1978年，中國城鎮(zhèn)人口為1.72億人，占中國總?cè)丝诘?7.92％；2011年，中國城鎮(zhèn)人口達(dá)到6.9億人，比重達(dá)51.27％，城鎮(zhèn)人口比鄉(xiāng)村人口多3423萬人，城鎮(zhèn)人口超過農(nóng)村人口，這是中國社會結(jié)構(gòu)的一個歷史性變化。

所謂城鎮(zhèn)化，是指在社會活動中，農(nóng)業(yè)活動的比重下降、非農(nóng)業(yè)活動的比重上升的過程，社會資源向特定空間聚集的過程，是社會經(jīng)濟發(fā)展的自然性現(xiàn)象。在發(fā)展經(jīng)濟學(xué)來看，城鎮(zhèn)化是經(jīng)濟發(fā)展的一個環(huán)節(jié)：工業(yè)化轉(zhuǎn)移農(nóng)村剩余勞動力，同時又創(chuàng)造了企業(yè)群落的聚集空間。這種聚集空間的出現(xiàn)，就是所謂的城鎮(zhèn)化。所以，農(nóng)村剩余勞動力的轉(zhuǎn)移、工業(yè)化、城鎮(zhèn)化是個三位一體、不可分割的命題。

在過去30年中，中國浙江溫州、臺州等民營經(jīng)濟發(fā)展迅速的地方，是城鎮(zhèn)化、工業(yè)化、農(nóng)村剩余勞動力轉(zhuǎn)移成功的典范。在這些地區(qū)基本上不存在農(nóng)民問題（農(nóng)民權(quán)益得不到保障），很多鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)就是由農(nóng)民興辦，農(nóng)民辦的企業(yè)自然與農(nóng)民素質(zhì)相適應(yīng)，加之勞動力成本低，產(chǎn)品有競爭力，由此推動了區(qū)域經(jīng)濟的迅速發(fā)展。在此基礎(chǔ)上，為了企業(yè)群落在空間上的聚集，瓜熟蒂落地形成了一些新興的城鎮(zhèn)。整個過程基本是在市場力量的作用下自發(fā)完成，并不需要地方政府大張旗鼓、轟轟烈烈地推動。“不知不覺”是這些地區(qū)城鎮(zhèn)化的顯著特點。

然而在中國一些地方，城鎮(zhèn)化卻表現(xiàn)為建制城鎮(zhèn)化。工業(yè)區(qū)、開發(fā)區(qū)大興土木，城鎮(zhèn)化被戲稱為“一條大馬路，兩行卷簾門”。沒有產(chǎn)業(yè)支持，城市人口很難充分就業(yè)；沒有足夠的收入，就很難刺激消費。一個沒有足夠需求刺激的城市難以維持。有產(chǎn)業(yè)支持，有收入，有消費拉動，這樣形成的城鎮(zhèn)化是一個自然而然的過程，靠行政力量推動的所謂城鎮(zhèn)化其實是拔苗助長。

以市場化手段進(jìn)行城鎮(zhèn)化營運

在城鎮(zhèn)化自身建設(shè)和管理中，要害之處是提高城鎮(zhèn)的市場化程度，以市場化推進(jìn)城鎮(zhèn)化。

城鎮(zhèn)化過程中的產(chǎn)業(yè)選擇，也必須要遵循市場化規(guī)律。所以，產(chǎn)業(yè)選擇的原則只能是根據(jù)市場的需求，把自己的比較優(yōu)勢轉(zhuǎn)化為經(jīng)濟優(yōu)勢，進(jìn)而，把農(nóng)村的剩余勞動力通過發(fā)展工業(yè)部門不斷予以轉(zhuǎn)移。選擇的產(chǎn)業(yè)層次對從業(yè)人員的素質(zhì)要求，必須與轉(zhuǎn)移出來的人員的素質(zhì)相適應(yīng)，這也是對市場規(guī)律的遵守，如果選擇的產(chǎn)業(yè)對人員的素質(zhì)要求很高，即使建立了很多企業(yè)，農(nóng)村剩余勞動力照樣轉(zhuǎn)移不出來。

我們還必須注意到，在城鎮(zhèn)化發(fā)展中，各種資源如人才、資金、知識、技術(shù)等，都處于流動狀態(tài)。這些經(jīng)濟資源會從不安全、預(yù)期不好、效率不高、回報低的城市，流向生存環(huán)境優(yōu)越，可以蓬勃生長的地區(qū)和城市。所以，一個城鎮(zhèn)的發(fā)展，不僅取決于其已有各種資源的存量，還取決于吸引資源增量的能力，更取決于這些資源發(fā)揮作用的環(huán)境和制度——例如對產(chǎn)權(quán)、企業(yè)利益和企業(yè)家的保護(hù)，良好的市場秩序和政府服務(wù)，市民的文明程度和法理素質(zhì)等。這些，亦是市場經(jīng)濟的基本原則。

當(dāng)?shù)卣诔擎?zhèn)化發(fā)展中，應(yīng)當(dāng)遵循市場規(guī)律和原則，著力于城市軟環(huán)境的建設(shè)，在規(guī)范市場秩序、保護(hù)投資者的合法利益、塑造城市品牌和市民素質(zhì)，以及吸引各方面的資金、人才、項目等方面有所作為，提供優(yōu)良的城市公共產(chǎn)品。就提供公共產(chǎn)品而言，政府相對于企業(yè)和市場，有得天獨厚的優(yōu)勢。

用市場化來推進(jìn)城鎮(zhèn)化，亦是一種城鎮(zhèn)運營。即以城鎮(zhèn)為開發(fā)對象，政府部門為主導(dǎo)，企業(yè)為經(jīng)營主體，利用市場化手段，對構(gòu)成城鎮(zhèn)空間的載體及其構(gòu)成城鎮(zhèn)的資源進(jìn)行重組、集聚、運營，從而實現(xiàn)資本的動態(tài)發(fā)展。城鎮(zhèn)運營要求城鎮(zhèn)的運作要市場化，城鎮(zhèn)發(fā)展要增值化，城鎮(zhèn)形象個性化。對城鎮(zhèn)運營的認(rèn)知，不能停留在建設(shè)資金不足時用市場化手段招商引資的初級階段。

小城鎮(zhèn)是中國農(nóng)村工業(yè)化的重要載體

中國江浙一帶經(jīng)濟發(fā)達(dá)地區(qū)的經(jīng)驗說明，要把握市場化——城鎮(zhèn)化的樞紐，必須大力發(fā)展以鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)為核心的民營經(jīng)濟。以中國江蘇省為例，1978年全省城鎮(zhèn)化率為14.8％，2012年提高到60.6％。推動江蘇城鎮(zhèn)化水平迅速提高的動力來自農(nóng)村鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)的發(fā)展。所以，通過發(fā)展小城鎮(zhèn)提升城鎮(zhèn)化水平，這種模式具有其內(nèi)在必然性：小城鎮(zhèn)成了聯(lián)系城鄉(xiāng)之間的紐帶和農(nóng)村工業(yè)化的重要載體。

發(fā)展經(jīng)濟學(xué)家阿瑟·劉易斯指出，基于對工業(yè)化和城市規(guī)模之間關(guān)系的錯誤認(rèn)識，人們總想把所有工廠都建在一個大城市里。“事實上，大部分關(guān)于城市規(guī)模的經(jīng)濟調(diào)查證明，一個城市在人口規(guī)模達(dá)到30萬后，就會失去規(guī)模經(jīng)濟效益。”他強調(diào)，發(fā)展大批農(nóng)村小城鎮(zhèn)，每一個小城鎮(zhèn)都擁有一些工廠、電站、中等學(xué)校、醫(yī)院以及一些能吸引居民的設(shè)施。當(dāng)最近的城鎮(zhèn)在30公里之內(nèi)，又有良好的道路時，人們將更樂于居住在農(nóng)村，而不喜歡路途遙遠(yuǎn)的中心城市。

在中國城鎮(zhèn)化發(fā)展的實踐中，一直有“分散型”和“聚集型”兩種城市化路徑，后者在近年來尤為流行。以中國江蘇省的發(fā)展為例，近年來經(jīng)過幾輪鄉(xiāng)鎮(zhèn)合并、行政區(qū)劃調(diào)整，江蘇城鎮(zhèn)空間布局和城市結(jié)構(gòu)發(fā)生了很大變化。

過去10年間，江蘇特大城市由5個增加到7個，大城市由6個增加到9個，中等城市由15個增加到17個；與此同時，全省城市數(shù)量由44座減少到39座，20萬人口以下的小城市數(shù)量則由18個驟減至6個，全省建制鎮(zhèn)也由1191個大幅減少到877個。

小城市不僅數(shù)量大幅減少，而且全部集中在長江兩岸地區(qū)，空間分布不盡合理。江蘇每百萬人口擁有10萬人口以上的城市，2000年僅0.6個，2010年反而降至0.5個；反觀日本，1995年每百萬人口擁有10萬人口以上的城市1.8個。

能不能換一種思路，反過來把有條件的農(nóng)村建成小城鎮(zhèn)？提高農(nóng)業(yè)的技術(shù)含量，延長農(nóng)業(yè)的產(chǎn)業(yè)鏈，讓農(nóng)民就地就業(yè)。就像中國山東省壽光市以蔬菜種植為核心的農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)化發(fā)展，既解決了就業(yè)問題，又解決了農(nóng)業(yè)的出路問題，還能減輕農(nóng)民轉(zhuǎn)移到城市后，城市承受能力超負(fù)荷等一系列社會問題。這也可能是用小城鎮(zhèn)化解決農(nóng)業(yè)問題的一種探索。