劉暉

● 錢(qián)賽勒是第一個(gè)企圖打通航道的航海家，然而他的船隊(duì)剛剛到達(dá)北極地區(qū)就被冰海困住，70 多人饑寒交迫而死，只有一艘船和十多名船員得以幸存；

● 航海家弗羅貝舍三次探訪北極航道，他的中國(guó)公司甚至從航道中帶回200噸礦砂——但礦砂并沒(méi)有煉出黃金，他因此被嘲笑為“愚人金”的發(fā)現(xiàn)者；

● 航海家巴倫支在完成到達(dá)北極圈的壯舉后，不幸被冰所困，成為第一批在北極草棚里越冬的歐洲人。跟隨他的水手們3個(gè)月沒(méi)見(jiàn)到太陽(yáng)，只能靠宰殺北極熊和海象充饑，把手指頭伸進(jìn)嘴里保持溫暖……

公元15世紀(jì)是值得紀(jì)念的，因?yàn)槿祟?lèi)開(kāi)始了偉大的大航海事業(yè)，史稱(chēng)“地理大發(fā)現(xiàn)?！?/p>

關(guān)于北極航道的一切傳說(shuō)也在此時(shí)誕生，它的起源和著名的香料之路息息相關(guān)：在此之前，來(lái)自印度洋和東南亞的香料十分昂貴，一包胡椒粉的價(jià)格超過(guò)一條人命。然而，盡管各國(guó)都希望擁有去往東方的貿(mào)易線(xiàn)路，但強(qiáng)大的奧斯曼帝國(guó)崛起，以及沿途的各種“攔路虎”，幾乎壟斷了與東方的海路陸路交通。于是，懷著對(duì)財(cái)富和夢(mèng)想的追求，歐洲的航海家們紛紛揚(yáng)帆啟航，去尋找新的通往東方的海上之路。

這之后，他們的目光很快聚焦在了北冰洋……

西北航線(xiàn)與東北航線(xiàn)

大航海時(shí)代的先驅(qū)是伊比利亞半島上的葡萄牙人和西班牙人。1492 年，在西班牙王室的支持下，哥倫布到達(dá)美洲；1497 年，葡萄牙航海家達(dá)·伽馬繞過(guò)非洲好望角，到達(dá)印度。

進(jìn)入16 世紀(jì)，隨著新航路的開(kāi)辟，從前各自為政的國(guó)家和民族被駕著帆船的探險(xiǎn)家、商人、軍人聯(lián)系起來(lái)，地球上大部分區(qū)域漸漸被畫(huà)在了同一張地圖上。在這個(gè)背景下，世界之巔的北極，也成為眾多航海家的目的地。

1500 年，葡萄牙人成為北極探險(xiǎn)的先烈?？继乩谞杻尚值堋咨w爾和蓋斯帕，登上了加拿大的紐芬蘭島，然后繼續(xù)向北航行——遺憾的是，他們的船隊(duì)一去不復(fù)返，全部葬身在北極冰海中。

這只是艱險(xiǎn)的北極航程的序幕。在北極探險(xiǎn)故事的許多篇章中，人們都會(huì)提到“西北航線(xiàn)”和“東北航線(xiàn)”這兩個(gè)名字。這是北冰洋上的兩條水道，起點(diǎn)都是歐洲，西北航線(xiàn)向西，經(jīng)過(guò)北大西洋和北美洲的最北邊，東北航線(xiàn)向東，經(jīng)過(guò)亞洲的最北邊，兩條航線(xiàn)的終點(diǎn)都是白令海峽。穿過(guò)白令海峽向西南方，就可以到達(dá)東方，到達(dá)馬可波羅所說(shuō)的中國(guó)。

最初揚(yáng)帆探索這兩條航線(xiàn)的人，甚至連上述這些基本的地理細(xì)節(jié)都不知道。他們只是想：既然地球被麥哲倫船隊(duì)的環(huán)球航行證明是圓的，那么在北方的海洋里，無(wú)論向西還是向東，只要船只不被冰封住，也許就能到達(dá)東方，甚至可以環(huán)游世界，并且路程比麥哲倫的更短。

接過(guò)考特雷爾兄弟“接力棒”的是英國(guó)人。因?yàn)槲靼嘌廊撕推咸蜒廊艘呀?jīng)占領(lǐng)了印度航路上的所有港口，所以包括英國(guó)在內(nèi)的歐洲其他國(guó)家，如果要想成為航海大國(guó)，必須尋找新的航路。于是，英國(guó)人千方百計(jì)從西班牙挖來(lái)了航海家，在他們的指導(dǎo)下成立了商業(yè)探險(xiǎn)公司，專(zhuān)門(mén)為英國(guó)開(kāi)拓疆域。

公司的首要任務(wù)就是打通東北航線(xiàn)。1553 年，商業(yè)探險(xiǎn)公司的3艘船在錢(qián)賽勒船長(zhǎng)的率領(lǐng)下，豪情滿(mǎn)懷地出航了。所有人都認(rèn)為，船隊(duì)必然可以繞過(guò)北歐，很快到達(dá)中國(guó)和印度。然而他們只到了俄羅斯北極地區(qū)，就有70 多人被困北歐附近的冰海，饑寒交迫而死。只有一艘船得以幸免。

船員和錢(qián)賽勒船長(zhǎng)被迫登陸，冒著風(fēng)雪長(zhǎng)途跋涉到了莫斯科，他們受到了沙皇的盛情款待——在沙皇提議下，1555 年，商業(yè)探險(xiǎn)公司又組建了俄羅斯分部，與俄羅斯進(jìn)行貿(mào)易，也借助俄國(guó)人的力量開(kāi)拓東北航線(xiàn)——但航線(xiàn)依然兇險(xiǎn)，俄羅斯公司組織了多次探險(xiǎn)，但都以失敗告終，最多只是到達(dá)了新地島以東的喀拉海。而錢(qián)賽勒船長(zhǎng)，也在1556 年死于航程中。

中國(guó)公司在西北航線(xiàn)

東北航道失敗了，但英國(guó)人的野心沒(méi)有因此消失，他們的目光一路向西，希望能打通西北航線(xiàn)。

一位叫馬丁 ·弗羅貝舍的航海家在俄羅斯公司的資助下，于1576 年8 月到達(dá)巴芬島（加拿大北極群島的組成部分，也是加拿大第一大島）東部一個(gè)狹長(zhǎng)的海灣——這個(gè)海灣后來(lái)以他的名字命名。弗羅貝舍判斷，這是通往北極開(kāi)闊水域的海峽，于是繼續(xù)往西航行，又遇見(jiàn)了陸地和有亞洲人外貌的因紐特人，這更讓他覺(jué)得中國(guó)就在眼前。

盡管由于與因紐特人的沖突讓弗羅貝舍匆匆返航，但帶回的一塊石頭卻讓后人更加蠢蠢欲動(dòng)——人們認(rèn)為那是金礦。

接下來(lái)，弗羅貝舍開(kāi)始了大手筆。他雇傭許多中國(guó)人成立了中國(guó)公司，期望能在新發(fā)現(xiàn)的土地上找到大量黃金。他總共又出航了兩次，并帶上了采礦專(zhuān)家。但遺憾的是，第一次航行盡管帶回了200噸礦砂，但第二次航行結(jié)束時(shí)公司卻失去了所有人的支持，因?yàn)槟切Щ貋?lái)的“金礦”并沒(méi)有煉出黃金，全都是沒(méi)什么價(jià)值的黃鐵礦。就這樣，這位西北航線(xiàn)的先驅(qū)，從此被嘲笑為“愚人金”的發(fā)現(xiàn)者。

但是，英國(guó)人對(duì)西北航線(xiàn)的探索并未就此而止。1585 年，約翰· 戴維斯成為西北航道探險(xiǎn)公司的首席航海家。他一共進(jìn)行了3次探索西北航線(xiàn)的航行，最后一次航行中，船只在今天的巴芬灣中陷入堅(jiān)冰重圍的險(xiǎn)境。戴維斯以一句“或者前進(jìn)一步死，或者后退一步生”的誓言激勵(lì)了整船的水手，大家齊心合力繼續(xù)往北，終于到達(dá)北緯72 度的地方，創(chuàng)造了當(dāng)時(shí)北極航道北進(jìn)的紀(jì)錄。這之后，戴維斯還將他的航行紀(jì)錄及經(jīng)驗(yàn)寫(xiě)成了兩本書(shū)，對(duì)后來(lái)的北極考察產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。

巴倫支與巴倫支海

1587年，戴維斯勝利而歸，他的經(jīng)歷鼓舞了英國(guó)人，也讓另一個(gè)海上國(guó)度對(duì)東北航線(xiàn)產(chǎn)生了濃厚的興趣——荷蘭人聽(tīng)說(shuō)英國(guó)人在對(duì)東北航線(xiàn)探索中雖然失敗，但卻從中取得了對(duì)俄羅斯的巨大利益后，頓時(shí)眼紅了。他們授命一個(gè)叫布魯內(nèi)爾的人組成荷蘭白海商業(yè)公司，開(kāi)展與北冰洋沿岸狩獵者的直接貿(mào)易。

7年之后的1594年，北極航道迎來(lái)了一位一生致力于開(kāi)拓東北航道的荷蘭人：航海家威廉·巴倫支。當(dāng)時(shí)，3艘船從阿姆斯特丹出發(fā)，踏上遠(yuǎn)征北極的航程，其中有一艘是由巴倫支指揮的，那時(shí)他剛24歲。一個(gè)月后，這群荷蘭人來(lái)到新地島海域。在這里，巴倫支與船隊(duì)分手，他沿著該島西岸向北航行，直到7月底，途經(jīng)瓦加奇島后，于9月16日成功地回到了阿姆斯特丹。

這次遠(yuǎn)征極大地鼓舞了荷蘭議會(huì)的士氣，很快，他們?cè)?595年再次派遣遠(yuǎn)征隊(duì)，目的是不僅要找到新航道，而且要出售不同的荷蘭商品。1596年5月10日，在阿姆斯特丹商人們的幫助下，巴倫支指揮著3艘船開(kāi)始一次偉大的探險(xiǎn)：他大膽地設(shè)想通過(guò)北極前往東亞。

這次航行中，巴倫支得到了兩個(gè)“第一”的頭銜。前者讓人興奮：他朝正北航行，一個(gè)月后相繼發(fā)現(xiàn)了熊島和斯匹茲卑爾根群島，最后，他到達(dá)了北極圈，成為第一個(gè)完成這一壯舉的歐洲人。后一個(gè)“第一”則讓人恐懼：在北極航道中，巴倫支船隊(duì)的3艘船都被浮冰分開(kāi)，在尋找另外兩艘船時(shí)，旗艦被浮冰撞毀，巴倫支和水手們被困在新地島，被迫成為第一批在北極越冬的歐洲人。

巴倫支和水手們拆了船，用木料蓋了一間木棚，并挖掘洞穴企圖躲過(guò)風(fēng)雪。他們生的火根本抵擋不住北極的嚴(yán)寒，穿在身上的衣服都結(jié)了冰。食物很快耗盡了，他們不得不設(shè)法宰殺北極熊和海象來(lái)充饑。而遇到暴風(fēng)雪時(shí)，水手們只有把手指頭伸進(jìn)嘴里才能保持溫暖，但只要手指一露出來(lái)立刻就凍成冰棍。他們還經(jīng)常受到北極熊的襲擊，大家3個(gè)月沒(méi)有看到太陽(yáng)……

第二年春天來(lái)臨時(shí)，他們終于得以修復(fù)兩艘救生小船來(lái)逃命。1597年6月，十幾名幸存者終于在新地島南端遇到了俄羅斯人，幸運(yùn)地獲救。然而，這時(shí)的巴倫支已經(jīng)病入膏肓。臨死之前，他寫(xiě)了3封信，一封藏在他們?cè)蕉九锏臒焽枥?，另外兩封分開(kāi)交給兩個(gè)人，以備萬(wàn)一遭到不測(cè)，能有點(diǎn)文字記錄流傳于世。1597年6月20日，37歲的巴倫支死在北極航道的一塊浮冰上。

兩個(gè)多世紀(jì)后的1871年，挪威漁民在新地島上發(fā)現(xiàn)了當(dāng)年巴倫支留下的棚屋。棚屋早已被北極風(fēng)暴摧毀了，但屋內(nèi)仍留有罐子、平底鍋、樂(lè)器和一只鐘。他們同時(shí)也找到了巴倫支所記的部分日記，日記中描述了探險(xiǎn)家們過(guò)冬時(shí)的艱難情景。最后，為了紀(jì)念這位航海家，人們把在今天俄羅斯的新地島、挪威的斯匹次卑爾根群島以及熊島之間的汪洋，命名為巴倫支?！?/p>