◎文/辛 七

壹

一枚銅錢落進破碗里，“叮當”響了一聲。破碗的主人裹緊了破棉襖，縮成一團，仿佛沒有聽到銅錢的聲響，一動不動。

不一會兒，便迎來了市集最熱鬧的時候。路人在年輕乞丐的面前來來往往，因為年輕乞丐占了個好位置，就算沒說聲“可憐可憐我吧”，破碗里的銅錢也慢慢多了起來。

乞丐在普通百姓眼里都是一個樣：又懶又臟。但乞丐看乞丐還是有區(qū)別的。這個年輕乞丐昨天明明不是在這里的，今天卻擋了其他同行的財運。周邊的幾個乞丐，拿著空空的破碗，慢慢圍攏過來。他們看著那個盛著銅錢的破碗，眼睛里閃著貪婪的光。

其中一個乞丐，應(yīng)該是這群乞丐的頭頭，瞄了眼縮成一團的年輕乞丐，心想他應(yīng)該是睡著了，于是小心翼翼地伸出手，向碗里的銅錢探去。突然，他的手腕劇烈地疼起來，他縮回手一看，手腕已經(jīng)紅了一片。而那本被認為已經(jīng)睡著的年輕乞丐，此刻正叼著一棵草，歪坐著，笑吟吟地看著他。

仗著人多，乞丐頭頭粗著嗓子喊道：“小子，這地兒是我的！”

“包子哥，你說過等我長大了，就把這塊地盤給我的?！?/p>

乞丐頭頭一下子愣住了，這個世上，只有一個人會這么喊他！他猛地抱住年輕乞丐：“越哥兒，你還活著！”

越哥兒也抱緊了他：“包子哥，我回來了?！?/p>

“你還活著，還活著。”這個能在這臨雪城里稱霸的乞丐頭頭，哽咽地重復(fù)著。

十年前，他在蒙古當苦力，被蒙古人虐打得不成人樣，趁夜拼了命地逃回與蒙古相鄰的臨雪城。是越哥兒的爺爺給了他一口包子，他才活了下來。后來他就跟著他們爺孫倆當乞丐，誰知，有天老爺子乞討的時候沖撞了城主，被活活打死了。在老爺子的墳前，他發(fā)誓一定要好好照顧才七歲的越哥兒。但那年的臘八，當他揣著好不容易討來的食物趕回去的時候，發(fā)現(xiàn)他們棲身的破廟已經(jīng)成了一片火海……

旁邊的幾個乞丐面面相覷，不是說要教訓(xùn)那個小子的嗎，怎么現(xiàn)在老大反而和他抱頭痛哭呢？

包子擦了擦眼淚，從又破又臟的棉襖里費力地掏出碎銀子，扔給旁邊的小乞丐：“去，買一只燒雞，再買些酒，我兄弟回來了！”

包子的聲音被淹沒在喧囂的人聲中，市集上的人還在熱熱鬧鬧地討價還價，臨雪城的生活一如往常。

啃完一個雞腿，越哥兒看也不看，把雞骨頭隨意一扔，接著把泛著油光的手在棉衣上蹭了蹭，滿足地打了個嗝，然后倚在墻上：“哥，聽說戚城主家要辦喜事了?！?/p>

啃雞脖子啃得正歡的包子停了下來：“越哥兒，別干傻事?！?/p>

“你說，我去給他們搗搗亂好不好？”越哥兒的語氣淡淡的，就像在說他想再曬會兒太陽。

“有本事你就去??！”包子也沒當真，繼續(xù)啃他的雞脖子。

越哥兒拿起手邊的一壇酒，一飲而盡。

“小子，你有媳婦兒了嗎？”包子問道。

“我啊，要做筆大買賣，做成之后，沒準兒就有了?！?/p>

貳

戚午賦戚城主的親家，是江南第一富戶，他的兒媳，是被稱為“江南第一美人”的柳夢涵。而他的兒子戚耀祖，則是個不學(xué)無術(shù)的紈绔子弟。這位戚公子的婚期正一天天臨近，臨雪城的百姓茶余飯后都會聊一聊未來的少城主夫人。

“我說啊，那個叫柳夢涵的，嫁給戚耀祖這個廢物，真正是倒了八輩子的霉了?！闭f話的人壓低了聲音，酒樓門外的乞丐卻聽到了，他微微一笑，又閉上眼睛繼續(xù)曬太陽。

夜幕降臨，城中明顯寒冷了很多，行人也少了。臨雪城，一下子寂靜了下來。

“啊！”幽深的巷子里傳來一聲凄厲的慘叫聲。本來還蜷成一團的乞丐立刻站了起來，如同鬼魅一般掠向聲音發(fā)出的地方。只見有一人拿著一把冰冷的刀，正要捅向另一個人的心臟。

“住手！”

殺手看清說話之人的裝束，冷哼一聲：“一個小乞丐，少管閑事?！?/p>

地上之人，正是今天在酒樓談?wù)撈菀娴哪莻€路人。他看到乞丐，立刻如同抓住最后的救命稻草，緊緊抱住乞丐的大腿：“壯士，救我，壯士！”

殺手根本沒有把乞丐放在眼里，揮起刀，繼續(xù)剛剛未完成的殺戮。

“爺爺說，不能見死不救?！逼蜇さ穆曇粼谝癸L中輕輕飄蕩開來。

接著，殺手看到眼前銀光閃過，手中的利刃應(yīng)聲斷成了兩節(jié)。還沒等他反應(yīng)過來，臉頰一疼，立刻有溫熱的血流了出來。

“我把此人帶走了，回去告訴你家主子，若要人不知，除非己莫為?！?/p>

等殺手回過神來，巷子里已經(jīng)沒了人。剛剛那人的劍，再向下偏一些，劃破的就是他的脖子了，而他完全看不清劍路。從來都是他取別人的命，沒想到，今天一只腳幾乎踏進了鬼門關(guān)。

叁

第二天，人們早早地堵在城門口，都想見識一下江南第一美人的風采。

越哥兒懶懶地靠著墻，離亂哄哄的城門遠遠的。包子在一旁等不及了：“越哥兒，你真不去瞧瞧？”

“新娘子坐在轎子里，靠得再近我們也瞧不著，費那個勁干什么？”還有句話他沒講——那小妮子他都看了十年了，還有什么新鮮勁兒？

戚耀祖一身大紅色的喜服，騎在高頭大馬上，有幾分人樣。一開始，他臉上還掛著笑，但等了半個時辰，就不耐煩了：“怎么還不來？”然后一鞭子甩在身邊的小廝身上，“還不去瞧瞧，沒眼力見兒的東西?！?/p>

圍觀的人皆在心里嘆氣，真是一朵鮮花插在牛糞上。

終于，送嫁隊伍到了城門口。

先是柳家送親的大少爺和三少爺，二人雖然風塵仆仆，但挺直的身板顯露著世家風范。兩人面容有三四分相近，一個溫和俊美，一個英俊瀟灑，都是人上之人。再反觀新郎官，臉色蒼白，被酒色掏空的身子在馬上搖搖欲墜。

接著，新娘乘坐的轎子也進了城門，層層疊疊的薄紗遮住了新娘的面容，只留下一抹倩影，讓人遐想。然后是拉著新娘嫁妝的馬車，足足有二十輛。

此時，戚耀祖滿臉的得意絲毫不加掩飾。兩隊人未寒暄多久，便直奔城主府邸。

包子拖著越哥兒也要跟著去看熱鬧，但越哥兒搖了搖手：“我要回去補眠，晚上還有正事要干呢?！闭f完，就像個沒睡醒的懶漢，搖搖晃晃地向城外的破廟走去。

夜幕降臨，城主府張燈結(jié)彩，喜氣洋洋，冬日的冰冷被隔絕開來。

酒席一直從大廳擺到了院子里，在座的都是臨雪城及附近有頭有臉的人物。柳大公子和柳三公子作為柳夢涵的娘家人，和戚午賦一起坐在了主桌。但主桌上，還有幾個蒙古商人，眾人雖然不解，但也沒有人會在大喜的日子去問些不討好的問題。

戚午賦倒?jié)M酒，站起來，舉著酒杯朗聲說道：“今天是犬子的大喜日子，戚某很感謝各位的到來，在此敬大家一杯，在下先干為敬?！闭f完，仰頭將酒杯中的酒飲盡。

主人敬酒，賓客回敬，院子里喧鬧了起來。

突然，一個家丁飛了進來，摔在了最近大門的酒桌上。

本來熱鬧的院子立刻安靜了下來，剛剛放下酒杯的戚午賦臉都黑了。接著，眾人就看到一個穿著破棉襖的乞丐走了進來，腰間還系著一根紅綢子，顯得有些滑稽。

“你是何人？”戚午賦沉聲問道。

越哥兒勾起嘴角：“搶親之人?！?/p>

“大膽！”戚午賦一掌拍在桌子上，“快來人，將這搗亂的小叫花子拿下！”

“等等，”柳三公子突然站了出來，朝戚午賦一拱手，“伯父，今日是舍妹大喜之日，打打殺殺怕是不好，這件事就交予在下來辦，如何？”

不管今天怎樣收場，這場婚禮被這個乞丐一鬧，到底變成了一場鬧劇。戚午賦哪里干過這么丟臉的事？他回絕了柳三公子：“賢侄不必操心，這點小事還不需你動手。戚金，戚木，還不快點把這個乞丐扔出去！”

戚午賦話音剛落，兩個黑影便躥了出來，從兩側(cè)夾擊越哥兒。

越哥兒靜靜地站著，眾人以為他嚇傻了，但他突然向后滑了一步，接著，扯開腰間的紅腰帶，輕輕一抖，便將左側(cè)戚金的刀刃給纏住了。然后他足尖點地，雙腳在空中畫了個半圓，狠狠地踢到了戚金的臉，空著的那只手以掌為刀，劈中了戚金握刀的手。只見戚金不但丟了刀，整個人都飛了出去。那把被紅腰帶裹著的刀，被越哥兒借力甩向了戚木。戚木立刻擋開，但下一刻，他就看到眼前出現(xiàn)一道銀光，還沒來得及反應(yīng)，銀光入腹，血立刻涌了出來。

“殺人啦！”賓客中不知道誰先叫了出來。接著，大家都驚恐地叫了起來，推搡著往外跑。

“抓住他！抓住他！”戚午賦因為憤怒，撐著桌子的手劇烈抖動著。

柳大公子連忙上前扶住戚午賦，柳三公子則推了一把嚇愣了的戚耀祖：“你還不去把你們家的護院都喊來？”

戚耀祖終于回過神，連忙向后院奔去，一邊跑，一邊喊：“來人啊，來人??！”

看著戚耀祖連滾帶爬的背影，柳三公子嘴角彎彎，瞧了越哥兒一眼。

肆

比起庭院，燃著紅燭的洞房安靜得多。

柳夢涵一個人坐在床上，服侍她的丫鬟都在剛才被她打發(fā)走了。她一把扯下繡著鴛鴦的蓋頭，接著利落地摘掉沉甸甸的鳳冠，嘟囔著：“裝了一天，真是累死本小姐了?！?/p>

她起身，隨手拿了個桌子上的糕點塞進嘴里，然后解開腰帶，華麗的喜服被她隨意丟在了地上，穿在里面的夜行衣露了出來。

推開窗子，她隱隱聽到有人大喊“快去前院”，俏皮一笑，看來古越成功了。接著，她從窗口輕盈地飛上了屋頂，如同一只燕子。

戚府很大，柳夢涵在屋頂上小心而迅速地移動著，腦子里不斷回憶著古越給她的戚府布局圖。終于，她看到一個院子中央長著一棵梧桐樹，那里應(yīng)該就是戚午賦的書房所在。

她輕輕地落在院子里。這天是十五，月光很亮。她看到書房上掛著的牌匾——雅思齋。

柳夢涵鄙夷一笑，戚老賊不知天天在里頭謀劃什么骯臟的事，還好意思叫雅思？

她推開門，剛想踏入，身后突然吹來一陣急促的風。她立刻向后仰，驚險地躲過幾乎貼在她臉上的白刃，順勢躍起，踢在那出刀之人的肩上，站穩(wěn)之后，立刻閃入室內(nèi)。

那人也追了進去，卻沒有發(fā)現(xiàn)柳夢涵。那人感到一絲不妙，忽然，只覺一條鞭子如同蛇一樣纏上了自己的脖子。他毫不猶豫，舉刀向身側(cè)劈去。柳夢涵靈活地閃開，手腕一用力，那人被撞向房內(nèi)的柱子，昏了過去。

柳夢涵謹慎地將手伸到了那人的鼻子下，還好，仍有氣息。接著，她點燃桌上的蠟燭，將一沓沓紙翻了個遍，可沒找到她要找的東西。不過，這么重要的東西，戚午賦一定不會放在這么顯眼的地方。柳夢涵立刻放棄了桌子，開始在書架上翻找。不過她越找越失望，這里的書少說有五百本，一本一本地翻，得翻到什么時候？真后悔自己昨晚還拍著胸口說，找書信實在是小事一樁。

身后突然有腳步聲傳來，柳夢涵立刻警惕地將鞭子甩過去。只見來人一把抓住鞭子，咧嘴一笑：“小妹，是二哥?！?/p>

柳二看了眼亂糟糟的桌子以及空了一半的書架，就知道柳夢涵沒有找到他們要的東西。

“果然沒找到吧？古越一早料到了，所以讓我別參加送親，暗中過來幫你?！闭f完，柳二帶著一貫的笑，走到書架旁的花瓶前，將花瓶中的花隨手扔掉，再將花瓶輕輕地推倒在地。隨著花瓶摔成無數(shù)的瓷片，一根黑色的木管滾了出來——要找的信就在里面。

柳二撿起木管，得意地晃了晃，然后對還不服氣的柳夢涵說道：“走吧，你們家古越故意引了整個戚府的護院在戰(zhàn)，就為了讓我們能安心找信，這會兒，他在前院只怕打累了?！?/p>

“哼！”柳夢涵跺了跺腳，連忙跟上。

這邊廂，越哥兒正和戚府的護院家丁打得熱鬧。戚午賦臉上的表情越來越凝重。

這時候，一個媒婆從后院跌跌撞撞地跑了進來：“城主，城主，不好了，少夫人不見了！”

“什么？”戚耀祖尖銳地叫了出來，如同一只被踩了尾巴的狗。

而空地中央的越哥兒聽到媒婆的話，輕輕一躍，跳到了桌子上：“既然新娘子都不見了，那我小叫花子也不奉陪了?！闭f完，輕盈地躍上屋頂，嗖嗖嗖，人就消失在了夜幕中。

看著亂糟糟的院子，戚午賦感覺自己被重重地扇了一個巴掌。只不過，還有噩耗等著他。

本該守著書房的戚土連滾帶爬地沖了過來：“城主，信被人偷走了！”

這話如同驚雷，戚午賦只覺眼前一黑，差點昏倒，多虧被身邊的柳大公子扶住了。而柳三公子在旁邊悠悠地說：“戚伯父，你可不能昏倒，我小妹在貴府被人劫走，還得勞您費心?！?/p>

“來人吶，給我搜！就算把臨雪城翻個底朝天，也要給我搜出來！”戚午賦咆哮道。

一直被人們忽略的蒙古商人們，在剛剛戚土沖出來的時候，就猜到發(fā)生了什么。他們互相耳語了幾句，打算告辭離開。戚午賦立刻將他們拉住，那些信就是他勾結(jié)蒙古人的證據(jù)，如果被朝廷得到了，別說這臨雪城城主沒得當，腦袋也得沒了。此刻，聯(lián)合蒙古人，是他唯一的活路。

戚午賦的寶貝兒子根本不知道信丟了是什么大事，他只知道自己的媳婦丟了，看著父親還和那幾個蒙古商人糾纏，頓時不高興了：“爹，客人要走就走，你快幫我把美人找回來！”

被戚耀祖這么一打岔，蒙古商人連忙告辭走了。潛入戚府的賊，只拿走了書信，說明早就知道戚午賦和他們的交易。如果他們現(xiàn)在不走，只怕也要死在臨雪城。

等戚午賦安撫好兒子，蒙古商人已經(jīng)消失得無影無蹤了?；盍宋迨畮纵d的戚午賦，終于體會到了什么是絕望，竟然一下子昏了過去。戚府這下更亂了。

伍

夜空，一輪明月靜靜地掛著，遠離世間的悲與喜。

第二日，風言風語傳遍了整個臨雪城，百姓們都在竊竊私語，說昨天戚府把新夫人給丟了。

而此時，一家客棧里，柳夢涵正靜靜地坐在桌子旁邊，一身淺紫色的襖裙，長長的秀發(fā)用一支紫玉簪挽成一個簡單的發(fā)髻。而古越也已經(jīng)脫下了破棉襖，換了一身青色的長袍。現(xiàn)在只怕包子也認不出這個英俊而貴氣的越哥兒了。

柳二推門進來，兩人立刻站了起來。

“你們就要走了嗎？”柳二一進門就看到桌上的包裹。

古越點點頭：“二哥，我已經(jīng)按照約定幫你找到了戚家的罪證，所以你可不能食言，夢涵我?guī)ё吡??！?/p>

“二哥，你可不能說話不算數(shù)?！绷鴫艉锞镒?。

“真是女大不中留?！绷o奈搖頭，“古越，你別忘了每年把這瘋丫頭領(lǐng)回家來讓我們瞧瞧，你義父義母也會想你的?！?/p>

“該叫爹娘了。”柳夢涵用手指繞了繞垂在胸前的頭發(fā)。

“真是不知羞的丫頭。”柳二大笑，然后揚了揚手里的圣旨，“我得去戚府了，你們自己多保重吧?！?/p>

古越一拱手：“二哥，后會有期。”

柳夢涵和古越騎著馬，在城郊的小道上慢悠悠地走著，雪花從灰色的天空徐徐飄落。

古越七歲的時候，被柳堡主從火海中救出，之后被其認為義子。古越也曾想過，學(xué)得一身武藝之后，回臨雪城，殺死戚午賦為爺爺報仇。但這些年，他和柳家人生活在一起，報仇的心思漸漸淡了。

他發(fā)現(xiàn)他喜歡上了那個愛鬧騰的柳小妹。兩人時常斗嘴，一起習(xí)武，一起讀書，好不親熱。古越想向柳堡主提親，誰知，柳家正在為找戚家勾結(jié)蒙古人的罪證而煩心，根本顧不得柳夢涵的婚事。古越心中焦急，琢磨了幾日，獻上一計。

柳家老少皆覺得讓柳夢涵假意與戚耀祖定親實在冒險，柳夢涵卻覺得計謀甚好：“我相信古越，有你們保護我，哪有什么危險的？找信的重任，交給我就行。”說完，她看了古越一眼，臉紅了。

當時古越便趁機提到：“若我的計策成了，請義父和三位哥哥將夢涵許配給我吧。我想帶夢涵走遍天涯，賞盡美景?！?/p>

想到這兒，古越不禁看向柳夢涵，她紅衣似火，分外嬌艷。

雪靜靜地飄著，為本是寒冷的冬日，添上了許多暖意。并騎的二人，在雪中漸漸遠去。