文/錢曉明

香港“長者生活津貼”的曲折之路

文/錢曉明

自1997年香港回歸以來，中央政府和特區(qū)政府堅持“一國兩制”、港人治港、高度自治的原則，為保持香港的繁榮穩(wěn)定作出了重大的貢獻(xiàn)。然而香港特區(qū)政府在治理香港時，也并不是一帆風(fēng)順的，有些政策的實施會受到阻力，需要付出較大的努力，長者生活津貼撥款的通過就是一個佐證。（圖/東方IC）

自 1997年香港回歸以來，中央政府和特區(qū)政府堅持“一國兩制”、港人治港、高度自治的原則，為保持香港的繁榮穩(wěn)定作出了重大的貢獻(xiàn)。然而香港特區(qū)政府在治理香港時，也并不是一帆風(fēng)順的，有些政策的實施會受到阻力，需要付出較大的努力，長者生活津貼撥款的通過就是一個佐證。

長者生活津貼簡稱“長津”，又稱“特惠生果金”，是一項惠及香港65歲及以上“有需要”長者的社會福利津貼。針對香港社會出現(xiàn)的貧富差距和老齡化加劇的現(xiàn)象，香港特區(qū)政府計劃為每位貧困長者提供每月2200港元的津貼，旨在達(dá)到扶貧的目的。香港特區(qū)政府每年將為此額外開支約62億港元，預(yù)計將會有約40萬名的長者獲得長者生活津貼。這本是一項有利社會的政策，立法會財務(wù)委員會卻在經(jīng)過長達(dá)近兩個月的審議后，才在2012年12月7日“曲折”地通過了長者生活津貼的議案。

首批29萬名貧困長者最快可以在今年的4月獲得發(fā)放的共計五個月的津貼。香港特區(qū)行政長官梁振英對長津通過表示欣慰，重申特區(qū)政府重視行政立法關(guān)系，期望與立法會繼續(xù)合作改善民生。

貧困長者問題嚴(yán)重

香港是一個繁華的國際化大都市，經(jīng)濟水平處于亞洲前列，同新加坡、韓國和臺灣地區(qū)并稱為“亞洲四小龍”。但是，香港也是一個貧富懸殊的社會?；嵯禂?shù)以0.4作為警戒線，超越此即表示社會已經(jīng)出現(xiàn)貧富懸殊問題。據(jù)香港政府統(tǒng)計處顯示，按除稅及福利轉(zhuǎn)移后住戶每月收入計算，2011年香港的基尼系數(shù)是0.475。根據(jù)香港政府的數(shù)據(jù)，2011年香港的財政儲備超過6000億港元，但社會仍有三成長者過著貧困生活。經(jīng)濟高度發(fā)達(dá)和財政實力雄厚的背后卻隱藏嚴(yán)重的社會問題——貧富懸殊，貧困問題一直受到香港政府的關(guān)注。

早在20世紀(jì)80年代，香港就步入了老齡化社會。香港也是世界上人均壽命最長的地方之一。據(jù)香港政府統(tǒng)計處顯示，2009年香港女性的人均壽命達(dá)到86.1歲，男性的人均壽命達(dá)到79.8歲，這兩者均處于世界長壽榜第二位。香港長者的貧窮率正在不斷增長：由2010年的32.5%上升至2011年的32.7%，貧窮長者人數(shù)多達(dá)28.8萬人。人口老齡化成為導(dǎo)致貧困長者數(shù)量居高不下的重要原因之一。

個人退休保障制度的缺乏是造成貧困長者數(shù)量不斷增長的另一重要原因。過去香港只有政府公務(wù)員等少數(shù)人可以享受退休保障，其他人則不能享受退休保障。香港回歸后，特區(qū)政府在2000年開始實施強積金制度，但是由于多方面的原因，強積金的成效不顯著，未能形成比較完善的退休保障制度。為解決長者貧困的問題，香港一些民間團體倡議“全民退休保障”。由于此方案的爭議頗多，在立法會上遭到否決。雖然未能通過“全民退休保障”，但是引起了社會對貧困長者問題亟待重視的共識。為此，香港特區(qū)政府推出了“長者生活津貼”作為解決貧困長者問題的政策，被認(rèn)為是實施“全民退休保障”的過渡期政策。

梁振英積極推行長津

早在梁振英競選香港特區(qū)行政長官的競選政綱中，他就提出要發(fā)放“特惠生果金”。

2012年7月16日，香港特區(qū)行政長官梁振英第一次出席立法會行政長官答問大會。梁振英在大會中提出，香港民生最迫切需要解決的問題之一，就是老人貧困的問題。并且宣布在今年內(nèi)將原來的每月1090港元的“生果金”提升為2200港元的“特惠生果金”，以幫助29萬名貧困的65歲以上的長者。

“生果金”是高齡津貼的俗稱，是香港社會福利署為長者永久居民提供的福利金，自1973年起推行。高齡津貼是惠及全部65歲以上長者的津貼，反對派以此來要求政府不要在長者生活津貼設(shè)立資產(chǎn)申報，這樣津貼不單單是65歲以上的貧困長者可以享受到，全部65歲以上的老人都可以。反對派的此項提議也獲得了一部分老人的支持，老人們認(rèn)為既然政府有意提高津貼，使得老人獲得更好的福利，就不應(yīng)該設(shè)立資產(chǎn)申報。但是如果以年滿65歲以上長者申請人不論貧富都享受長者生活津貼，預(yù)計額外開支會增加至136億港元，而且也不符合梁振英在競選時提出“特惠生果金”是給有需要的人的初衷。因此梁振英強調(diào)，長者生活津貼本著扶貧的目的而不是為了敬老。

10月9日政府向立法會提交文件，建議長者生活津貼要維持資產(chǎn)申報。17日，梁振英專程到立法會解釋，指出撤銷資產(chǎn)申報是不負(fù)責(zé)任的做法。因此，香港政府決定采用行之有效的長者生活津貼申請資格：申請人必須年滿65歲，成為香港居民最少7年，并且符合單身人士每月入息限額為6660港元，資產(chǎn)限額為18.6萬港元的規(guī)定；夫婦兩人則為10520港元及28.1萬港元。

2012年10月26日，立法會財務(wù)委員會審議政府提交的“長者生活津貼”議案。此議案分為兩部分：(a)在2012-2013年度在總目170“社會福利署”項下追加撥款30.889億港元，包括在分目180“公共福利金計劃”項下的30.815億港元及分目000“運作開支”項下的740萬港元，用以推出長者生活津貼；以及(b)把社會福利署在2012-2013年度常額編制內(nèi)所有非首長級職位按薪級中點估記的年薪總值上限提高23264040港元，即由1982675000港元增至2005939040港元，以開設(shè)90個非首長級職位，以推行上文(a)段所述的長者生活津貼。

反對派屢次阻礙

政府提出的長者生活津貼將惠及全香港40萬名的貧困長者，這應(yīng)該是為民請命的好事，但是長者生活津貼卻經(jīng)過長達(dá)7次會議，歷時將近兩個月才得以通過，這中間的曲折漫長之路，處處有著反對派的阻礙。

第一次會議的一開始，就有反對派的議員提出“中止待續(xù)”的動議。審議立即停頓，長者生活津貼議案被決定撤回。政府堅持不改變資產(chǎn)申報的態(tài)度被反對派“緊握”，反對派以政府不撤銷資產(chǎn)審查為由，堅稱是為所有65歲以上的老人爭取更廣泛的利益。實際卻是不顧全香港40萬名貧困長者對長者生活津貼通過的期望，令議案無法表決。政府只能在下一次，也就是10月30日的財務(wù)委員會上，再次提出議案，表決就這樣被延后。

此后，“長毛”梁國雄展開了無休止的“拉布”行動，使得立法會財務(wù)委員會不得不用大量的時間來審議他提出的數(shù)百條修訂。就用這樣的方式，梁國雄使得財務(wù)委員會的開會時間全部浪費在這數(shù)百條修訂中，而不能對長者生活津貼議案進(jìn)行表決?！袄肌庇⑽谋硎鰹椤癴ilibuster”，最早出現(xiàn)在西方議會政治中，指在議會中故意發(fā)表冗長演說，以拖延表決。在香港，人們把用冗長演說和大量修正案來推延立法會表決的做法稱之為“拉布”。實際不難看出梁國雄是為了反對而反對，卻被反對派認(rèn)為是一種民主的形式。

其實在去年的5月2日，反對派的陳偉業(yè)和黃毓民議員就發(fā)起過長達(dá)1306項修訂的“拉布”，旨在反對立法會修訂《議席出缺》草案。由于在香港立法會上，對于議員只要是不重復(fù)的提起的修正案，就沒有次數(shù)的限定。正是利用這點，反對派以“拉布”拖延時間，阻止議案的通過，以達(dá)到他們反對的目的。

長久的“拉布”不僅浪費了立法會處理事務(wù)的時間，而且還影響議案的正常進(jìn)程。在香港，議案的追溯期只能是到表決通過的月份。長者生活津貼作為貧困老人的福利，越早通過，貧困老人能享受到的福利就越多。如果能在10月份表決通過長者生活津貼，那貧困老人能領(lǐng)到的津貼就可以追溯到10月份，

政府提出的長者生活津貼將惠及全香港40萬名的貧困長者，這應(yīng)該是為民請命的好事，但是長者生活津貼卻經(jīng)過長達(dá)7次會議，歷時將近兩個月才得以通過，這中間的曲折漫長之路，處處有著反對派的阻礙。（圖/東方IC）意味著在10月份就能拿到2200港元的津貼。但是由于反對派的阻撓和長久的“拉布”，使得長者生活津貼不能在10月份表決，更是在11月份，這一整月中都沒有表決。貧困老人只能眼睜睜看著原本可以拿到的每月2200港元，共計4400港元的津貼“付之東流”。

期間，也有不少人士為爭取貧困老人的利益，向政府提議把長者生活津貼的發(fā)放期追溯到議案提交時的10月份。這樣，無論“拉布”會持續(xù)多久，都能保障貧困老人享受到從10月算起的津貼?？上У氖牵愀垡话悴粫薷淖匪萜?。對此，行政長官梁振英在11月1日的立法會答問大會上重申，不會為長者生活津貼的追溯期開先例，堅持立法會在哪個月通過，就從那個月開始起計，“如果開這個先例，是危險的”。勞工及福利局局長張建宗也多次重申追溯期為立法會財務(wù)委員會通過撥款當(dāng)月的首日。署理財經(jīng)事務(wù)及庫務(wù)局長梁鳳儀也強調(diào)，追溯期不能隨便地修改。立法會議員劉淑儀指出，若政府開先例，日后如有措施“拉布”一兩年，要追溯有關(guān)財政開支將十分困難。

“拉布”次數(shù)受爭議

梁國雄多次阻礙長者生活津貼的表決，提出數(shù)百條的修訂案，并且宣稱要“拉布”到明年?！袄肌辈唤Y(jié)束，長者生活津貼就不可能得到表決。按照立法會會議議程和《議事規(guī)則》，議員提出修訂案的次數(shù)是不受限制的。如果梁國雄不顧大部分貧困長者的“呼聲”，堅持長久的“拉布”，則長者生活津貼就會變得遙遙無期了。

這不禁讓人心寒，保障了議員修訂次數(shù)的民主，卻使得長者生活津貼拾得“惡果”。議員葉國謙就提出要限制議員修訂次數(shù)。立法會是香港民主議事的機構(gòu)，如果放任長毛無休止的修訂案，豈不是立法會成為了梁國雄一個人的立法會，民主議事的功能也沒有得到體現(xiàn)。反對派則認(rèn)為沒有次數(shù)的限定，正是民主的體現(xiàn)，議員可以自由的表達(dá)意見。面對飽受爭議的議員發(fā)言次數(shù)，立法會主席曾鈺成表示，議員發(fā)言次數(shù)不受限制是議事規(guī)則列明。議事規(guī)則委員會則表示，暫時沒有修改有關(guān)議事規(guī)則的意思。

11月25日，立法會財委會第五次開會審議長者生活津貼，然而不幸的事情還是發(fā)生了。梁國雄再次“拉布”，到會議結(jié)束時，仍有174條修訂沒有處理。

為針對無次數(shù)限制的“拉布”，工聯(lián)會議員王國興提出無休止開會的動議，用來討論長者生活津貼撥款。如果不設(shè)時限的開會討論，梁國雄的“拉布”將失去作用，亦會有時間對長者生活津貼進(jìn)行表決。民建聯(lián)的李慧瓊則表示，希望長者生活津貼盡快表決，但不認(rèn)為無休止開會可以處理“拉布”。財務(wù)委員會主席張宇人就王國興的建議咨詢議員意見，但是只有6人支持，7人無意見，卻有51人反對。張宇人在綜合考慮了多方面因素后，決定不開設(shè)通宵會議。

如果按照正常議程，在11月30日的財委會上將有4個小時的會議時間，但是余留的梁國雄修訂案還有174條，按照這個審議進(jìn)度，長者生活津貼撥款很有可能無法在30日的財委會上得到表決。為使得表決成為可能，財委會主席張宇人在開會時間上咨詢議員，是否愿意在30日開三節(jié)共6個小時的會議，有26人表示贊成，只有20人表示反對，其余16人表示沒有意見，最終決定在30日開6小時會議。

6個小時的會議，完全有時間在審議了余下的174條修訂后，對長者生活津貼進(jìn)行表決。當(dāng)然前提是在30日的財委會上，梁國雄能為貧困老人的利益考慮，不再提交新的修訂案。然而事與愿違，在30日的財委會上，梁國雄繼續(xù)“拉布”，再次提出了200條的修訂。新民黨常務(wù)副主席田北辰直斥梁國雄的“拉布”，并離開會議，以示對“長毛”行為的抗議。在長達(dá)6個小時的會議上，審議了大約200項修訂，但仍存有100多項修訂，長者生活津貼撥款表決又再次延后。

政府“出奇制勝”

2012年12月7日，立法會財務(wù)委員會第7次開會審議長者生活津貼的議案。在會議開始前的幾分鐘，勞工及福利局局長張宗建向財委會主席張宇人提交補充文件，以長者生活津貼無法在三月份發(fā)放為由，撤銷原議案中的（a）部分，表示將有關(guān)開支撥入下一年度的預(yù)算案。同時以預(yù)先聘請人手開展工作為由，希望繼續(xù)審議原議案中的（b）部分。

政府提出的這份補充文件，在經(jīng)過議員一個多小時的討論后，主席張宇人最終裁定這份文件應(yīng)視作新文件處理。由于是新的文件，而梁國雄此前所剩余的113條修訂和今日新提出的189條修訂解釋是針對原議案的，因此梁國雄的修訂不需要再進(jìn)行討論，而可以直接對議案進(jìn)行討論。

財委會在休會十分鐘后，政府要求豁免新文件提交財委會所需5天的通知期限。主席張宇人決定同意政府的請求，并且押后其他議程，先討論政府的新文件。工黨李卓人提起“中止待續(xù)”議案，以期能阻礙長者生活津貼的表決。主席張宇人就“中止待續(xù)”議案提出表決，最終只有28人表示贊成，但是有32人表示反對，還有1人棄權(quán)。以此，張宇人否決了李卓人的議案。

在長者生活津貼表決前，財經(jīng)事務(wù)及庫務(wù)局常任秘書長謝曼怡清楚講明，有關(guān)開設(shè)職位的撥款議案獲通過的話，視等同通過長者生活津貼。張宇人也在表決前兩次發(fā)問：“有無議員要講話，如果無就開始表決。”梁國雄當(dāng)時只是笑笑說道：“他們贊成，我們就反對?！倍鴽]有繼續(xù)“拉布”。

張宇人在確定沒有人要發(fā)言后，要求議員舉手表決。投票結(jié)果顯示：投支持票的有24人，棄權(quán)的有3人，在席但無投票的有7人，缺席的有31人（其中包括梁國雄），投反對票的有3人。支持票數(shù)占投票人數(shù)的半數(shù)以上，通過新文件，也就是等同于通過長者生活津貼計劃。

至此，29萬名貧困長者將獲得長者生活津貼，預(yù)計還會有11萬名的長者可通過資產(chǎn)審查而獲得長者生活津貼。這項惠及40萬名貧困長者的福利津貼計劃將進(jìn)入實施階段。

長者生活津貼在政府的“奇招”之下順利過關(guān)，令人欣喜。回望長津之路，香港貧富懸殊值得我們關(guān)注，香港政府的惠民政策從出臺到立法會審議和表決的曲折經(jīng)歷，也值得我們關(guān)切和深思。

編輯：陳暢鳴 charmingchin@163.com