陳雅嫻

“這些女性并非為了改變世俗觀念而飛行，但她們?nèi)后w所顯示出的能力，以及不斷進(jìn)取、突破極限的征服欲望，無(wú)疑具有普遍性，也是人性的一部分。她們的終極目的不是其他，而是因?yàn)轱w行在某種程度上讓她們更接近自由，更了解世界。翱翔天空，將歷史甩在身后之際也許是最能明察世界之時(shí)。飛行員們常說(shuō)伴隨未知存在的感覺(jué)強(qiáng)烈而欣慰，但更多是美麗?！?/p>

——《消失的地平線》保羅·斯萊特

99s女性飛行員協(xié)會(huì)（The Ninety-Nines，Inc，International Organization of Women Pilots）是世界上最大、歷史最悠久，同時(shí)也是最為知名的女子飛行組織。她于1929年在一次美國(guó)女性飛行員聚會(huì)時(shí)創(chuàng)立。

99s女性飛行員協(xié)會(huì)創(chuàng)立時(shí)，距萊特兄弟發(fā)明飛機(jī)不過(guò)26年，距查爾斯·林德伯格（Charles Lindbergh）首次飛越大西洋不過(guò)兩年。由于當(dāng)時(shí)剛好有99名女子飛行員參會(huì)，協(xié)會(huì)的名稱也因此被定為99s。當(dāng)時(shí)最具聲譽(yù)和大眾知名度的美國(guó)傳奇女子飛行員阿梅莉亞·埃爾哈特（Amelia Earhart）被選為協(xié)會(huì)的首屆主席。

阿梅莉亞是美國(guó)歷史上首位獨(dú)自完成跨大西洋飛行的女性飛行員，同時(shí)，她也以優(yōu)雅和美貌著稱。在推動(dòng)女性航空事業(yè)之外，她亦在時(shí)尚媒體擔(dān)任編輯工作，并參與設(shè)計(jì)以自己名字命名的服飾箱包商品。因此，有人稱她為飛行界的“香奈兒女士”。

在20世紀(jì)初期，飛行活動(dòng)對(duì)于美國(guó)大眾來(lái)說(shuō)還屬于冒險(xiǎn)家的行為或者說(shuō)是“超人”級(jí)別的壯舉。然而99s創(chuàng)立之后，飛行，在這個(gè)雄性荷爾蒙主宰的世界里，女子飛行員的數(shù)量從1%不到的微小比例開(kāi)始穩(wěn)步增長(zhǎng)。

我與99s

外國(guó)人士在美國(guó)學(xué)習(xí)飛行需要經(jīng)過(guò)復(fù)雜的審批流程，2012年，在完成了一系列審批和報(bào)名流程后，我終于開(kāi)始學(xué)習(xí)飛行。同時(shí)，我正式向99s遞交了入會(huì)申請(qǐng)。幸運(yùn)的是，我的入會(huì)申請(qǐng)很快就得到了批準(zhǔn)。就這樣，我與我所敬仰的阿梅莉亞女士、首位亞裔女飛行員張瑞芬一樣，成為了這一國(guó)際知名的女子飛行組織中的一員。

99s在世界各地，包括美國(guó)各州、各市乃至各區(qū)都有自己的分部，以便各地的成員聚會(huì)交流。幾番郵件往來(lái)之后，我選擇了距離我的訓(xùn)練機(jī)場(chǎng)最近的地方分部，并約見(jiàn)了該分部的理事S夫人。

在紐約林肯中心對(duì)面的小咖啡店里，我見(jiàn)到了S夫人，她是我在99s見(jiàn)到的第一位前輩，巧合的是，她與我一樣居住在曼哈頓。在她的引薦之下，我不僅獲得了該99s分部當(dāng)年唯一的新飛行員獎(jiǎng)學(xué)金，更是受到了99s家庭般的歡迎，各色皮膚的人們給予了我無(wú)私的幫助，這種跨越國(guó)籍的友情使我倍感溫暖。第一次去參加前輩們的聚會(huì)時(shí)，我很不好意思地自我介紹：“我還是學(xué)生（飛行員）?！边@些資深飛行員則笑著回答我：“在飛行面前，我們都是學(xué)生。”與99s的前輩們一起參加各種飛行活動(dòng)和聚會(huì)，使我有機(jī)會(huì)以副駕駛的身份體驗(yàn)不同的機(jī)型，飛行各類航線，在各色各樣的機(jī)場(chǎng)以不同的規(guī)則起降。這種體驗(yàn)不僅使我深刻感受到飛行員這個(gè)群體的熱情和親切，也使我從這些前輩的身上學(xué)到了各種獨(dú)家飛行心得與秘訣。

但99s賦予我最多的，還是她的精神。

99s的精神

在我學(xué)習(xí)飛行的過(guò)程中，曾經(jīng)因?yàn)檫M(jìn)展緩慢而感到氣餒。就在我內(nèi)心開(kāi)始動(dòng)搖的時(shí)候，S夫人無(wú)意間的一句話讓我重拾信心?！懊看慰吹侥憔拖肫鹨郧暗奈?。年輕什么都不怕！不管遇到什么困難都能挺過(guò)去，只要你一心一意地追逐自己的夢(mèng)想?！?/p>

S夫人年過(guò)四十才決意學(xué)習(xí)飛行。在她初學(xué)飛行時(shí)，一次由于起飛前疏于例行檢查，在航行時(shí)因燃油意外耗盡導(dǎo)致飛機(jī)墜毀，與她同飛的朋友不幸失去了生命，S夫人也身受重傷。此后，S夫人產(chǎn)生了嚴(yán)重的心理障礙，很長(zhǎng)一段時(shí)間里，她連汽車都不能駕駛。然而，經(jīng)過(guò)了漫長(zhǎng)的休養(yǎng)之后，她決定重新回到她那架漂亮的賽斯納182“天巷”里，繼續(xù)學(xué)習(xí)飛行，直到最終拿下飛行執(zhí)照。

平日里，S夫人溫柔可親，但是認(rèn)真起來(lái)則目光堅(jiān)毅?！安还苡卸嗝纯謶?，遇到多大的困難，定下的目標(biāo)一定要實(shí)現(xiàn)?！?/p>

S夫人的話正是99s的精神，同時(shí)也是所有女性飛行員的精神。

99s的貢獻(xiàn)

在航空業(yè)發(fā)展初期，飛行被普遍視為具有危險(xiǎn)性且極其復(fù)雜的男性專屬活動(dòng)。盡管不斷有女性加入飛行員的行列，并作出了卓越的成績(jī)，但直到二戰(zhàn)時(shí)期，五角大樓仍然不允許女性飛行員參與軍事活動(dòng)。

在99s的努力和推動(dòng)下，美國(guó)陸軍婦女飛行隊(duì)（WASP，Women Airforce Service Pilots）終于突破了軍方保守派的禁令組建成功。她們活躍在第二次世界大戰(zhàn)的反法西斯戰(zhàn)線上，其中甚至還有一名華裔女飛行員叫做李月英。有趣的是，當(dāng)時(shí)正值美日交戰(zhàn)期間，李月英的東方面孔一度被堪薩斯的美國(guó)農(nóng)民認(rèn)為是入侵美國(guó)本土的日本敵軍，直到他們致電美國(guó)軍方才得以確認(rèn)這位嬌柔的亞洲姑娘是“自己人”。

二十世紀(jì)初期，華人尚遭受著美國(guó)主流社會(huì)的歧視。但李月英的傳奇人生激發(fā)了電視導(dǎo)演的靈感，關(guān)于她生平的紀(jì)錄片《短暫的凌空飛翔：駕駛戰(zhàn)斗機(jī)的女人李月英》（A Brief Flight：Hazel Ying Lee and The Women Who Flew Pursuit）隨后被拍攝出來(lái)，并在美國(guó)PBS電視臺(tái)播出。

在今天的和平年代，99s的主要目的在于增進(jìn)會(huì)員交流并推進(jìn)航空文化。作為一個(gè)非營(yíng)利組織，以教育文化為基本目標(biāo)的99s協(xié)會(huì)歸屬美國(guó)稅法501（c）條款管制，享受公益組織的特殊免稅待遇。除了專業(yè)的飛行員與大家分享飛行見(jiàn)聞并進(jìn)行技術(shù)指導(dǎo)之外，協(xié)會(huì)中更多的人士都是業(yè)余飛行員，她們來(lái)自各行各業(yè)，在協(xié)會(huì)的日常運(yùn)作中，發(fā)揮各自的所長(zhǎng)。

獨(dú)立會(huì)計(jì)師L女士就義務(wù)承擔(dān)了協(xié)會(huì)的財(cái)務(wù)規(guī)劃以及每稅季的稅務(wù)報(bào)備工作，她供職于某國(guó)際知名醫(yī)藥企業(yè)，并擔(dān)任高級(jí)行政職務(wù)。同時(shí)，S夫人還以其專業(yè)的業(yè)務(wù)能力和廣泛的人脈資源為協(xié)會(huì)募集款項(xiàng)。另外，出身航空世家的P女士還會(huì)為我們的跨州飛行聚會(huì)提供寬敞的機(jī)庫(kù)及休憩的客房。當(dāng)時(shí)在法學(xué)院讀書(shū)的我，也很樂(lè)意在能力范圍內(nèi)為會(huì)員同儕們提供免費(fèi)的法律咨詢。

此外，協(xié)會(huì)亦著力于為整個(gè)飛行員群體及公眾弘揚(yáng)飛行文化，具體的舉措包括向航空博物館捐款，贊助航空相關(guān)的文化藝術(shù)活動(dòng)，以及以分會(huì)為單位組織各種飛行活動(dòng)等。除會(huì)員內(nèi)部定期的fly-out短途飛行聚會(huì)外，協(xié)會(huì)每年還面對(duì)公眾舉辦Poker Run和One Dollar per Pound活動(dòng)。

Poker Run是面向飛行員群體的活動(dòng)，它直譯過(guò)來(lái)的意思為“撲克賽”。比賽時(shí)，協(xié)會(huì)會(huì)在本地半徑不超過(guò)50海里（92.6千米）的范圍內(nèi)選取幾個(gè)活動(dòng)機(jī)場(chǎng)。參賽者需要在每個(gè)活動(dòng)機(jī)場(chǎng)起降并從各機(jī)場(chǎng)的活動(dòng)負(fù)責(zé)人處取得對(duì)應(yīng)的撲克牌。集齊所有機(jī)場(chǎng)的撲克之后，飛行員在最后一個(gè)機(jī)場(chǎng)匯總得分，并按照排名抽取獎(jiǎng)品。獎(jiǎng)品一般由各商家及贊助商捐贈(zèng)，活動(dòng)的主要目的在于增進(jìn)飛行員之間的感情并進(jìn)行技術(shù)交流，通過(guò)比賽募集的參賽費(fèi)用則作為協(xié)會(huì)收入，用于推廣航空文化及教育。

Penny per Pound顧名思義，即“一磅一便士”。資深飛行員（一般要求擁有500飛行小時(shí)以上）以志愿者的身份為普通大眾提供本地的短途觀光飛行服務(wù)。相比較商業(yè)飛行機(jī)構(gòu)100～200美元/人的價(jià)格，Penny per Pound通常20～50美元/人的價(jià)格十分實(shí)惠，能夠面向非飛行員群體有效地宣揚(yáng)航空文化。與Poker Run一樣，Penny per Pound所得款項(xiàng)亦用于發(fā)展航空教育與文化事業(yè)。

綻放在藍(lán)天之上的花朵

作為地面服務(wù)志愿者，我參加了去年的Penny per Pound。活動(dòng)當(dāng)天，不少父母帶著自己的孩子來(lái)體驗(yàn)飛翔的快樂(lè)，此外，也有立志成為飛行員的年輕人和對(duì)飛行抱有極大興趣但還猶豫不決的成年人，當(dāng)然也有單純想感受一下空中觀光樂(lè)趣的普通游客。

眾多體驗(yàn)者中的一位金發(fā)小女孩讓我印象頗深。她剛剛結(jié)束了飛行體驗(yàn)，小臉因?yàn)榕d奮略帶紅暈，漂亮的藍(lán)眼睛里絲毫沒(méi)有初飛者的不安與害怕。她依依不舍地走出停機(jī)坪，又忍不住回頭扶著安全隔離帶往里張望。一架亮黃色的哈士奇（Aviat Husky）正在“得意地”轟鳴著，隨后，這架復(fù)古的雙翼機(jī)從跑道上以一個(gè)陡峭的角度拉升入云。小女孩看得目不轉(zhuǎn)睛。

這讓我想起傳奇女飛行員阿梅莉亞訴說(shuō)她首次參加航展的經(jīng)歷——“當(dāng)時(shí)我年齡小還記不清楚，但我清楚地記得那架小紅飛機(jī)與我擦身而過(guò)時(shí)，它對(duì)我說(shuō)了什么。”

那是自由的呼喚，那是不可阻擋的魔力；來(lái)自遠(yuǎn)古的清風(fēng)，來(lái)自群星之間的真理。

或許她自己還不明白，然而我知道有一顆種子已經(jīng)落下。

正如沒(méi)有飛鳥(niǎo)不向往天空，有些花朵注定要綻放在藍(lán)天之上。