善璉湖筆是我國久負盛名的傳統(tǒng)書畫工具，做工考究，歷史悠久，有“毛穎之技甲天下”之稱。

名筆之鄉(xiāng)，震古爍今

湖筆是毛筆中的佼佼者。地處浙江湖州的善璉鎮(zhèn)，是湖筆的發(fā)源地，也是我國主要的湖筆產(chǎn)地。在這個古老的小鎮(zhèn)上，幾乎家家戶戶出筆工，更有不少湖筆世家。古籍中也不乏對善璉出名筆的考據(jù)——撰寫于明孝宗弘治年間的《弘治湖州府志》中記載：“湖州出筆，工遍海內(nèi)，制筆者皆湖人也，其地名善璉村，村有含山，山巔浮屠，其卓如筆。”位于善璉鎮(zhèn)東南五公里處的含山之巔矗立著的七層寶塔，外形剛勁挺拔，仿佛一支精雕細刻的湖筆，呼應古人之言。

相傳，秦朝大將蒙恬是毛筆的發(fā)明人，他曾在善璉村用羊毫和兔毫制筆，并將此種技藝一一傳授給村民，因善璉隸屬湖州，所以善璉產(chǎn)出的毛筆通稱為湖筆。為紀念蒙恬，善璉村西建有“蒙公祠”，每逢農(nóng)歷九月十六日蒙恬誕辰紀念日，當?shù)囟紩e行大型祭祀活動，并沿續(xù)至今。善璉制筆兩千多年來，制筆工藝日趨完善。

鋒穎神韻，筆鋒之髓

湖筆選料極其精細，配以精湛的制作，形成尖、齊、圓、健四大特色，大致分為羊毫、紫毫、狼毫、兼毫四類，共280多個品種。善璉湖筆廠生產(chǎn)的湖筆，以其獨特的工藝、高雅的品位而深受書壇乃至社會各界名人的青睞。

善璉湖筆制作工藝相當復雜，從選料到成品，要經(jīng)過120多道工序，大致分為水盆工和旱作工兩部分。做水盆工的筆工需各守在一個水盆旁，把千萬根原毫放入水中，精挑細選，再依照筆頭鋒穎長短加以分類，這道工序叫“齊毫”，筆工要從千萬根原毫中剔除斷頭的，無鋒的，曲而不直的，扁而不圓的雜毛，再按毛的軟硬程度進行筆頭造型，到此步方成半成品。然后旱作工還要經(jīng)過扎頭、裝筆、擇筆、刻字等工序才能最終制成成品。眾多工序中，擇筆是相對難度較大的一項工藝，筆工左手握筆，右手拿一把小刀修削筆頭，修去筆頭中的劣毛和表層的雜毛，使筆頭鋒穎圓潤，達到湖筆尖、齊、圓、健的標準。一些高檔湖筆，還需要以紅木、湘妃竹、白瓷等為筆桿，在渾然天成中彰顯華貴。

湖筆制作最能體現(xiàn)其工藝特色的當數(shù)傳統(tǒng)品種——羊毫筆。羊毫湖筆在選料上有一個特別的要求，就是必須取杭嘉湖地區(qū)的山羊毛，且必須是山羊腋下或脖子下面的毛，因為這兩個部位的毛極少受到損傷，便于保留完好的鋒穎，鋒穎是決定一枝毛筆筆頭好壞的關(guān)鍵。

一支上好的毛筆，主要看鋒穎的長度。鋒穎越長，說明毛的質(zhì)量越好，這樣的筆在使用時抱攏不散，頂上不分叉。

制作筆頭的關(guān)鍵，就是要把鋒穎做好，把最適合做筆鋒的羊毛挑選出來。一只羊身上的好毛少之又少，筆工中流傳“千萬毛中選一毫”，往往幾只羊身上的毛才能做成一支好筆的筆頭。

對鋒穎的苛刻要求，成為湖筆在制作工藝上的一大特點，也正是因為有了鋒穎，才使毛筆形成了一個剛?cè)峒鎮(zhèn)涞臅鴮懝ぞ撸@是毛筆和世界上其他軟筆最根本的區(qū)別，毛筆也因此具有了一種別樣的神韻。

毛筆字書寫過程中，講究中鋒用筆，即寫毛筆字時無論點豎橫撇捺，都要使筆鋒順著毛筆的運行方向，而不能橫向運筆或逆向運筆，這個規(guī)則是學習書法的重中之重，“中鋒用筆”同時也在考驗筆鋒的質(zhì)量。好的筆鋒寫出的字才能蒼勁有力，所以筆鋒是毛筆的精髓，毛筆憑借如此精雕細琢的奇妙筆鋒，才可以在書畫家筆下流轉(zhuǎn)自如，產(chǎn)生千般變化。

百年老店，后繼乏人

善璉湖筆發(fā)展到清末時期，筆工們開始帶著自己的手藝向外鄉(xiāng)發(fā)展。他們在上海、杭州、蘇州、北京等地相繼落戶，開始以前店后場的方式將善璉湖筆的工藝弘揚開。如今位于北京琉璃廠的著名的戴月軒湖筆店，便是其中一家百年老店。

善璉湖筆受到很多書畫名人的青睞。著名文學家、書畫大師郭沫若十分愛惜湖筆，留下了“湖上生花筆”的贊譽之辭。著名書畫家、杭州西冷印社社長沙孟海，不僅為湖筆寫下了“柔不絮曲，剛不玉折，貯云含霧，應手從心”的高度評價，還親自為善璉湖筆廠題寫了廠名。

善璉湖筆雖被列入首批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄，但像大多數(shù)傳統(tǒng)手工業(yè)一樣，也正在經(jīng)歷現(xiàn)代工業(yè)帶來的巨大沖擊，面臨著青黃不接的狀況。善璉湖筆廠里的技工，最年輕的也已30多歲，平均年齡近50歲。在制筆工藝后繼乏人的當下，如何讓這一文化瑰寶經(jīng)久不衰，成了我們不得不思考的問題。

編輯 鐘健 12497681@163.com