葉雨

如果說南北戰(zhàn)爭挽救了美國，那么美國人還得感謝中國人，因為幫助林肯打敗南方軍隊的明星艦船 “大清”號，是中國人出錢建造的。

怪了，美國人的軍艦為什么要中國人出資建造呢？難道他們缺錢？

“洋槍隊”隊長華爾加入中國國籍

事情得從清朝著名的“洋槍隊”隊長華爾說起。

1860年4月，一個貌不驚人的美國人華爾來到上海。華爾是個冒險家，他販賣過人口，曾經(jīng)因為搶劫郵車而被美國通緝，又曾經(jīng)參加過法軍，在克里米亞戰(zhàn)爭中官拜中尉，甚至在中美洲都組織過雇傭軍。

起初，他在一艘叫“孔夫子”的中國艦船上充任大副。1860年6月初，華爾受命組建“洋槍隊”，僅用了半個月時間便組建完畢，即開赴火線作戰(zhàn)。

華爾也確實有一手，他帶兵純用“夷法”，就連發(fā)號施令都要用英語。他選兵更是一絕——先是直愣愣盯住對方，再冷不防地猛打猛踢，嚇不退、打不垮的才予以錄用。

期間，華爾和他的弟弟小華爾成立洋行招攬生意，三弄兩弄就成了上海灘的大軍火商。1862年初，太平軍攻占寧波，并傳出要采購軍艦，沿運河打到北京的消息，這讓在上海的清朝官員驚慌不已，“買艦自保”的計劃被提上議事日程。

用100萬兩白銀向美國訂了3艘軍艦

在華爾兄弟的游說下，上海地方勢力有了自己的小算盤：從美國訂購軍艦，組成一支小型的上海艦隊，讓華爾兄弟管理，日后既不用聽命于朝廷，又能維護自身在上海灘的地盤，豈不妙哉？

說干就干，上海地方官員擅自動用府庫存銀，東拼西湊弄到40萬兩白銀，背著李鴻章交給華爾。

1862年3月，小華爾攜這筆巨款從上海出發(fā)，他沿途大肆揮霍，還故意在香港溜達了一個月。在此期間，他反復向上海地方當局寫信要錢，稱美國發(fā)生內戰(zhàn)，造船廠生意應接不暇，船價自然上漲，要追加銀兩。

這錢也蠻容易騙，小華爾又從上海地方當局手中騙取白銀60萬兩。之后，心滿意足的他才不緊不慢地向美國進發(fā)，中途還停留在歐洲游山玩水，直到當年夏末才到達紐約。1862年底，小華爾與弗吉尼亞州杰維特公司簽訂合同，訂造3艘軍艦，即“大清”號木殼炮艦、“浙江”號和“江蘇”號輔助艦。

為盡可能多地侵吞造艦款，小華爾勾結船廠老板，使合同上的軍艦造價遠遠高于當時的市場價格，而且這些軍艦設計存在問題，根本經(jīng)不起太平洋上的風浪，即使建成后也無法開回中國。

1862年圣誕節(jié)前夜，正當小華爾盤算如何應付清政府的盤問時，他收到一封美國駐華公使蒲安臣的信件，告知他的哥哥已被太平軍擊斃。不久后，太平天國被鎮(zhèn)壓，經(jīng)手巨款的上海官員被李鴻章除掉，百萬銀兩的事兒也就沒人再提了。

沒開回來的“大清”號參加了南北戰(zhàn)爭

在美國南北戰(zhàn)爭中，北方軍隊俘獲了一艘南方運輸船。北軍的船名為“大清”號，正當其押送俘虜返航時，突然遭到南軍襲擊。在激戰(zhàn)中，由于身處狹窄河道中難以機動，“大清”號被南軍炮臺射來的炮火打得遍體鱗傷。

戰(zhàn)斗持續(xù)了7個小時，“大清”號漸漸不支，艦長被迫作出了痛苦的決定——將“大清”號開上河岸擱淺。但“大清”號擱淺時所處的位置相當不利，整個左側都暴露在南軍炮臺面前，南軍試圖用兇猛的炮火將“大清”號上所有官兵消滅掉……

就在這危急時刻，援軍及時趕到，被困在“大清”號的艦員們這才得以脫身。戰(zhàn)斗結束后，“大清”號全體艦員因戰(zhàn)斗英勇受到了美國海軍部的表彰，而已經(jīng)被大火燒成灰燼的“大清”號也因其戰(zhàn)功永久留在了美國的史冊上。

這船為什么叫“大清”號呢？事情就是這么巧，1863年，南北戰(zhàn)爭進入轉折之年，北方聯(lián)邦政府為斷絕南方與歐洲的航運，竭盡全力擴充海軍。當年6月，美國海軍上將保爾丁等人找到小華爾，愿意買下他經(jīng)手的3艘中國軍艦，小華爾遇到買家求之不得，立即滿口答應，通過倒騰，他賺了17.7萬美元。

北方海軍購入這3艘軍艦后，將“浙江”號更名為“郁金香”號，“江蘇”號改為“吊鐘花”號，為北方軍隊執(zhí)行巡邏、運兵等任務。噸位最大、火炮最多的“大清”號則以本名加入北方海軍，并在日后成為北方海軍的一艘名艦。