吳磊

“好酒不怕巷子深”，阿里巴巴集團首席技術官、阿里云總裁王堅對這句話體會最深。阿里云沒有專職的銷售人員，公司里未來是沒有一位員工靠賣產(chǎn)品拿傭金，完全靠口碑和影響力銷售產(chǎn)品，這源于王堅“云計算是一種公共服務”的理念。

在王堅看來，既然云計算是公共服務，那它就像電、水等社會公共產(chǎn)品一樣不需要銷售人員，“國家電網(wǎng)、自來水廠需要銷售么？”他反問，“我的概念里沒有私有云?！?/p>

他毫不避諱地批評IBM的云計算自相矛盾：一方面大談云計算是一種服務，私下里又大肆兜售自己的軟硬件產(chǎn)品，告訴客戶要做私有云?！霸朴嬎悴皇侨U建IT，云計算是擁抱互聯(lián)網(wǎng)。這時候使用計算資源的方法不是把計算機買回家，而是使用在線的計算服務，降低單位計算成本，這就是云計算?！?/p>

2009年阿里云計算公司成立的時候，王堅想給公司取名“通用計算公司”，后來怕和通用電氣產(chǎn)生糾紛才改叫阿里云計算公司。他給阿里云提出的企業(yè)愿景是“打造數(shù)據(jù)分享第一平臺”，做“以數(shù)據(jù)為中心的云計算”。盡管4年前還沒有大數(shù)據(jù)的概念，但阿里巴巴電子商務實踐沉淀的海量數(shù)據(jù)，讓王堅敏銳地意識到分析使用這些數(shù)據(jù)能夠產(chǎn)生價值，而數(shù)據(jù)的提煉分析需要云計算。

“數(shù)據(jù)是一個企業(yè)的戰(zhàn)略資源?！蓖鯃哉f，“數(shù)據(jù)不是阿里云的，而是客戶的，只不過客戶用云計算以后很方便用數(shù)據(jù)的方法思考，從而創(chuàng)造價值。所以云計算首先節(jié)省成本，其次創(chuàng)造價值?！?/p>

學究氣十足王堅被熟悉的人稱為“怪才”，他常常語出驚人，看起來像個預言家——他這樣預言云計算：今天很多東西都會在十年、20年后消失，但云計算100年后還會存在。

一個半榜樣

王堅說，世界上真正做云計算的公司只有一個半，一個是亞馬遜，半個是Google，這兩家公司各有所長，都是阿里云學習的對象。歸結起來，亞馬遜真正實踐了云計算蘊含的服務本質，而Google則解決了規(guī)?；膯栴}，但沒有把服務做徹底。

“云計算是一種服務模式的改變，這句話耳熟能詳。”王堅說，“但人們往往忽略了做這件事情的技術難度，而且不是一點點技術難度。當我們規(guī)模要做大的時候，就沒有辦法依賴別人的技術來做這件事情。”

自主研發(fā)通用大規(guī)模分布式計算系統(tǒng)的想法在王堅腦中誕生了，他給這個平臺命名為“飛天（Apsara）”。“飛天”的整體設計始于2008年下半年，2009年春節(jié)后上班第一天，阿里云團隊在北京上地一間簡陋的連空調都沒有的辦公室寫下第一行代碼。

也正是在那一年，王堅在美國硅谷碰到了唐洪，著名的Hadoop專家，當時在雅虎任職。唐洪對王堅說開發(fā)“飛天”這件事“完全不靠譜”。“我覺得他是對的，世界上沒有人會覺得這個事情靠譜，因為它很難?！蓖鯃蕴钩小Ｓ腥さ氖牵詈笤?010年說服了唐洪加盟阿里云，后來又擔任“飛天”的技術負責人。

“某種意義上‘飛天就是一個操作系統(tǒng)，操作系統(tǒng)最大的職能就是資源管理?！碧坪榻榻B，“飛天”底層是數(shù)據(jù)中心，有成千上萬臺通用服務器，每臺服務器都有CPU、內存、存儲，相互用以太網(wǎng)連接，“我們這套系統(tǒng)無非就是把這所有的資源抽象成一臺超級計算機在服務”。

經(jīng)過3年技術攻關，數(shù)次更新迭代，“飛天”終于建成——它支持比MapReduce（一種編程模型，用于大規(guī)模數(shù)據(jù)集的并行運算）更加靈活的數(shù)據(jù)驅動的多級流水線計算框架以及服務框架，而且在這個統(tǒng)一平臺上實現(xiàn)了電子郵件、搜索、地圖、彈性計算、數(shù)據(jù)處理等眾多功能。

唐洪說，阿里云前端參考了亞馬遜以Web API的方式對外提供服務，任何人只要創(chuàng)建一個阿里云賬號，設置了支付手段就可以即時開通服務，“這種服務模式是亞馬遜首創(chuàng)，我們借鑒了它的做法”。

但阿里云的底層架構與亞馬遜差別很大。唐洪透露，亞馬遜對外提供的每一個服務直接對應到了一個或者多個物理集群，比如A集群對應對象存儲（S3），B集群對應彈性計算（ECS），“它的功能和系統(tǒng)設計是垂直的”。而阿里云所有的服務對應的是同一個系統(tǒng)內核，同一套分布式文件系統(tǒng)，也就是說，無論對象存儲、彈性計算、郵件、搜索等都共用同一個底層。除阿里云外，世界上只有Google能夠做到這一點。

“飛天”的誕生讓王堅很自豪?！拔覀兪侵袊谝患覇蝹€集群超過5000臺服務器的通用計算平臺，軟件都是自己寫的公司，這個門檻很高很高很高?！彼B續(xù)用了三個“很高”形容技術難度之大。

“國家電網(wǎng)”與“海爾”

與“飛天”的理念一樣，阿里云做產(chǎn)品的出發(fā)點依舊著眼于計算平臺，而不是應用平臺。

阿里云目前主推的產(chǎn)品有彈性計算、負載均衡、對象存儲、關系型數(shù)據(jù)庫、云引擎、安全與監(jiān)控等。“可以認為前三項服務本質上都屬于彈性計算這一類?！碧坪榻榻B，對應的需求就是按需分配，即開即用的計算服務。

“本質上其實是把傳統(tǒng)的基于web架構的服務搬到了云上。從這個層面而言我們的彈性計算服務、關系型數(shù)據(jù)庫和亞馬遜、微軟等都類似，換句話說遷移也比較容易?！碧坪榻忉?，彈性計算只是云計算的入口而非終極狀態(tài)，“這扇門大家都長得差不多?！钡钊胫?，比如客戶要存放海量數(shù)據(jù)則需要OSS（開放存儲服務）、OTS（開放結構化數(shù)據(jù)服務），進行大數(shù)據(jù)處理就要用到ODPS（開放數(shù)據(jù)處理服務），這些產(chǎn)品就各有不同，“最終產(chǎn)品形態(tài)、服務形態(tài)會決定競爭的差異化”。

王堅始終相信一個道理：云計算本身和電一樣是沒用的，只有造出了電冰箱、電視機，電才有價值。在他看來阿里云就好比“國家電網(wǎng)”，像中軟國際、SAP這樣的合作伙伴就扮演類似海爾的角色——他們把自己的產(chǎn)品遷移到“飛天”平臺上形成一個個垂直解決方案，比如ERP云、醫(yī)療云、政務云、教育云等。

2012年，中軟國際與阿里云合作開發(fā)阿里云系統(tǒng)下的PaaS平臺，中軟國際將其Resource One（R1）中間件作為PaaS層的一部分移植到阿里云環(huán)境中構建政務云；同時，SAP日前也將旗下面向中小企業(yè)的ERP軟件Business One移植到了阿里云上。

“任何一個垂直行業(yè)對我們來講都太小了?！蓖鯃哉f，站在阿里云的角度看，只有擁抱互聯(lián)網(wǎng)，SAP才能把ERP做好，中軟國際才能把政務信息化做好。

“最后真正做好云計算的不是我們而是這些合作伙伴。當所有的企業(yè)擁抱了互聯(lián)網(wǎng)，當所有的垂直行業(yè)擁抱了互聯(lián)網(wǎng)，云計算的價值才會真正凸顯。”王堅說。

“能不能永遠不關門”？

曾經(jīng)有客戶問王堅能不能承諾阿里云永遠不關門？王堅當時笑答“我保證你是我服務的最后一個客戶”。雖是玩笑話，但客戶的提問讓王堅悟出“云計算是一門信用生意”的結論，更重要的是，阿里云團隊從上到下開始體味到“服務”一詞的真正內涵。

阿里云的客戶開始時來自集團內部，2010年的上半年為阿里金融、全網(wǎng)搜索、郵箱等提供技術支撐，“飛天”系統(tǒng)正式啟用；2011年7月28日阿里云官網(wǎng)上線，正式對外提供服務，售賣第一個產(chǎn)品彈性計算。

到今天，阿里云的客戶已有數(shù)十萬個之多，“飛天”系統(tǒng)支撐過億用戶訪問?？蛻裘麊卫锛劝?lián)想、施耐德、創(chuàng)維、中國網(wǎng)絡電視、DeNA這樣的國內外大企業(yè)，也有蝦米、唱吧、周末畫報、ifanr等移動互聯(lián)網(wǎng)新銳公司，還有阿里集團內部的聚石塔（淘寶和天貓的開放平臺）、冰火鳥（阿里集團的統(tǒng)一數(shù)據(jù)平臺）、阿里金融等海量用戶的應用。

能夠取得這樣的成績并非一帆風順，王堅及其團隊這幾年面對了太多來自內部和外部的質疑、批評。在王堅看來，這些不同的聲音“不是死鎖的互動，不是你怪我不懂，他怪你技術不好”，阿里云與客戶之間始終保持了良性的溝通。

唐洪說，“飛天”系統(tǒng)是一個規(guī)模很大的有機整體。規(guī)模很大導致的最大挑戰(zhàn)在于這臺“超級計算機”每天會發(fā)生故障——硬盤會壞，風扇會壞，內存會壞，“可能自己買一臺筆記本電腦用過五年完好無損，但是幾千臺服務器的飛天集群里面，硬件故障無時無刻都會發(fā)生”。

今年上半年，唐洪團隊一直在解決客戶集中反映的I/O問題，最近故障率已經(jīng)大大下降?！八且粋€工程問題，我們唯一能做的是確保我們工程研發(fā)的速度足夠快，用戶受影響的時間片更短?！碧坪檎f，云計算某種意義上是實驗科學，而非理論科學。

王堅掛在嘴邊的一句話是“客戶教會了阿里云如何做服務”。據(jù)說運營團隊非常害怕王堅抽查工單，他會不時從系統(tǒng)中揀出客戶反饋的問題問你如何解決的，這讓下屬們壓力巨大。不但如此，王堅還每天上微博看客戶的意見，某次一位阿里云的客戶因為3D電影《昆塔·盒子總動員》使用了阿里云渲染，因此發(fā)微博表示一定要去看電影支持阿里云。王堅說，是客戶的厚愛讓阿里云成長。

有人問王堅，現(xiàn)在阿里云的客戶雖然數(shù)量龐大覆蓋面也廣，甚至有金融企業(yè)如吳江農(nóng)村商業(yè)銀行也在用阿里云，但是什么時候像中國工商銀行這樣金融巨鱷會使用阿里云？王堅說，這個問題應該由工商銀行來回答，“如果工行認為自己是一家互聯(lián)網(wǎng)公司，那就應該使用阿里云服務，至少它的絕大多數(shù)非核心業(yè)務可以云化”。

“這不是市場銷售的問題，而是對產(chǎn)業(yè)判斷的問題?！蓖鯃砸廊粡娬{阿里云不需要銷售員。

在某知識問答社區(qū)，一個創(chuàng)業(yè)團隊的技術負責人這樣點評阿里云：“我們網(wǎng)站架構在阿里云上，不是因為它優(yōu)秀，而是因為別無選擇，其他的更差?！?/p>

盈利不是目標

從去年底開始，一些利空消息陸續(xù)出爐：2012年11月，微軟與世紀互聯(lián)達成戰(zhàn)略合作，向世紀互聯(lián)授權運營其基于云服務的Office 365和Windows Azure軟件，允許中國客戶在中國的數(shù)據(jù)中心存儲數(shù)據(jù)；時隔1個月后亞馬遜AWS中文頁面悄然上線，有消息稱亞馬遜正在通過不同的管道尋求AWS和云基礎設施在中國落地，紅杉資本的身影也隱現(xiàn)其中；2013年9月9日，騰訊宣布其云服務平臺正式向互聯(lián)網(wǎng)應用開發(fā)者全面開放。騰訊云定位于服務互聯(lián)網(wǎng)應用開發(fā)者的公有云平臺，包括云服務器、云數(shù)據(jù)庫、云安全等產(chǎn)品。

阿里云腹背受敵。一個接踵而來的疑問是，阿里云能否如王堅對外宣稱的在2014年實現(xiàn)盈利？

王堅回應，可以如期實現(xiàn)盈利，但盈利不是目標?！拔覀兠抠u出一款產(chǎn)品都是賺錢的，不過目前最重要的目的不是賺錢，最重要的是把云計算產(chǎn)業(yè)做起來?！彼治稣f，“我們怎么做最容易把產(chǎn)業(yè)做起來？是我們繼續(xù)大力投入，還是一邊賺錢一邊把產(chǎn)業(yè)做起來，這是我們要判斷的?！?/p>

顯然，阿里云目前真正關心的依然是客戶群的規(guī)模及質量，盈利乃是其次。用王堅的話說，“如果有更多人從亞馬遜搬到阿里云，那阿里云對這個行業(yè)影響更大”。

某種意義上，阿里云是一名探索者，每一步學費都是自己交。王堅給自己畫了一個巨大無比的餅，以至于這四年時間他為吃到這張餅放棄了所有的休息，每天的會議從早晨9點一直排到深夜甚至凌晨。這一切背后的動力都源自他相信阿里云所做的事情是正確的。

“有時候堅持很難，有時候放棄很難，進退維谷。但是具體到做云計算這件事我覺得堅持很難。”王堅說。