過(guò)去在知書(shū)達(dá)禮、三代同堂的大家庭，吃飯是全家團(tuán)聚、增強(qiáng)家族認(rèn)同感和維系感情的生活內(nèi)容，是大人議事的當(dāng)口，也是對(duì)孩子實(shí)施訓(xùn)誡的良機(jī)。客堂中央放一張結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的八仙桌，長(zhǎng)輩坐北朝南，兒子媳婦兩邊坐定，老祖宗最疼愛(ài)的小孫子享有特權(quán)，坐在他們身邊。餐具也有所區(qū)分，比如在我家，祖父有專(zhuān)用的象牙筷，祖母則用系著細(xì)細(xì)鏈子的銀筷子，其他成員就用烏木筷或紅木筷，我則有一雙專(zhuān)享漆木筷，筷頭尖尖，筷桿上畫(huà)了花鳥(niǎo)，是我最初接受美術(shù)教育的來(lái)源。這些細(xì)節(jié)都體現(xiàn)了敬老愛(ài)幼的傳統(tǒng)。

菜上來(lái)了，最好的菜擺在長(zhǎng)輩面前。老人不動(dòng)筷，其他人是不能開(kāi)吃的。吃飯時(shí)小孩子不能說(shuō)話(huà)，嘴巴不能發(fā)出粗鄙的吧嗒吧嗒咀嚼聲，筷頭不能像無(wú)人偵察機(jī)那樣在菜碗上打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，也不能像雙槍老太婆那樣一手執(zhí)筷一手執(zhí)匙左右開(kāi)弓，飯粒掉下得馬上拾起來(lái)送進(jìn)嘴里，這些都是老規(guī)矩。

我有一鄰家小妹，32歲了還沒(méi)嫁出去，父母急得頭發(fā)也白了。有一次，家里來(lái)了一個(gè)小青年，一身名牌，大包頭前沖三。從弄堂口走進(jìn)來(lái)的一路上，鄰居們交頭接耳，眼睛放電，17號(hào)里二樓前廂房的黃家是不是來(lái)了毛腳女婿？看看，看看，“機(jī)關(guān)槍”、“手榴彈”、“炸藥包”一個(gè)不少，應(yīng)該是的。鄰居小妹的父母?jìng)淞艘蛔篮貌撕镁普写?，立體聲音箱噴出來(lái)的音樂(lè)喜氣洋洋。但事后得知這個(gè)時(shí)尚青年吃相不好，兩條胳膊像大吊車(chē)那樣支在桌子上，還不停地抖腿；搛菜就搛菜吧，筷子卻要在菜碗里兜底翻，就像盜墓賊在挖秦始皇的墓。還好吹牛，聽(tīng)上去他們家專(zhuān)門(mén)給南京軍區(qū)修理保養(yǎng)坦克車(chē)和裝甲車(chē)，觀音菩薩生日那天一家人去普陀山燒香，坐的還是東海艦隊(duì)的導(dǎo)彈驅(qū)逐艦。這番話(huà)嚇得小妹父母渾身發(fā)抖。小青年喝高了，最后跑到廚房里“開(kāi)介廚門(mén)”，一股酒酸氣直沖云宵，叫四鄰八舍搖頭嘆息。從此，這個(gè)小青年就再?zèng)]有進(jìn)過(guò)我們弄堂。

以前我家還有幾只金邊高腳碗，逢年過(guò)節(jié)時(shí)請(qǐng)出來(lái)，專(zhuān)門(mén)盛大菜，隆重地放在其他盆子中間，有點(diǎn)鶴立雞群的樣子，這樣大家都能搛到。我家還有一把粉彩的倒流壺，是專(zhuān)門(mén)給祖父盛黃酒的，從壺底一個(gè)口中徐徐灌酒，但不能多灌，超過(guò)警戒線，酒就會(huì)從倒流口里一瀉而凈，這個(gè)壺在提醒人們不能貪杯。家里還有幾個(gè)粉彩溫酒器，蓋罐形狀，中間可放一個(gè)小酒杯，壺中注熱水，祖父在冬天也能喝到熱酒了。喝了冷黃酒手會(huì)抖，這個(gè)道理在我讀《紅樓夢(mèng)》之前就知道了。

現(xiàn)在城市居住格局有所改變，八仙桌退出了歷史舞臺(tái)，西式的長(zhǎng)桌似乎更受人們歡迎。但許多人不知道，長(zhǎng)桌是為西餐分食制設(shè)計(jì)的，在設(shè)家宴的時(shí)候，男女主人分坐在兩端，以便照應(yīng)客人。中餐的合餐制不適宜用長(zhǎng)桌?，F(xiàn)在還有所謂中式的長(zhǎng)桌，好像是八仙桌的加長(zhǎng)版，中西合璧的思路，那么兩頭兩腦就必須放一本正經(jīng)的官帽椅，兩旁邊宜放沒(méi)有扶手的燈掛椅，有人不懂這個(gè)道理，一律放官帽椅，結(jié)果大家坐起來(lái)，椅子們就會(huì)“打架”。

還有一點(diǎn)我覺(jué)得日本人做得比我們好，中國(guó)人擱筷子是縱向的，筷頭對(duì)著對(duì)面的人，而日本人擱筷子是橫向的。這是對(duì)別人的尊重，值得我們學(xué)習(xí)。日本人擱筷子有專(zhuān)用筷擱，隆重一點(diǎn)的還有錦緞筷套，中國(guó)一般家庭沒(méi)有這小玩意兒。他們的湯匙也有專(zhuān)用的匙碟。其實(shí)他們都是從中國(guó)學(xué)過(guò)去的。