2001年發(fā)生于南海上空的中美軍機互撞事件，最終美國以“verysorry”（深表歉意）的罕見措辭向中方道歉。前外交部長唐家璇在其新書《勁雨煦風》中披露了幕后交涉過程。

2001年4月1日，南海上空風云突變。4月5日晚，美國駐華大使普理赫給外交部送來了一份以普理赫名義寫給我的信，算是美國政府給中方的道歉信。

我們要求美方必須滿足三項要求：一是美方必須以適當?shù)挠⒄Z措辭，對事件本身、中方飛行員和飛機損失及美機未經(jīng)許可進入中國領空并降落中國機場，進行道歉；二是在飛機降落問題上，美國人必須承認“未經(jīng)允許進入中國領空”；三是美方應對中方妥善安置機組人員表示感謝。

但是，在信件第一稿中，美方僅輕描淡寫地對中國飛行員的失蹤表示“關切”，對于其他兩項內(nèi)容也未能滿足我們的要求。我們當即批駁美方毫無誠意，指出這根本不能作為商談基礎，美方必須道歉，否則雙方就沒有必要再進行接觸。看到我們的態(tài)度非常堅決，美方不得不軟化立場，表示愿意和中方探討修改措辭，滿足中方要求。

6日上午，美方遞交了第二稿。在這一稿中，美方對王偉家屬、朋友和戰(zhàn)友表達了遺憾。但同時又稱美國政府不能對此“事故”道歉。對美方的頑固態(tài)度，我們再次堅決頂回。

4月6日，正在智利進行國事訪問的江澤民主席再次就“撞機事件”發(fā)表談話。他指出，美國應該就美偵察機撞毀中國戰(zhàn)斗機一事向中國人民道歉。6日晚，美方遞交了道歉信的第三稿。在向我們遞交信件時稱，這一稿已經(jīng)過布什總統(tǒng)的批準，不能再修改了。我們看過后認為，這一稿雖然有所改進，但離我們的要求仍有較大差距。我們明確告訴美方，如不按中方意見進行修改，中方?jīng)Q不接受。

當天中午，美國人向我們遞交了道歉信的第四稿。在這一稿中，他們接受了美國應向中國人民道歉的要求。但又稱，中方應允許美方在不遲于5月7日前，將美機運離中國。美國人居然給我們提出了條件，我們決定再作交涉。

4月8日，周文重部長助理同普理赫大使又先后進行了兩輪磋商。他要求美方對信件作進一步修改，并且不得附加任何條件。

普理赫允諾立即將中方要求報告美國政府。當晚，美方向我們提交信件第五稿。這一稿在表示歉意時加重了語氣，相關表述都改用“verysorry”（深表歉意）的措辭。美方還接受了在信中增加“未經(jīng)許可進入中國領空”的內(nèi)容，對中方妥善安置美方機組人員表示感謝，并且去掉了“中方應允許美方在不遲于5月7日前將美機運離中國”的內(nèi)容。

這一稿基本符合了我們的要求。當晚，美方又應中方要求，在對信中的一些措辭進一步修改后，向我們提交了新的道歉信。這是美方向我們提交的第六稿。美國方面滿足了中方的所有要求。

4月11日下午5時30分，我在外交部橄欖廳會客室，接受了美國政府全權(quán)代表、駐華大使普理赫代表美國政府遞交的關于“撞機事件”的道歉信簽字文本。

美方在信中表示，“布什總統(tǒng)和鮑威爾國務卿對中國飛行員失蹤和飛機墜毀都表示了真誠的遺憾。請向中國人民和王偉的家屬轉(zhuǎn)達，我們對飛行員王偉的失蹤和那架飛機的墜毀，深表歉意”。此處，美方特意使用了“verysorry”。