張雪芹

不管是中國還是外國，大蒜除了食用，都有著許多傳說中的藥用。光是那種刺鼻的氣味，就能讓人產(chǎn)生“藥”的感覺來。這些傳說中的用途，包括了降低膽固醇、防治心臟病、降血壓、抗癌等等。除了直接吃蒜，各種蒜的“保健品”也應運而生，比如大蒜粉、大蒜油、大蒜藥片、大蒜提取物、大蒜膠囊等等。關于這些功效的傳說，也吸引了許多科學家的目光。

降低膽固醇是比較廣為人知的一種。一些流行病學調查以及初步的實驗支持這種“功效”，于是美國“補充與替代醫(yī)學中心”資助了一項臨床試驗來評估其有效性與安全性。192位膽固醇比較高的志愿者被隨機分成四組，分別每天吃鮮大蒜、大蒜粉保健品、大蒜提取物、安慰劑，大蒜粉和提取物的量大約相當于4克鮮大蒜。每周吃6天，連吃6個月之后，檢測膽固醇的變化，發(fā)現(xiàn)四組之間沒有實質差別。這項研究的質量要高于其他那些“有效”的研究，所以在大蒜是否降低膽固醇的問題上，它的結論也就更加可靠。

當然，正如這篇論文的作者所說，這項研究只是說明大蒜沒有降低膽固醇。至于是否有其他的作用，并沒有進行檢測，也就不好說。對于大蒜，更吸引人的功效是“抗癌”。世界上許多地方進行過許多癌癥與飲食結構的調查，不少結果顯示大蒜可能對消化道相關的癌癥有一定幫助。比如在中國，1970年代在山東的調查發(fā)現(xiàn)，棲霞的癌癥死亡率是蒼山的 12倍。這兩個縣相距只有300公里，地理環(huán)境、生活習俗都比較相近。不同的是，蒼山是大蒜之鄉(xiāng)，人均每年吃掉6公斤大蒜，而棲霞只有0.5公斤。此外，蒼山的大蒜含硒比較多。于是，有人猜測大蒜和硒有助于抗癌。有兩項“病例-對照”研究也支持了這一猜想：吃蒜多的人胃癌的發(fā)生率要低一些。

此外還有一些動物實驗也支持“大蒜抗癌”的假設。但是，這些證據(jù)都還是不足以“證實”它。比如棲霞盛產(chǎn)蘋果，總不能因此說吃蘋果多是棲霞癌癥多發(fā)的原因。衛(wèi)生部資助齊魯醫(yī)院等機構進行了一項大型研究去驗證這一假設。在棲霞找了288個村，招募了5000多名志愿者，隨機分為兩組，一組每天吃200毫克人工合成的大蒜素，并隔天吃100微克硒，另一組則吃安慰劑。連續(xù)吃兩年之后，在以后的五年中跟蹤這些人的癌癥發(fā)生狀況。結果是：對于女性，兩組沒有明顯差異；對于男性，吃大蒜素和硒的那組總的癌癥和胃癌的發(fā)生率都要低一些。

日本也有一項總共30多個志愿者的小規(guī)模實驗，顯示大蒜提取物可能對結直腸腺瘤的發(fā)生有一定抑制作用。不過北京大學和北京腫瘤醫(yī)院等機構進行的一項大型研究則不支持這個結論。那項研究在山東的另一個胃癌高發(fā)區(qū)臨朐縣進行，從13個村子中招募了3365位志愿者，分別進行短期幽門螺旋桿菌治療（兩周）、長期補充多種維生素（7.3年）、長期服用大蒜補充劑（7.3年）以及安慰劑處理。最后結果是：短期幽門螺旋桿菌治療能降低胃癌前病變的出現(xiàn)，而維生素和大蒜補充劑都沒有效果。

面對這些互不一致，甚至互相矛盾的研究結果，美國國家癌癥研究所（NCI）的態(tài)度是“不推薦任何膳食補充劑預防癌癥，但認為大蒜是一種具有潛在抗癌特性的蔬菜”。對于大多數(shù)人來說，除了把大蒜弄在皮膚上會很不舒服之外，吃起來是安全的。大蒜有抗凝血的作用。這對于一般人來說也不是什么問題。但如果在手術前后，或者拔牙之前，以及對那些容易流血并且止血困難的人，這種“副作用”就值得注意了。

不過，大蒜中的大蒜素等成分也會與一些藥物發(fā)生反應。比較重要的是治療艾滋病的藥物，大蒜可能加速其代謝從而降低藥效。這可能與多數(shù)人關系不大，而它與避孕藥的反應或許就更值得注意一些。避孕藥的劑量是按照正常的代謝速度來設計的，大蒜可能加速其分解，從而降低避孕效果。雖然這種反應對身體沒什么危害，但對于依靠藥物避孕的人，因為吃大蒜而導致避孕失敗，或許也哭笑不得。所以，如果不采取非藥物避孕，要么暫時不吃蒜是謹慎的做法。

總的來說，蒜作為一種蔬菜或者調料都是不錯的。世衛(wèi)組織推薦：一般成年人每天吃2-5克鮮大蒜，對于健康具有積極作用。2-5克鮮蒜，大致相當于一瓣，其中含有2-5毫克大蒜素。如果接受不了鮮蒜的氣味，那么0.4-1.2克大蒜粉、2-4毫克大蒜油、0.3-1克大蒜提取物，也大致相當。