倪培森

俗語(yǔ)“猴年馬月”系由“驢年馬月”衍化而來，現(xiàn)代詞典上都將其視作同義詞，說是泛指事情遙遙無(wú)期，不知什么時(shí)候方能實(shí)現(xiàn)，比喻沒有指望的事情。（參見《現(xiàn)代漢語(yǔ)詞典》）

那么兩者是怎樣產(chǎn)生、如何衍化和為什么有這樣的語(yǔ)義呢？

先說“驢年馬月”。中國(guó)古代是用十二個(gè)地支同十二種動(dòng)物的生肖匹配來記錄人的出生年代的。十二個(gè)地支依次是子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥；十二個(gè)動(dòng)物的生肖依次是鼠?；⑼谬埳唏R羊猴雞狗豬。據(jù)此，子年出生的人生肖屬鼠，子年就是屬鼠的人之本命年，其余依次類推。不過，十二生肖中并沒有“驢”，因此，“驢年”成為不可知的年歲，所以這才有了泛指遙遙無(wú)期，不可能實(shí)現(xiàn)的事情之語(yǔ)義。

再說衍化為“猴年馬月”后，“猴”雖與排列在第九位地支的“申”匹配，但因?yàn)楣糯r(nóng)歷的紀(jì)年方法是用十二地支同十個(gè)天干——甲乙丙丁戊己庚辛壬癸匹配結(jié)合而成，兩者交叉組合，周而復(fù)始，每循環(huán)一次為60年，稱之為一個(gè)甲子；故而屬“猴”的“申年”要每隔十二年之后才能輪到一次，時(shí)日可謂長(zhǎng)矣。再者，古人還用生肖來紀(jì)月——正月：萬(wàn)木凋零，虎嘯震野，稱“虎月”；二月：大地復(fù)蘇，小草新綠，稱“兔月”；三月：春雷陣陣，神龍作雨，稱“龍?jiān)隆保凰脑拢禾鞖廪D(zhuǎn)暖，蟄蛇出洞，稱“蛇月”；五月：草長(zhǎng)鶯飛，駿馬奔馳，稱“馬月”；六月：水草豐茂，群羊遍野，稱“羊月”；七月：山林樹茂，群猴出沒，稱“猴月”；八月：中秋月圓，殺雞飲酒，稱“雞月”；九月：秋收時(shí)節(jié)，養(yǎng)狗防盜，稱“狗月”；十月：秋意微涼，肥豬滿圈，稱“豬月”；十一月：冬雪初降，室內(nèi)多鼠，稱“鼠月”；十二月：寒風(fēng)凜冽，老牛歸棚，稱“牛月”。按上所述，每十二年才能輪到一個(gè)“猴年”，而猴年的十二個(gè)月中只有農(nóng)歷五月才是馬月。要等到這一年月，的確是望眼欲穿，頗費(fèi)時(shí)日。盡管如此，卻總歸還能等到。這同“驢年馬月”的語(yǔ)義顯然有別。

由此看來“驢年馬月”與“猴年馬月”并非同義詞。現(xiàn)代詞典上所講有誤。