人類(lèi)對(duì)火星的探測(cè)從未間斷過(guò)，關(guān)于對(duì)火星環(huán)境是否適合地球上的人類(lèi)居住以及是否存在生命都做了大量的探索工作，各國(guó)的“太空之旅”也為人類(lèi)對(duì)火星的探索做出巨大的貢獻(xiàn)……

火星和地球一樣擁有多樣的地形，有高山、平原和峽谷，火星基本上是沙漠行星，地表沙丘、礫石遍布。由于重力較小等因素，地形尺寸與地球相比亦有不同的地方。南北半球的地形有著強(qiáng)烈的對(duì)比:北方是被熔巖填平的低原，南方則是充滿(mǎn)隕石坑的古老高地，而兩者之間以明顯的斜坡分隔；火山地形穿插其中，眾多峽谷亦分布各地，南北極則有以干冰和水冰組成的極冠，風(fēng)成沙丘亦廣布整個(gè)星球。美國(guó)航天局2012年9月27日宣布，火星表面確曾有水流淌過(guò)。

2000年，美國(guó)于南極洲發(fā)現(xiàn)編號(hào)為ALH84001的碳酸鹽隕石。美國(guó)國(guó)家航空航天局聲稱(chēng)在這塊隕石上發(fā)現(xiàn)了一些類(lèi)似微體化石結(jié)構(gòu)，有人認(rèn)為這可能是火星生命存在的證據(jù)，但有人認(rèn)為這只是自然生成的礦物晶體。但直到2004年，爭(zhēng)論的雙方仍然沒(méi)有任何一方能夠說(shuō)服對(duì)方。

自從美國(guó)國(guó)家航空航天局海盜系列探測(cè)器發(fā)送回關(guān)于火星生命的不確定結(jié)果后，此后超過(guò)30年的時(shí)間內(nèi)沒(méi)有人發(fā)現(xiàn)火星上存在生命的跡象?；蜓芯克目死赘瘛の奶貭枺–raig Venter）博士想要改變這種狀況，在近期位于紐約舉行的在線(xiàn)會(huì)議上，文特爾博士提出了通過(guò)向火星發(fā)送DNA程序裝置來(lái)探察火星上可能存在的微生物基因組。這項(xiàng)雄心勃勃計(jì)劃的細(xì)節(jié)并未透露，但是我們有理由認(rèn)為只要知道火星上存在生命痕跡以及位于何處，就可以發(fā)現(xiàn)火星生命的遺傳序列。

在火星的早期，它與地球十分相似。像地球一樣，火星上幾乎所有的二氧化碳都被轉(zhuǎn)化為含碳的巖石?？茖W(xué)家推測(cè)在地球和火星形成的早期，小行星撞擊事件導(dǎo)致數(shù)十億噸的天體物質(zhì)飛濺在地球和火星的軌道之間，其中可能就攜帶著簡(jiǎn)單的遺傳序列信息或者其他構(gòu)建生命的物質(zhì)基塊，這可能意味著火星上出現(xiàn)的生命遺傳信息與地球生命存在相似的DNA序列，因此我們有機(jī)會(huì)使用標(biāo)準(zhǔn)測(cè)試來(lái)發(fā)現(xiàn)它們。

科學(xué)家也設(shè)想了一個(gè)火星生命信號(hào)探測(cè)設(shè)備由一個(gè)DNA程序裝置與一個(gè)有機(jī)物質(zhì)獵取單元構(gòu)成。美國(guó)國(guó)家航空航天局火星探測(cè)計(jì)劃首席科學(xué)家邁克爾·梅耶爾（Michael Meyer）認(rèn)為如果我們僅探索已知的DNA信號(hào)，那么可能錯(cuò)過(guò)其他生命形式的發(fā)現(xiàn)。發(fā)射于上個(gè)世紀(jì)70年代的美國(guó)宇航局海盜系列探測(cè)器成功著陸火星表面，傳回的數(shù)據(jù)中可能包含了火星微生物的信息，然而最新一代的好奇號(hào)火星科學(xué)實(shí)驗(yàn)室正在火星中部的蓋爾撞擊坑尋找火星遠(yuǎn)古生命的棲息環(huán)境。

火星那層薄薄的大氣主要是由余留下的二氧化碳（95.3%）加上氮?dú)猓?.7%）、氬氣（1.6%）和微量的氧氣（0.15%）和水汽（0.03%）組成。由于缺少厚厚的大氣層以及磁場(chǎng)的保護(hù)，火星表面的環(huán)境將直接暴露在紫外線(xiàn)和其他宇宙射線(xiàn)照射下，因此美國(guó)宇航局探索火星的路線(xiàn)圖將遵循至少要在一米的土壤深度或者巖石層下進(jìn)行探索的原則尋找火星上可能存在的生命。

更重要的是，最近的探索任務(wù)表明對(duì)火星生命的遺傳序列探索排除了任何超過(guò)一百萬(wàn)年留存的遺傳痕跡。克雷格·文特爾博士的計(jì)劃需要對(duì)火星深處進(jìn)行探索，幸運(yùn)的是我們現(xiàn)在的技術(shù)可能做到這一點(diǎn)，比如來(lái)自歐洲航天局的Exo-Mars火星探索任務(wù)將于2018年發(fā)射，至少對(duì)火星表面進(jìn)行一米深度的鉆探。

此外，探險(xiǎn)機(jī)器人或?qū)⑦M(jìn)入火星地表下的熔巖通道內(nèi)，這些由遠(yuǎn)古火山熔巖流動(dòng)形成的隧道可在一定程度上屏蔽宇宙射線(xiàn)。美國(guó)宇航局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室已經(jīng)發(fā)展一種火星漫游者探測(cè)器，可沿著繩索下降到火星懸崖底部，將進(jìn)入火星洞穴進(jìn)行探索。如果DNA程序裝置已經(jīng)準(zhǔn)備好前往火星探索，美國(guó)宇航局能否考慮在火星探測(cè)器發(fā)射任務(wù)中攜帶上它呢？梅耶爾認(rèn)為美國(guó)宇航局當(dāng)然會(huì)攜帶其參與火星任務(wù)，這肯定是有價(jià)值的探索。