秦湄毳

孩子考上大學(xué)，對于有的家庭來說，那筆學(xué)費就像是麻煩的線團拉開了頭。

陳老三早年喪妻，多年未娶，家貧如洗又拉扯著兩個孩子的他，鮮有人問津，索性他就不打算“續(xù)編”了，一心一意供養(yǎng)一雙兒女。兩個孩子很是爭氣，成績一個比一個好。

陳老三是一個有心的人，兒女在同一年考上大學(xué)，學(xué)費卻并沒有難住他——

“爹，你沒有做啥違法的事吧？”陳老三紅了臉：“你爹是那樣的人嗎？為了你和小妹的前程，爹就是死，也不能犯罪！”

女兒很乖巧，小松鼠一樣跳起來，護住老父親那口怒氣，沖哥哥甩手：“一邊去，一邊去，沒見爹省吃儉用，成年不著家地在外打工，還攢不齊咱們的學(xué)費嗎？”

陳老三被女兒逗笑了，他摸摸蒼硬的胡楂，欣慰地說：“爹是很早就開始為你們準(zhǔn)備學(xué)費嘍！”

“可是，爹——”兒子大順還想張口問什么，終于把疑問咽回肚子里。

爹爹破天荒地在家陪伴兄妹倆一個月。一個月里，爺三個一起走街串巷地賣冰棍，兩個準(zhǔn)大學(xué)生一個爹，走到哪里都是風(fēng)景。

只是走到縣城西邊的小屯鎮(zhèn)的時候，老爹說什么也不讓孩子們往那邊去“考察”，可是還是拗不過倆孩子，只好跟著往西行。越向西，風(fēng)一吹，滿街的煤塵飛一天，地上、空中，飄飄忽忽的全是黑色的灰塵。這里的人們臉上也是灰蒙蒙的一層，只在張口的時候，看到有些人的牙齒那么白那么白。

哥哥對妹妹說：“這里到處都是小煤窯，是咱們縣城的金庫?！备绺邕€說，他班上小牛的爹在這里上工兩年得了矽肺病，前一陣子開胸驗肺，才得到小煤窯主的賠償，妹妹卻天真地問哥哥：“小牛家得到多少賠償金啊？”“十萬元?！备绺绱?。“天哪，這么多！”妹妹驚喜地叫。哥哥斜視了妹妹一眼，狠狠地說：“那是命換的，多個逑！”哥哥喊了句臟話。妹妹一下子啞了。

這時，有人指著他們的冰棍桶問：“是賣冰棒吧？來一根！”妹妹于是指著上面的字說：“當(dāng)然是，要幾根？”回頭找他們的爹，發(fā)現(xiàn)爹落在后面，好像剛才跟什么人說話來著。

“爹，快點兒，你干嗎呢？”爹應(yīng)著，跟上他們。哥哥盯著爹的眼睛問：“爹，你在這兒還認識人嗎，你剛才跟人家說什么呢？”爹爹囁嚅地答，“沒，沒，我問路哩——”

不由分說，陳老三“搶”過兒子手上的冰棍桶，“走，順著這條路往回走，離咱家近。你表叔說今天來家看你們哩！”

暮色里，兩個孩子跟著陳老三拐進窄小的田間小徑，兩邊全是莊稼地，青油油的莊稼，淹沒了三個人的身影。許是累了，妹妹沒再吭聲，只跟著哥哥的腳步走；哥哥跟著爹爹往前走，他不時地回頭打量身后走過來的彎曲小路……他們一口氣走到家，果然表叔已經(jīng)等在門口了，送來一些生活用品。

第二天，兄妹兩個一起上路，爹爹送他們到縣城，千叮嚀萬囑咐，小妹一個勁點頭，說：“爹，你放心，我會好好努力！”她沖爹和哥哥說：“去找哥哥坐的車吧，也要開了！”

大順低著頭，他說：“爹，你也照顧好自己，我到學(xué)校就報名勤工儉學(xué)！”他從車上又下來，壓低聲音用力對爹說，“爹，你最近夜里有時候咳嗽，你不要太辛苦地打工！”

陳老三望著坐上汽車各奔東西的兩個孩子，輕輕舒口氣，放松地咳了幾下，轉(zhuǎn)身走進蜿蜒在莊稼地里的田間小路……

“——這可是一條最近的路——”他走著想著，“孩子們啊，爹這個年紀，到哪里打工能掙到一個月三千多元呢……”

不覺間，陳老三已換了衣服，來到斜井口，升井的工友看見他：“老三啊，又回來了？”“噢。噢——”他答應(yīng)著，仔細辨認跟他說話的是誰，除了牙是白的，眼睛一輪是白的，上來的十幾個工友都是一個模樣，陳老三知道自己也是這樣，他說：“孩子們上學(xué)去了，我閑得慌，還是回來挖煤！”“別說瞎話了，老三，這活兒誰有一點兒門路，也不愿意來干?！?/p>

坐上“猴車”，陳老三跟同班的工友下到地下八百米深處，午飯的時候，有人說，“開胸驗肺的那老牛，已經(jīng)走了”，深深的大巷掠過一陣涼風(fēng)，年輕的小鄧在黑暗的一角輕輕啜泣，“嗚嗚——我才二十歲，我想多活——”所有的笑聲都止住了，“哭！哭頂屁用！”最年長的孫頭叫喚，“誰不叫你活了！有能耐別來下窯——”誰都知道，小鄧的娘得了癌，爹癱瘓三年了，他還有一個智障的姐姐，那些活口全指望他掙的這點兒錢……

“要發(fā)工資啦！”有人在遠處的巷道里放聲大喊，如鑼一般砸響黑暗里的每副耳膜和胸腔。“——還有兩天?！边@樣的“補充”如鑼鼓的尾音，“調(diào)戲”了那些正在撅著屁股撩煤的黑影們，他們聽得狂笑起來——

又一年入秋后，陳老三越咳越厲害了，他知道是怎么回事。但他依然認為“劃算”：搭上自己，供兩個大學(xué)生，像一塊黑色煤球，燒掉自己，照亮孩子們的人生；五十歲的人了，一個月還能掙幾千塊，這活兒上哪兒找去；得了矽肺，獲賠十萬元，那該是多少錢?。澦?，劃算，劃算！

他不讓孩子們回來，說是利用假期好好學(xué)習(xí)，爹想你們，你們想爹，就寫信，就打電話——等你們畢業(yè)，日子過好了，在一起的時候，長遠著哩！

終于有一天，一直放心不下的大順，叫上妹妹，兩個人一同沿著莊稼地里那條被爹稱作“最近”的路，彎彎曲曲，他們找到盡頭——那堆積如山的黑石頭，是他們的爹，為他們追求的幸福。

——黑石頭燃燒起來，在兩兄妹的眼里，心上。

——火花深似海洋，卻怎么也藏不下，羸弱的爹爹，愛兒女的那顆火熱的心……