯定就亂了。

抑郁癥病人的表現(xiàn)，更確切地說是一種淡漠。比如，瓶子倒了，正常人的思維是把它扶起來。抑郁癥的患者會想，我懶得動，太累了，扶它干嘛呀，扶起來它還會倒，沒有意義，活著都沒意思，這是抑郁癥患者的思維邏輯過程。而阿爾茨海默病患者根本就沒有瓶子倒了要把它扶起來這個意識，他認為瓶子就應該是那樣倒著的，他不會覺得瓶子倒著的狀態(tài)是個異?，F(xiàn)象，因為他記不住正常的狀態(tài)應該是什么樣子的。所以阿爾茨海默病患者也不會去動那個瓶子。但這個不動和抑郁癥患者的不動，雖然行為是類似的，但內(nèi)在原因卻完全不同。

在臨床上最有效的區(qū)分方式是，當醫(yī)生發(fā)現(xiàn)一個老年人出現(xiàn)類似的表現(xiàn)后，主動去找他有無阿爾茨海默病的基礎。因為阿爾茨海默病患者會呈現(xiàn)一定的認知方面的問題，在核磁或者CT 上會發(fā)現(xiàn)患者有腦萎縮或者腦血栓這種基礎疾病。而不是只憑借臨床現(xiàn)象去區(qū)分。找到相應的問題，則可判定為阿爾茨海默病，找不到則為抑郁癥。這是其他科鑒別比較有效的方法。精神科的醫(yī)生因為經(jīng)驗比較豐富，對病人很多外在的表現(xiàn)會比較敏感，則可以從臨床現(xiàn)象上去鑒別。

應糾正傳統(tǒng)社會觀念

在中國，由于受到中國傳統(tǒng)道德觀念的束縛，很多阿爾茨海默病患者的家屬，當他們對照顧病人感到力不從心時，也不敢把老人送到專門的療養(yǎng)機構(gòu)去生活。

而對阿爾茨海默病患者的照顧是存在很大困難的。因為他們不會老老實實地待在一個地方，他們會吵鬧：你不給我飯吃、你要餓死我、你偷我的東西、你搶我的財產(chǎn)、你到底是誰、天天在我身邊干什么？人們會漸漸地發(fā)現(xiàn)，他們必須要像照顧一個嬰兒一樣24 小時的照顧老人，甚至會面臨比照顧嬰兒更大的困難。

鮑楓主任說，作為醫(yī)生，我們很能理解把老人送到療養(yǎng)機構(gòu)的家屬，他們不見得是不孝順，也不見得是對配偶的厭棄，而是因為他們確實沒有這樣的能力。我曾經(jīng)遇到過這樣一位患者家屬，她的老伴兒患病了，她的女兒長期居住在國外，在病人患病初期，一直是她一個人堅持照顧，但一段時間以后，她發(fā)現(xiàn)自己實在是無法獨自照看老伴兒，于是她在與女兒的越洋電話中提出想要將老伴兒送到療養(yǎng)院去的想法，卻遭到了女兒的嚴厲指責。

她女兒覺得，自己的父親母親一起生活了這么多年，現(xiàn)在父親生病了，母親就要甩掉包袱，非常地不理解。她得不到女兒的支持，就繼續(xù)獨立照顧老伴兒。后來，她女兒趁著假期的機會從國外回來了，照顧了父親一段時間后，母女二人都非常狼狽，于是就把病人送到了我這里就診，我對她的女兒進行了心理疏導，她也確實覺得母親一個人無法單獨照顧父親。最后，母女二人一同把老人送到了療養(yǎng)院。

所以，我們現(xiàn)在所面臨的一個問題就是必須要讓患者家屬知道，自己一個人是照顧不了病人的，需要找人幫忙，萬不得已的情況下，要舍得把老人送到療養(yǎng)機構(gòu)。老人在專業(yè)機構(gòu)得到的照顧或許比家屬自己照顧得要好。社會大眾也應明白一個道理：把患有阿爾茨海默病的老人送到療養(yǎng)機構(gòu)不是對老人不好，而是一種不得已而為之的做法。要幫阿爾茨海默病患者的家屬卸掉自責。