一家名不見經(jīng)傳、遠離硅谷的硬件創(chuàng)業(yè)公司,憑什么融到美刀3000萬?答案中的關(guān)鍵詞是女人、嬰兒和靠譜的創(chuàng)始人。
如今可穿戴設(shè)備在中國進入了“徘徊期”,之前市場的熱情一度被谷歌眼鏡和隱約存在的 iWatch拉高,但最近我發(fā)現(xiàn)國內(nèi)投資人對可穿戴的投資熱情巨減。6月幾次投資人與國內(nèi)可穿戴設(shè)備創(chuàng)業(yè)團隊的交流會中,幾乎沒有“牽手”成功的案例??纱┐魇袌龇路疬M入了有價無市的尷尬狀態(tài)。
而法國可穿戴設(shè)備制造公司W(wǎng)ithings近日融到3000萬美元,其中法國國家投資銀行領(lǐng)投1500萬,法國私募基金Idinvest Partners等跟投。上個月Withings 剛發(fā)布了可穿戴健康記錄設(shè)備 Pulse。這玩意模樣就像個老式U盤,可監(jiān)測心率、計步、計算卡路里消耗,跟那些腕帶功能基本類似,售價99美元。
這說明國外的投資者更看好可穿戴設(shè)備市場嗎?他們投資的標準又是什么?或許Withings的這次融資可以回答這個問題。
Withings顧名思義,是指提供通過Wi-Fi 連接,將健康數(shù)據(jù)信息直接傳到 App 及服務(wù)。這是一家位于法國的消費類電子產(chǎn)品公司。更重要的是,公司聯(lián)合創(chuàng)始人 Eric Carreel 在歐洲的創(chuàng)業(yè)圈有著響當當?shù)拿帧B續(xù)創(chuàng)業(yè)家。
Carreel 工程師出身,在1990年創(chuàng)辦的 Inventel開發(fā)出了風靡歐洲的在線直播軟件 Livebox,2008年該公司被全球四大消費電子類生產(chǎn)商之一的法國湯姆森(Thomson SA)收購。隨即 Carreel 在第二年用這筆錢創(chuàng)辦了Withings。
但只創(chuàng)辦兩家公司顯然還不能得到連續(xù)創(chuàng)業(yè)家這樣的稱號。Withings之后Carreel還創(chuàng)建了Sculpteo、Invoxia兩家公司。其中Sculpteo是家利用云服務(wù)使用3D打印技術(shù)的公司;Invoxia則主攻網(wǎng)絡(luò)語音通訊技術(shù),目前開發(fā)出兩款硬件產(chǎn)品,能用智能手機搭建遠程語音、視頻會議系統(tǒng)。
在可穿戴設(shè)備市場,投資者最喜歡Carreel這樣的創(chuàng)業(yè)者。理由很簡單,因為可穿戴設(shè)備所代表的智能硬件,是軟件、移動互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)和硬件緊密結(jié)合在一起的產(chǎn)品,對創(chuàng)業(yè)團隊能力的要求非常高。之前大多數(shù)創(chuàng)業(yè)團隊都是“程序猿”出身,寫代碼或許很贊,但碰到硬件設(shè)計、供應(yīng)鏈合作以及銷售渠道,就完全摸不到方向了。
著名的智能手表創(chuàng)業(yè)公司 Pebble 就有這方面的教訓。他們在材料的選用、代工廠的生產(chǎn)進度控制等方面沒有做好,導致產(chǎn)品發(fā)布一再跳票。這招來早期投資者和預(yù)訂用戶的一片痛罵,嚴重影響了品牌形象。
愛折騰的 Carreel 創(chuàng)業(yè)經(jīng)驗?zāi)依ㄜ浖?、硬件、電子通訊、云計算等等,只有擁有綜合能力的創(chuàng)業(yè)團隊才能做好智能硬件這樣的產(chǎn)品。一個可以證明這個理論的案例,就是著名的鋼鐵俠穆斯克。
Tesla 的 Model S 完全可以看成一個智能硬件產(chǎn)品,一輛以互聯(lián)網(wǎng)思維開發(fā)的電動車。穆斯克不僅曾創(chuàng)建 Paypal,還是太陽能公司 Solarcity、太空運輸公司 SpaceX 的創(chuàng)始人。他們在太陽能充電、電池管理技術(shù)等方面,對 Tesla 的幫助很大。
另一方面,與大多數(shù)可穿戴設(shè)備公司不同的是,Withings 擁有非常細分的產(chǎn)品線,而不是靠一只腕帶或手表打天下。其2009年生產(chǎn)的 Wi-Fi 健康秤曾風靡一時。最受用戶歡迎的功能,是它可以測量人體體重、脂肪比例、卡路里等數(shù)據(jù),并能自動通過網(wǎng)絡(luò)上傳,與好友分享。健康秤上市一年后,Withings拿到385萬美元融資,然后又發(fā)布了智能嬰兒監(jiān)控器和智能血壓計等細分市場產(chǎn)品。
健康秤解決的是人們(尤其女性)瘋狂地關(guān)注自己體重、身材的問題。健康秤能隨時通過電腦告訴你這些指標,這比你用腦袋記要高效、直觀多了。而嬰兒監(jiān)控器則抓住了育兒這個大市場。國內(nèi)創(chuàng)客、Imlab創(chuàng)始人高磊就很贊賞 Withings 這種細分市場戰(zhàn)略規(guī)劃。
而據(jù)TechCurch報道,Carreel 在做第一款健康秤時,他就知道要收集哪些用戶數(shù)據(jù)。目前Withings已在1年內(nèi)構(gòu)建了一套與法國醫(yī)療體系對接的系統(tǒng)。如果客戶需要,就可以將設(shè)備與家庭醫(yī)生的電腦做連接,隨時進行網(wǎng)上咨詢。當然,這是要付費的。
3000萬美刀的投資對VC們來說,看重的并不是Pulse 這樣一個小產(chǎn)品的價值,更看重的是這家公司的綜合產(chǎn)品開發(fā)能力和硬件背后真正有需求的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。
對Withings來說,在歐洲的可穿戴設(shè)備市場上吃成個胖子也不是太難的事情。如果進軍中國?—Copy to China 是個不小的挑戰(zhàn)。