ANYA KAMENETZ

這家傳媒巨頭在過去三年間一直試圖打動(dòng)教育界的質(zhì)疑者。它能否守得云開見月明？爾·克萊恩（Joel Klein）于2010年加盟新聞集團(tuán)（News Corp.），目標(biāo)是為集團(tuán)旗下的教育部門塑造未來(lái)，但教育界人士卻仍對(duì)他的過去死盯著不放。此前他擔(dān)任紐約市公立學(xué)校主管達(dá)8年之久，樹敵無(wú)數(shù)。

教師工會(huì)認(rèn)為此人向來(lái)恃強(qiáng)凌弱，于是對(duì)他的新老板魯伯特·默多克（Rupert Murdoch）也持懷疑態(tài)度，認(rèn)定這個(gè)野心勃勃的家伙不過是想逮住機(jī)會(huì)從公共教育領(lǐng)域大撈一筆?？巳R恩與教育界政府官員的交流進(jìn)展甚微，并且在《世界新聞報(bào)》的電話竊聽丑聞爆發(fā)后——默多克委任克萊恩進(jìn)行內(nèi)部調(diào)查，結(jié)果也是一團(tuán)糟——新聞集團(tuán)丟掉了與紐約市公立學(xué)校的合同，金額高達(dá)2，700萬(wàn)美元我陷入了兩極化的政治斗爭(zhēng)，”克萊恩說?！岸癖娦枰氖且粭l充滿希望的新路。”

現(xiàn)在他希望自己已經(jīng)找到了這條路。這條新路就是克萊恩今年春天公布的Amplify數(shù)字教育業(yè)務(wù)。Amplify有兩層含義：它既是第一代專注教育用途的觸屏平板設(shè)備，也是基于平板設(shè)備的新教育課程。各大校區(qū)可以同時(shí)嘗試這兩種產(chǎn)品，也可以選擇其中一種——然后在Amplify平板上運(yùn)行其它公司的教育課程或是在其它聯(lián)網(wǎng)設(shè)備上運(yùn)行Amplify課程。

今年5月，Amplify迎來(lái)了首位顧客：一個(gè)位于北卡來(lái)羅納州的校區(qū)。當(dāng)時(shí)業(yè)務(wù)開發(fā)還處于起步階段，不過克萊恩本人似乎很享受與校區(qū)代表談判的過程——把公司的平板產(chǎn)品擺在臺(tái)面上，侃侃而談的內(nèi)容也不再是他本人而是產(chǎn)品。“停止關(guān)于勞動(dòng)力、政府職責(zé)和學(xué)校選擇的無(wú)休止的爭(zhēng)論，在這里我們探索的是以科技輔佐教師、引導(dǎo)孩子學(xué)習(xí)興趣的強(qiáng)勁潛力，在這方面我們的合作空間很大?！?/p>

克萊恩非常高興自己手上有一個(gè)實(shí)實(shí)在在的產(chǎn)品，而且他進(jìn)入這個(gè)領(lǐng)域的時(shí)機(jī)可謂絕佳。當(dāng)他3年前來(lái)到新聞集團(tuán)的時(shí)候，iPad還是個(gè)新鮮玩意，人們尚不清楚平板電腦在課堂中能夠扮演的角色。而現(xiàn)在全國(guó)各地的學(xué)校共購(gòu)買了800多萬(wàn)臺(tái)iPad作為教學(xué)儀器，僅去年一年就新增350萬(wàn)臺(tái)“引爆點(diǎn)”似乎就在當(dāng)下。默多克認(rèn)為教育領(lǐng)域“單就美國(guó)而言就是個(gè)高達(dá)5，000億美元的市場(chǎng)，且該領(lǐng)域亟需變革”。比爾·蓋茨也預(yù)測(cè)原本花費(fèi)在教科書、習(xí)題冊(cè)和試卷上的公共預(yù)算將轉(zhuǎn)移到硬件和軟件設(shè)備上，這將在未來(lái)10年內(nèi)創(chuàng)造出一個(gè)價(jià)值高達(dá)90億美元的教育科技設(shè)備市場(chǎng)。

新聞集團(tuán)在該領(lǐng)域并非一家獨(dú)大。蘋果、亞馬遜、三星、戴爾、微軟以及皮爾森（Pearson）和麥格勞·希爾（McGraw HillEducation）這兩家主流教材出Education）這兩家主流教材出版公司也在積極開拓疆域，更別提還有不少后起之秀也想來(lái)分一杯羹。

許多教育界人士仍對(duì)在課堂上使用平板電腦心存疑慮——而Amplify的出現(xiàn)似乎就是為了打消他們的擔(dān)心。它的操作系統(tǒng)讓老師和學(xué)校能夠最大限度掌控學(xué)生手中的電子設(shè)備，此前沒有同類設(shè)備能賦予老師這么大的權(quán)力。Amplify平板電腦上沒有能夠直接回到主菜單的home鍵，舉個(gè)例子：學(xué)生們上課偷玩iPad時(shí)可以輕而易舉地使用home鍵退出《憤怒的小鳥》游戲；但在使用Amplify解答數(shù)學(xué)題時(shí)他們就沒法說撤就撤。假如老師按下了“請(qǐng)看教師”（EYES ONTEACHER）鍵，那么教室里每一個(gè)學(xué)生的平板電腦都會(huì)暫停運(yùn)行，屏幕上還會(huì)有信息提示學(xué)生抬頭看老師老師可以隨機(jī)抽取學(xué)生提問，問題會(huì)出現(xiàn)在那個(gè)學(xué)生的平板電腦屏幕上。只要輕輕一點(diǎn)，老師就能夠安排學(xué)生進(jìn)行隨堂測(cè)試并立刻看到測(cè)試結(jié)果、為課堂活動(dòng)定時(shí)、或是把學(xué)生分成不同的討論組。他/她還能夠根據(jù)學(xué)生們當(dāng)天的表現(xiàn)讓電腦自動(dòng)分配適合不同學(xué)生的家庭作業(yè)。

克萊恩堅(jiān)信，只要Amplify不斷與老師和學(xué)生進(jìn)行深度溝通，繼續(xù)推出定制化服務(wù)，就一定能擊敗其它同類電子產(chǎn)品。除了開發(fā)課程內(nèi)容之外，團(tuán)隊(duì)還在設(shè)計(jì)課外活動(dòng)的內(nèi)容，第一階段的成果就是由知名獨(dú)立設(shè)計(jì)師開發(fā)的14個(gè)寓教于樂的小游戲。

可以預(yù)見未來(lái)這一行業(yè)競(jìng)爭(zhēng)將十分激烈：有些校區(qū)實(shí)行“自帶設(shè)備”項(xiàng)目，鼓勵(lì)學(xué)生使用自己的手機(jī)注冊(cè)可汗學(xué)院（Khan Academy）或是維基百科。深受比爾·蓋茨贊賞的一個(gè)加州特許公校聯(lián)盟Summit Public Schools正在開發(fā)自己的教學(xué)平臺(tái)，這個(gè)平臺(tái)在筆記本電腦上運(yùn)行，由學(xué)生自己設(shè)計(jì)。開源的堅(jiān)定擁護(hù)者——謀智基金會(huì)（Mozilla Foundation）和麥克阿瑟基金會(huì)旗下的電子媒體和教學(xué)組織（MacArthur Foundations Digital Media & Learning initiative）則認(rèn)為，孩子們應(yīng)該通過豐富開放的HTML網(wǎng)頁(yè)進(jìn)行學(xué)習(xí)，而非封閉的iOS設(shè)備。

“現(xiàn)在市場(chǎng)還遠(yuǎn)未成熟，”克萊恩承認(rèn)道?！拔也粫?huì)假裝自己知道這個(gè)領(lǐng)域的前景會(huì)是如何。但人們對(duì)此都很感興趣。”只要大眾的興趣還集中在Amplify上——而非克萊恩本人的私生活——這就算是他事業(yè)上的大進(jìn)步。