董仲舒/文

元朝在中國的統(tǒng)治，是少數(shù)蒙古貴族對眾多的漢族及其他民族進行的殘酷統(tǒng)治。元朝最高統(tǒng)治者，把社會上的人分成蒙古人、色目人（西域的少數(shù)民族）、漢人（黃河兩岸的人）、南人（長江流域的漢族及少數(shù)民族）四等。從中央到地方各級政權(quán)，幾乎都用蒙古人當?shù)谝话咽?，其次是色目人。漢人、南人無論文化多高，能力多大，只能處于最下層。元代各部大臣，多由吏（小官）進，并不由科舉選拔，而省一級的長官，皆由蒙古貴族世襲，所以蒙古貴族尚在兒童，便可當封疆大吏。

元朝各級官員視貪腐為常態(tài)，世祖忽必烈時，就專用聚斂之人為丞相，如用回族人阿合馬為他征稅。這個阿合馬沿襲一些少數(shù)民族落后的征稅辦法，事先確定國家一年稅收總額，然后由各級官吏或富人承包，承包人只要交足規(guī)定數(shù)額，余下的歸他自己所有，所以承包人想方設法制定賦稅名目，甚至死了人也要交稅，數(shù)年之間稅收以數(shù)十甚至上百倍增加，肥了承包人，苦了老百姓。

在元朝，各級官吏相見，下級向上級送禮毫不遮掩，視為天經(jīng)地義。比如：下級初見上級要出“拜見錢”，上級向下級索賄叫“撒花錢”，逢年過節(jié)下級向上級祝賀叫“過節(jié)錢”，生日送禮叫“生日錢”，上級給下級分贓叫“常例錢”，舊官去職新官上任有“人情錢”，向犯人索賄叫“赍發(fā)錢”，打官司要交“公事錢”，官吏到了富足之地，可得多一點實惠，稱“好地分”，把錢撈到手叫“得手”?？傊?，在元代幾乎無官不貪，想清正為官都是很難的。元代許多民謠，形象而真實地反映貪官污吏的丑惡。比如：奉使來時驚天動地，奉使去時烏天黑地，官吏都歡天喜地，百姓卻啼天哭地。

元代的高官和地方長官吏，只是當官享清福，處理日常政務就讓一些小吏去干，只要能斂得錢財，那些小吏便有了政績，可步步高升。所以，基層的小吏，權(quán)力相當大，作惡無所顧忌，只要打點好首長和上級，殺人越貨，在所不辭?；鶎诱?quán)叫社，50家立一社，社長只有一個任務，就是搜刮民財。元初，尚知在地方設義倉儲糧備荒，到后來義倉都變成了空倉。當時的溫州地方有一首民謠是這樣傳唱的：天高皇帝遠，民少相公（地方官）多，一日打三遍，不反待如何！

那些在地方政權(quán)任職的蒙古官吏，還效仿上級隨意強占民田，然后變民田為牧場，牧場里的牲畜越界到民田吃青苗，百姓只能忍耐，不能反抗。從地方小官到朝廷大官，家家都有漢人做奴仆，多則上千人，地方上的官吏與百姓形成尖銳的對立。有一首《醉太平小令》這樣寫道：“官法濫，刑法重，黎民怒。人吃人，鈔買鈔（元末用新鈔換舊鈔），何曾見？賊做官，官做賊，混賢愚，哀哉可憐！”

官逼民反，老百姓也用秘密的白蓮教團結(jié)受壓迫民眾進行反抗！白蓮教首領(lǐng)韓山童在治黃的水利工地上事先埋好一座獨眼的石人，刻上“莫道石人一只眼，此物一出天下反”的讖語，不費大力便把千百萬百姓動員起來。轟轟烈烈的元末農(nóng)民大起義爆發(fā)了。