摘 要：大勢至菩薩作為西方三圣之一，在佛教中的地位與觀世音菩薩等同的大勢至菩薩在我國的信仰和形象隨著佛教的發(fā)展不斷改變。作為與凈土思想關(guān)聯(lián)極大的佛教神祗，研究其信仰衍生圖像對于研究佛教在我國的發(fā)展具有重要意義。本文介紹了大勢至菩薩形象的形成，并且通過“來迎圖”、“引路菩薩圖”、“蓮花手”等圖像學(xué)特征，研究了大勢至菩薩的凈土信仰衍生圖像的問題。

關(guān)鍵詞：圖像學(xué)；大勢至菩薩；觀世音菩薩；佛教；衍生圖像

在佛教的流派中，凈土宗對我國佛教的發(fā)展具有很大的影響。凈土宗供奉的主要是佛門三圣，其中對于阿彌陀佛與觀世音菩薩的研究已經(jīng)取得了豐碩的成果，對于大勢至菩薩的關(guān)注則相對較小。傳說中大勢至菩薩出生在西方清凈國中，成就法門為念佛三昧，堪稱凈土菩薩。在西方凈土思想中，大勢至又做大精進、大勢志，與觀世音并列為阿彌陀佛的脅侍，在佛門中人享有尊崇的地位。在我國，相對于將觀世音象征慈悲，大勢至菩薩代表的則是智慧。而大勢至菩薩被眾生信仰，其最要因素就是大勢至菩薩與觀世音菩薩一起引導(dǎo)逝者前往極樂世界。

1 大勢至菩薩的形象形成

1.1 大勢至菩薩形象的由來

在《佛說觀無量壽經(jīng)》中，對于大勢至菩薩的形象是這樣描述的：“此菩薩天冠有五百寶蓮華，一一寶華有五百寶臺，一一臺中，十方諸佛凈妙國土廣長之相，皆于中現(xiàn)。頂上肉髻如缽頭摩花，于肉髻上有一寶瓶，盛諸光明普現(xiàn)佛事。余諸身相如觀世音等無有異。此菩薩行時，十方世界一切震動，當(dāng)?shù)貏犹幐饔形灏賰|寶花，一一寶花莊嚴(yán)高顯，如極樂世界。此菩薩坐時，七寶國土一時動搖，從下方金光佛剎，乃至上方光明王佛剎，于其中間無量塵數(shù)分身無量壽佛分身觀世音大勢至。皆悉云集極樂國土?！庇纱艘部梢钥闯?，大勢至菩薩為男身，而且“頭頂?shù)娜怊偃缋忣^摩花，于肉髻上有一寶瓶，盛諸光明普現(xiàn)佛事”，其余特征與觀世音菩薩一般無二。

1.2 中土造像與菩薩信仰

我國現(xiàn)存最早的大勢至菩薩在甘肅炳靈寺，形象與經(jīng)文中描述并無很大差異，只是菩薩冠中并沒有寶瓶。事實上，大勢至菩薩頭冠中寶瓶是在唐代以后才明顯的，而且從唐代以后，手持蓮花成了大勢至菩薩的身份標(biāo)志。一般在造像中，都將大勢至菩薩安置在阿彌陀佛的右側(cè)，不過也有將大勢至菩薩安置在菩薩群中，比如在安岳圓覺洞第二十二窟中。

大勢至菩薩作為西方三圣之一，在中國的傳教之中受到觀世音菩薩的影響很大，性別也漸漸由男身轉(zhuǎn)變成女身。早在敦煌遺存下來的大勢至菩薩像中，就出現(xiàn)了男身和女身兩個版本，以后就多以女性的形象出現(xiàn)了。不過在以后的發(fā)展中，大勢至菩薩的女身年齡也有變化，比如在隋唐時期多為面容姣好的年輕女性，到了宋朝就成了中年婦女形象，而到了明清又轉(zhuǎn)變?yōu)槊嫒蒿枬M慈祥的老婦人。近代與現(xiàn)代的大勢至菩薩延續(xù)明清風(fēng)格，造像樣式與觀世音菩薩的形象相差不是很大，只不過改變其手印與寶冠。

2 西夏阿彌陀三尊來迎圖中的大勢至

阿彌陀凈土信仰的目的是轉(zhuǎn)念彌陀名號，死后往生到西方極樂世界。《十往生阿彌陀佛國經(jīng)》中講到西方極樂世界普度一切眾生，只要眾生念阿彌陀佛名號并且發(fā)下宏愿，阿彌陀佛就會派遣大勢至菩薩、觀世音菩薩等二十五菩薩接引信徒至西方極樂世界。這也是“來迎圖”的由來。

“來迎圖”大概出現(xiàn)在唐代，隨著凈土宗的發(fā)展，信仰大勢至菩薩的信徒越來越多，但是在造像上，大勢至菩薩往往是與其他菩薩供養(yǎng)在一起，幾乎沒有單尊供養(yǎng)像。作為與觀世音地位相同的西方尊者，為什么沒有被信徒單獨供養(yǎng)，至今仍然是一個謎。

凈土信仰在西夏十分盛行，黑水城中出土過《凈土求生順要論》、《佛說阿彌陀經(jīng)》等很多文獻。但是其繪畫的表象能力并不是很強，與敦煌壁畫相比遜色很多。不過其他地方很少出現(xiàn)的“來迎圖”，卻表現(xiàn)出西夏凈土信仰的特色?！皝碛瓐D”中的大勢至菩薩的圖形學(xué)特征為：1）大勢至菩薩都是與阿彌陀佛與觀世音菩薩一同出現(xiàn)的，并沒有單獨出現(xiàn)的情況。2）大勢至菩薩的標(biāo)志就是頭飾寶瓶的菩薩裝或者袈裟，一般不表現(xiàn)身光。3）大勢至菩薩與觀音菩薩合托往生者的大蓮花座，身體微伏，迎接往生者。

3 大勢至趨勢的引路菩薩圖

在佛教信仰盛行的地區(qū)，西方三圣圖是最重要的供奉對象之一。這種現(xiàn)象是在大乘佛教流行以后才出現(xiàn)的，在此之前供奉釋迦摩尼、梵天和帝釋的信徒較多。與西夏地區(qū)的“來迎圖”相對，中土漢地出現(xiàn)了與之對應(yīng)的“引路菩薩圖”，其內(nèi)涵與“往生圖”相似，是引導(dǎo)死者前往極樂世界。

通過對各個朝代的畫像研究，得出一個結(jié)論：三尊接引者簡化成了一尊，大勢至菩薩與阿彌陀佛都消失了，只剩下觀世音菩薩。自從東晉以來，社會上層都推崇凈土思想死后往生到極樂世界的思想，特別是經(jīng)過凈土宗的推導(dǎo)，往生已經(jīng)成為佛家具有標(biāo)志性的文化現(xiàn)象。也正是因此，在唐代與宋代，關(guān)于西方三圣的圖像很多，也出現(xiàn)了西方三圣共同出現(xiàn)的“來迎圖”，但進一步出現(xiàn)的圖像中，只剩下“引路菩薩”，而由于觀世音菩薩代表慈悲，引路的職責(zé)自然被歸到了觀世音菩薩的身上。

4 “引路菩薩”與藏式“蓮花手”

我國的佛教分為兩大派：漢傳佛教與藏傳佛教。但是無論那個流派，觀世音菩薩都具有重要地位，在一定程度上甚至超越了一般意義的佛。在藏區(qū)，觀世音菩薩被認(rèn)為是雪域的保護神，持蓮花的觀世音菩薩造型就出現(xiàn)在藏區(qū)。“蓮花手”隨即成為觀世音菩薩的一個稱號，并體現(xiàn)出觀世音菩薩的兩個職能：幫助世間眾生脫離苦海和在未來佛降臨世間之前代替未來佛解救眾生。

“蓮花手”的名稱在文獻中流行很廣，這也從側(cè)面說明了這種造像流傳廣泛。從圖像學(xué)的角度看：在最初的引路菩薩中還保持有蓮花標(biāo)示，而在蓮花的上則多綴有一個冥幡，也正是這個代表死亡的冥幡，體現(xiàn)出持蓮花觀音在漢地造型中的改變。作為引路菩薩，他的圖像特征是：手持系有冥幡的蓮花引導(dǎo)死者走向極樂世界。然后隨著進一步的發(fā)展，蓮花圖樣也消失了，只剩下冥界、幡，于是在漢地，持蓮花引路菩薩又變成持幡引路菩薩，其圖像學(xué)特征為：一首持長柄香爐，一手持綴有大幡的長桿。

5 結(jié)束語

在漢傳佛教中，由于西方凈土思想和往生觀念的影響，產(chǎn)生了西方凈土變相這種現(xiàn)象。不過這種現(xiàn)象在藏地很少出現(xiàn)，“蓮花手”的圖像在藏地出現(xiàn)的也較多。在信仰上，大勢至菩薩與觀世音菩薩、地藏王菩薩相比是大大不如的，甚至從“來迎圖”上消失，但一直盛行，從未衰敗。大勢至菩薩的名號一直被世間傳頌。

參考文獻：

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