（文／常麗君）

最近，一個(gè)由美國(guó)密歇根大學(xué)、中國(guó)廣東中山大學(xué)等單位科學(xué)家組成的聯(lián)合研究小組，通過(guò)給蚊子注射一種細(xì)菌，使其與蚊子形成穩(wěn)定的共生關(guān)系，第一次使蚊子具有抵抗瘧原蟲(chóng)的免疫能力，且這種免疫能力能傳給后代。從理論上講，這將導(dǎo)致攜帶瘧原蟲(chóng)的蚊子越來(lái)越少，有助于從根本上遏制瘧疾。

新研究由中山大學(xué)—密歇根大學(xué)生物控制熱帶疾病聯(lián)合中心奚志勇（音譯）領(lǐng)導(dǎo)。他們用沃爾巴克氏體（Wolbachia）細(xì)菌感染了斯氏按蚊（中東和南亞地區(qū)的瘧疾攜帶者），攜帶這種細(xì)菌的雌性按蚊會(huì)和未受感染的雄性按蚊交配而生出被感染的后代，再把感染傳給它們的后代。這樣要不了8代，抗瘧細(xì)菌就會(huì)在蚊子群里迅速傳播。

新研究把一種在實(shí)驗(yàn)室環(huán)境中生存得最好的按蚊——斯氏按蚊和一種已知的能感染伊蚊的沃爾巴克氏體細(xì)菌匹配，通過(guò)胚胎顯微注射技術(shù)給數(shù)百蚊子胚胎注射了細(xì)菌，然后發(fā)現(xiàn)一只雌蚊抗過(guò)了感染幸存下來(lái)，并能在實(shí)驗(yàn)室里繼續(xù)繁殖下一代。

研究人員發(fā)現(xiàn)，感染了沃爾巴克氏體的蚊子能抵抗惡性瘧原蟲(chóng)。他們用感染了瘧原蟲(chóng)的小鼠的血來(lái)喂養(yǎng)兩種蚊子，發(fā)現(xiàn)感染沃爾巴克氏體的蚊子唾液腺里所含的瘧原蟲(chóng)數(shù)量比未感染的蚊子要低3.4倍。“這就相當(dāng)于給蚊子接種了一種疫苗，”奚志勇說(shuō)，“將來(lái)蚊子雖然還存在，但有可能失去傳播瘧疾的能力?！?/p>

把這些發(fā)現(xiàn)結(jié)合起來(lái)看，在野外那些被沃爾巴克氏體感染的蚊子能抵抗瘧疾感染，有能力取代那些攜帶瘧原蟲(chóng)的天然蚊子群體，最終可能遏制蚊子向人類(lèi)傳播瘧疾。

但沃爾巴克氏體究竟是怎么把其他病原菌排擠走的，這一點(diǎn)還不明確。研究人員發(fā)現(xiàn)，在被沃爾巴克氏體感染蚊子的組織中，比未感染的含有更多的活性氧成分，而這會(huì)遏制像惡性瘧原蟲(chóng)這樣的病原菌。因此，他們推測(cè)，可能是細(xì)菌通過(guò)激活蚊子的免疫反應(yīng)，在蚊子內(nèi)部產(chǎn)生了對(duì)瘧原蟲(chóng)有毒的環(huán)境。