信海光
5月17日是國(guó)際電信日,關(guān)于中國(guó)何時(shí)發(fā)放4G電信牌照的話題又成為各科技媒體關(guān)注的焦點(diǎn)。4G牌照的發(fā)放應(yīng)加快進(jìn)程,相關(guān)部門應(yīng)盡快給出4G牌照發(fā)放時(shí)間表,這一呼聲已漸成共識(shí)。
然而,呼聲歸呼聲,即便4G牌照發(fā)放成功,也并不代表中國(guó)電信業(yè)4G之路就此走上康莊大道。因?yàn)殛P(guān)于4G通信,絕不是一個(gè)牌照發(fā)放那么簡(jiǎn)單,其中還有諸多復(fù)雜問題橫亙其前,距離完美商用則更遠(yuǎn)。
和3G時(shí)期一樣,4G牌照發(fā)放面臨的第一個(gè)難題是標(biāo)準(zhǔn)問題。目前有兩個(gè)標(biāo)準(zhǔn)可供選擇,一個(gè)是FDD LTE標(biāo)準(zhǔn),這在國(guó)際上應(yīng)用較廣,發(fā)展較成熟,中國(guó)聯(lián)通、中國(guó)電信目前的3G網(wǎng)絡(luò)可較輕松升級(jí)演進(jìn);另外一個(gè)則是中國(guó)自主制定的TD-LTE標(biāo)準(zhǔn),是目前中國(guó)移動(dòng)3G網(wǎng)絡(luò)的升級(jí)版。在3G時(shí)代,中國(guó)自主制定的TD標(biāo)準(zhǔn)實(shí)際上帶寬速率是與其他兩個(gè)標(biāo)準(zhǔn)有少許差距的,在4G時(shí)代,這種差距將得到彌合。但問題是,如果強(qiáng)令3G時(shí)代采取國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)的中國(guó)聯(lián)通和中國(guó)電信轉(zhuǎn)用TD-LTE標(biāo)準(zhǔn),其網(wǎng)絡(luò)投資將大幅增加。
第二個(gè)難題是,牌照與標(biāo)準(zhǔn)背后隱藏的利益之爭(zhēng)。牌照一日不發(fā)放,三大電信運(yùn)營(yíng)商就很難下決心全力投入到4G網(wǎng)絡(luò)的建設(shè)之中。中聯(lián)通和中移動(dòng)還好說,它們基本上可以確定各自分別要走FDD和TD路線,而中國(guó)電信則面臨首鼠兩端的困境。在這種現(xiàn)實(shí)下,就算發(fā)放了牌照,中國(guó)的4G網(wǎng)絡(luò)建設(shè)也還有很長(zhǎng)一段路要走,4G依舊離普通老百姓很遠(yuǎn)。事實(shí)上,盡管現(xiàn)在不少大城市宣稱已能夠提供4G體驗(yàn),但基本上是個(gè)噱頭。從芯片到終端到基站建設(shè),電信業(yè)都還沒為4G時(shí)代的到來做好準(zhǔn)備。
即便是路線已確定的中國(guó)聯(lián)通和中國(guó)移動(dòng),基于利益問題,它們對(duì)4G牌照的態(tài)度也是截然不同的。因?yàn)閺?009年1月7日發(fā)放3G牌照至今,一共也不過4年多時(shí)間,中國(guó)聯(lián)通在3G網(wǎng)絡(luò)上剛剛進(jìn)入投資回報(bào)期,轉(zhuǎn)眼就升4G,又要重新投入巨資更換設(shè)備、市場(chǎng)宣傳,它肯定是不愿意的。而中國(guó)移動(dòng)則由于在3G時(shí)期就基本擱置了其用戶體驗(yàn)較差的TD-SCDMA網(wǎng)絡(luò)的建設(shè),試圖一步跨越到4G,它對(duì)4G時(shí)代的到來充滿熱情。
按照一般的道理,在爭(zhēng)議不下的時(shí)候,最穩(wěn)妥的辦法是冷處理,既然中國(guó)進(jìn)入3G時(shí)代才不過4年,就沒必要急于跨入4G。但問題是,現(xiàn)在我們已經(jīng)不是閉關(guān)鎖國(guó)、自成一體的年代,在全球化時(shí)代,中國(guó)的電信業(yè)、互聯(lián)網(wǎng)業(yè),面臨的是來自全世界的競(jìng)爭(zhēng),而在全球,4G早已是大勢(shì)所趨,GSA的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示,截至2013年1月底,全球共有145個(gè)LTE商用網(wǎng)絡(luò),114個(gè)國(guó)家的381個(gè)運(yùn)營(yíng)商正在進(jìn)行LTE網(wǎng)絡(luò)的相關(guān)投入。中國(guó)再不趕上去就晚了。
事實(shí)上,中國(guó)目前在4G上的糾結(jié),主要還是在為3G時(shí)代行動(dòng)的遲緩買單。為了一個(gè)自主的TD-SCDMA標(biāo)準(zhǔn),中國(guó)3G時(shí)代的到來幾乎比發(fā)達(dá)國(guó)家晚了10年,其代價(jià)卻是由全社會(huì)公眾買單。最主要的問題表現(xiàn)在網(wǎng)速慢上。去年,GSMA(全球移動(dòng)通信協(xié)會(huì))出臺(tái)了一份報(bào)告,顯示中國(guó)手機(jī)平均連接速度僅高于印度,名列全球倒數(shù)第二,還不如朝鮮。
由于中國(guó)移動(dòng)拿了TD牌照后無心建設(shè)3G網(wǎng)絡(luò),而其又擁有數(shù)量最多的老客戶,而中國(guó)又不允許帶號(hào)轉(zhuǎn)網(wǎng),這導(dǎo)致大量中國(guó)人為了既能聯(lián)絡(luò)老友又能享用更快捷的聯(lián)通或電信3G網(wǎng)絡(luò),就不得不隨身攜帶兩個(gè)或三個(gè)手機(jī),此景令老外們頗為不解,幾成天下奇觀。
至于3G的遲到使中國(guó)移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)業(yè)者喪失的機(jī)會(huì)成本,則更不用多說。中國(guó)的4G之路或難以一蹴而就,但3G覆轍在前,已犯過的錯(cuò)誤無論如何都不應(yīng)該再犯,4G網(wǎng)絡(luò)緩于技術(shù)、緩于資金都可以理解,但絕不能耽誤于寡頭壟斷,耽誤于利益角逐,耽誤于決策的顢頇。
錯(cuò)一次可以理解,錯(cuò)兩次就……君不見我們還在為4G爭(zhēng)論不休的時(shí)候,韓國(guó)人已經(jīng)開發(fā)出5G技術(shù),能夠讓用戶在不到一秒鐘的時(shí)間里下載一部完整的電影。