歐洲中世紀(jì)的特殊社會環(huán)境造就了中世紀(jì)知識分子的特殊形態(tài)：雖然依附于教會，但他們卻仿照城市手工業(yè)者所建立的行會，組成了學(xué)者的行會即大學(xué)，來爭取身份的獨(dú)立和思想的自由。也就是說，盡管具有教士的身份，但作為學(xué)術(shù)組織的成員以及具備理性批判的精神，使他們無愧于知識分子的稱號。中世紀(jì)的知識分子不僅創(chuàng)建了經(jīng)院哲學(xué)，也創(chuàng)建了教育和學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)——大學(xué)。大學(xué)這種組織形式是他們從無到有、自發(fā)創(chuàng)造出來的，是他們留給后世最偉大的遺產(chǎn)。

大學(xué)由中世紀(jì)知識分子創(chuàng)建

在諸侯割據(jù)、教會一統(tǒng)天下的時代，流動的求知人群匯聚在城市，為了自我防衛(wèi)與自我管理，他們仿照城市居民按照職業(yè)建立行會的方式，也建立了教師和學(xué)生的行會。也就是說，為了保障學(xué)術(shù)研究和知識傳授的自由和權(quán)利，他們組織起來，安排教學(xué)、組織管理、發(fā)放學(xué)位、互助互衛(wèi)，并在與市民、城市當(dāng)局和教會等力量的沖突中，通過罷課、遷徙等手段，贏得教皇和國王的支持，獲得自治和特權(quán)，大學(xué)由此而產(chǎn)生。其中，波隆那大學(xué)和巴黎大學(xué)是中世紀(jì)最為典型的兩所大學(xué)。

相比較巴黎大學(xué)，波隆那大學(xué)的世俗色彩更為濃厚，它是一所學(xué)生大學(xué)。早在9世紀(jì)至11世紀(jì)，意大利北部的一些城市就有一些法學(xué)教師在講授法學(xué)知識。其中，波隆那因地處意大利北部交通的十字路口，而成為法學(xué)研究和教育最著名的城市。這里擁有著名的法學(xué)學(xué)者和法律學(xué)校，吸引著歐洲各地的學(xué)子到此求學(xué)。這些學(xué)生大部分是外國人，沒有市民權(quán)，因而時常遭受到各種歧視性對待。為了保護(hù)自己的權(quán)利，學(xué)生們成立了行會，以自衛(wèi)和互助。學(xué)生普遍年紀(jì)較大，以及他們具有的法學(xué)背景，有助于他們建立并管理自己的組織，并使教師成為大學(xué)的雇員，由學(xué)生行會為教師支付薪水，管理教學(xué)活動，并處罰那些玩忽職守或教學(xué)效果不佳的教師。

巴黎大學(xué)則更具教會色彩，它不僅由教會權(quán)力機(jī)構(gòu)進(jìn)行督導(dǎo)，并且還幾乎完全將學(xué)者身份等同于教士神職，它也是經(jīng)院哲學(xué)的大本營，還是一所教師大學(xué)。巴黎大學(xué)與巴黎圣母院主教座堂學(xué)校存在著淵源關(guān)系。由于巴黎是加佩王朝的首都，以及阿伯拉爾等著名教師的感召力，巴黎匯聚了許多求知的學(xué)生。主教座堂學(xué)校和修道院學(xué)校無法滿足越來越多的學(xué)生，于是一些教師在這些教會學(xué)校以外傳道授業(yè)。為了從巴黎主教及其代理人的控制中獲得獨(dú)立，教師們組成了行會，來保障自己的利益。在斗爭中，大學(xué)獲得了教皇的支持，掌握了發(fā)放學(xué)位證書的主動權(quán)。與波隆那大學(xué)由學(xué)生主導(dǎo)不同，巴黎的教師主要是外鄉(xiāng)人，而且學(xué)生普遍年紀(jì)較小，巴黎大學(xué)的管理權(quán)掌握在教師手里，由教師行會組織教學(xué)，頒發(fā)學(xué)位證書，決定學(xué)校重大事務(wù)。此外，巴黎大學(xué)具有完整的四學(xué)部：即藝學(xué)部、法學(xué)部、醫(yī)學(xué)部和神學(xué)部，是一所“整全的大學(xué)”，巴黎大學(xué)還最早發(fā)展出了學(xué)院制度，因而成為“大學(xué)之母”，是歐洲中世紀(jì)大學(xué)的典范。

大學(xué)是由中世紀(jì)知識分子創(chuàng)建的。概括起來，歐洲中世紀(jì)的大學(xué)是一種學(xué)者們的行會，它致力于知識的傳播，包括不同種族和國籍的學(xué)生，這個團(tuán)體在教會或國家之外享受著一定的自治，自己管理自己的內(nèi)部事務(wù)。來自歐洲各處的大量教師與學(xué)生，使得大學(xué)越來越具有國際性。

知識分子活動的主要場所

大學(xué)創(chuàng)建后，也成為知識分子活動的主要場所。這是因為，知識分子的存在，需要一定的制度化環(huán)境。在中世紀(jì)，大學(xué)就是知識分子生存的最適宜的環(huán)境。

第一，大學(xué)保護(hù)知識分子免受外在力量的侵害，使他們保持一定的獨(dú)立與自由，為他們提供合法的社會身份。大學(xué)興起后，隨著影響力的擴(kuò)大，大學(xué)成為教會、王權(quán)之外的第三方力量。大學(xué)的自治和特權(quán)使大學(xué)能夠保護(hù)知識分子免受市民、城市當(dāng)局和教會的侵犯。

第二，大學(xué)還使知識分子成為城市社會分工中依靠教學(xué)活動為生的人，從而有別于靠乞討為生的修士和依賴教會俸祿為生的神職人員，盡管他們還未完全脫去教士的外衣。身份的獨(dú)立是思想自由的保障，大學(xué)保障著知識分子教學(xué)、討論和研究的自由，在學(xué)術(shù)研究中知識得以積累，學(xué)術(shù)規(guī)范得以形成。

第三，知識分子需要經(jīng)常與自己的聽眾交流，和自己的同行維持交往，而大學(xué)中教師和學(xué)生角色的分化，以及教學(xué)活動的進(jìn)行，為知識分子提供了聽眾和同行，提供了知識人角色形成所必需的社會圈子。在這個社會圈子中，中世紀(jì)知識分子及其學(xué)術(shù)活動最終獲得支持與認(rèn)可，并創(chuàng)造了學(xué)術(shù)思想的輝煌時代。

第四，雖然大學(xué)中存在著教授、助教、學(xué)生的等級，然而只要愿意努力并遵守規(guī)則就能改變自己的地位。這種基于自致地位而非先賦地位的制度設(shè)置激勵著知識分子的學(xué)術(shù)雄心，因而中世紀(jì)最偉大的知識分子都是大學(xué)成員。