本刊編輯部

北極航道是把雙刃劍

各大國在北極的博弈，已經(jīng)導(dǎo)致戰(zhàn)爭種子在這片凈土上頻繁播下；而環(huán)境開發(fā)的破壞，也讓科學(xué)家們預(yù)言“航道開通日，就是地球衰落時(shí)”。

北極航道主要由兩條航道構(gòu)成：加拿大沿岸的“西北航道”，西伯利亞沿岸的“東北航道”。數(shù)百年以來，航海家們一直都夢想著穿越北極航道，但是，常年冰封的海面阻礙了他們的渴望——船隊(duì)想要越過厚厚的冰層，通過航道抵達(dá)目的地幾乎是不可能完成的任務(wù)，稍不注意，就完全可能葬身在冰海雪原之中。所以，北極航道又被稱作“比巴別之路還難的航線”。

不過，當(dāng)年吞噬了無數(shù)船隊(duì)和航海家生命的北極航道，終于在新世紀(jì)通航了。只是，通航的原由有些充滿諷刺意義：由于全球氣候變暖，北極冰川解凍，兩艘德國貨船破天荒頭一遭，成功穿過西伯利亞與北冰洋毗鄰的海域，也就是說，他們誤打誤撞地開僻出了一條商業(yè)航道。這之后的2013年，中國中遠(yuǎn)集團(tuán)的“永盛”輪從大連出發(fā)，開始試水北極東北航道……

這一切似乎都在宣布：北極航道已經(jīng)進(jìn)入獨(dú)立航行時(shí)代。至于那些破冰船，仿佛也應(yīng)該可以退休了？

很多人都在懷疑，這條全新航道的出現(xiàn)，將會大大縮短歐亞大陸間的航程。但是，關(guān)于航道的爭議也成為了一個(gè)世界性的議題，那就是新的北極航道會給人們帶來什么？有人說它將帶來巨大的商業(yè)利益；有人說它會引發(fā)慘烈的戰(zhàn)爭；還有人說，它會給地球環(huán)境帶來史無前例的災(zāi)難……

穿越回到中世紀(jì)

企圖穿越北極航道的探險(xiǎn)家都死了

早在15世紀(jì)初，人類就已經(jīng)開始了北極航道的開拓之旅，而這一切，都是源于對香料的渴望。

羅馬人的征戰(zhàn)和旅行，使歐洲人第一次知道世界上竟然還有麻、辣、酸、甜、辛、香等種種美妙的味道。于是，擁有東方香料的多少程度，就成了一個(gè)人地位高貴的標(biāo)志。舉個(gè)例子來說，現(xiàn)在便宜如沙子的胡椒粉，那時(shí)是以顆粒計(jì)數(shù)的，在很多國家和城市，胡椒甚至代替金銀來記賬，也可以用來置土地、辦嫁妝，甚至買下一座城市。

那么，當(dāng)時(shí)的香料航運(yùn)到底有多艱難呢？或者說，如果穿越回中世紀(jì)，成為當(dāng)時(shí)的一名商旅領(lǐng)導(dǎo)者，我們會經(jīng)歷一些什么？可以肯定的是，這是一趟長途的冒險(xiǎn)之旅。

首先，我們要完成采購。在地球的另一邊，胡椒、干花等香料并非稀有之物。但這些商品每次轉(zhuǎn)手，都要索取報(bào)酬。在這些環(huán)節(jié)中，通常是第一雙手“馬來西亞的奴隸”得到的報(bào)酬最少。他們采擷新鮮果實(shí)，運(yùn)送到市場上出售，除了吃飯之外別無報(bào)酬。從中獲利的是奴隸們的主人：阿拉伯批發(fā)商買下貨物，在熱帶的陽光下，用做工粗糙的快速帆船運(yùn)送到馬六甲，也就是現(xiàn)在的新加坡附近。在這里，坐著的第一只吸血蜘蛛是“海港領(lǐng)主”，他會向每一位要轉(zhuǎn)運(yùn)貨物的商人索要貢物。層層交納款項(xiàng)后，芳香貨物才能被轉(zhuǎn)移到大一點(diǎn)的船上，然后再運(yùn)到印度的港口。

這種連續(xù)的轉(zhuǎn)口往往需要數(shù)月，因?yàn)樵谝恍┚暥鹊姆秶鷥?nèi)，航船經(jīng)常因?yàn)闊o風(fēng)而必須停航幾個(gè)星期，或者要趕在颶風(fēng)來臨之前離開，前進(jìn)時(shí)還要躲避海盜。穿越兩、三個(gè)熱帶海洋之后，5艘船中通常至少有一艘會因?yàn)楸╋L(fēng)雨吹襲和海盜搶劫而沉沒。如果幸運(yùn)的話，船只最后會通過坎貝灣，繞過阿拉伯半島的南海岸，抵達(dá)亞丁，從這里可以到達(dá)紅海和埃及。如果要早點(diǎn)著陸的話，可以走霍爾木茲海峽，也就是波斯灣的入口。

從這里開始的陸地之旅同樣艱辛。海港里數(shù)以千計(jì)的駱駝排成一長列，背上統(tǒng)一掛著一袋袋胡椒或桂皮。四腳的“沙漠之舟”就這樣開始在通向東方的沙漠上印下足跡。

阿拉伯商隊(duì)往往要花幾個(gè)月時(shí)間來運(yùn)送印度商品，途經(jīng)巴士拉、巴格達(dá)和大馬士革到貝魯特或者特拉布松，或者往西走到吉達(dá)和開羅。商隊(duì)早在法老和大夏的時(shí)代就熟知這些古老的沙漠道路，但貝都因人同樣熟知這些道路——他們是沙漠中的盜賊，一次襲擊將會奪取商隊(duì)數(shù)月辛勞的所有成果。

值得一提的是，躲過了沙暴和貝都因人，不一定就能躲過其他“合法的強(qiáng)盜”：埃及的蘇丹，敘利亞的統(tǒng)治者，都會要求行經(jīng)其領(lǐng)土的每袋貨物交納為數(shù)不少的貢稅。史料記載：僅僅是埃及，每年由此就能獲得數(shù)十萬達(dá)卡的收入。

假如能夠安全抵達(dá)亞歷山大，又會遇到要價(jià)不低的威尼斯船隊(duì)。自從背叛了拜占庭以后，這個(gè)海上共和國就壟斷了地中海上所有的香料貿(mào)易。貨物并不直接運(yùn)送到其目的地，而是被帶至里亞里托、德國、佛蘭德和大不列顛。各國的代理人在這里競相出價(jià)。然后，這些珍貴的貨物被裝在大輪子貨車上，經(jīng)過阿爾卑斯山冰雪覆蓋的道路，最后抵達(dá)西方零售商手中。這時(shí)，它們已經(jīng)離開生長地兩年了……

盡管有如此多的手共同來瓜分香料的利潤，但是每雙手抓到的仍然不少。丟命的只有水手和船長，商人依然賺錢。只要有一艘滿載香料的小船返航，便會帶來可觀的利潤。當(dāng)時(shí)，一袋胡椒比一條人命更值錢，而那時(shí)不值錢的人命多的是，商人自然就財(cái)源滾滾了。

由此可見，開發(fā)北極航道的金錢誘惑有多么的龐大。不過，當(dāng)年許多企圖穿越北極的航海家，全都死了。

錢賽勒是第一個(gè)企圖打通航道的航海家，然而他的船隊(duì)剛剛到達(dá)北極地區(qū)就被冰海困住，70 多人饑寒交迫而死，只有一艘船和十多名船員得以幸存；航海家弗羅貝舍三次探訪北極航道，他的中國公司甚至從航道中帶回來200噸礦砂——但礦砂并沒有煉出黃金，他因此被人嘲笑為“愚人金”的發(fā)現(xiàn)者；航海家巴倫支在完成到達(dá)北極圈的壯舉后，也不幸被冰所困，成為第一批在北極草棚里越冬的歐洲人：水手們3個(gè)月沒見到太陽，只能靠宰殺北極熊和海象充饑，把手指頭伸進(jìn)嘴里保持溫暖，最終，巴倫支死在了一塊浮冰上……

海上第九大道

改變中國乃至世界的航道

北極航道開通時(shí)，已經(jīng)是21世紀(jì)。不過，通航原由卻充滿了諷刺意義：由于全球氣候變暖，北極冰川解凍，兩艘德國貨船破天荒頭一遭，成功穿過西伯利亞與北冰洋毗鄰海域，誤打誤撞開僻出了一條商業(yè)航道。

2013年8月8日，中遠(yuǎn)集團(tuán)“永盛”輪從大連港出發(fā)，試水北極東北航道，這是中國商船首次嘗試經(jīng)由北極東北航道到達(dá)歐洲。中國極地研究中心戰(zhàn)略副主任張俠認(rèn)為，如果此次首航成功，對中國來說將意義非凡。

據(jù)分析，目前海運(yùn)承擔(dān)了我國90%以上的國際貿(mào)易運(yùn)輸，我國外貿(mào)主要有8條海運(yùn)遠(yuǎn)洋航線，分別是中國—紅海航線、中國—東非航線、中國—西非航線、中國—地中海航線、中國—西歐航線、中國—北歐、波羅的海航線、中國—北美航線、中國—中南美航線。而北極航道的開通，毫無疑問將削弱許多航線的價(jià)值，成為“物美價(jià)廉”的“海上第九大道”。

從海上運(yùn)輸效率的角度，北極航道較傳統(tǒng)的航線可減少12～15天航程，所以航海界也把北極航道稱為“黃金水道”。北極“黃金水道”一旦開通，世界海上運(yùn)輸格局將發(fā)生較大改變，中國與歐洲、北美等市場的距離也將大大拉近。

舉例來說，如果從上海經(jīng)蘇伊士運(yùn)河到倫敦，航程約10500英里，采用東北航線航程約為8000英里，航程縮短約2500英里。從倫敦到東京的習(xí)慣航線須經(jīng)過巴拿馬運(yùn)河，航程約1.3萬英里，若能采用北冰洋航線，將縮短為8850英里。航速21kn的集裝箱船從日本的橫濱出發(fā)到荷蘭的鹿特丹港，如果繞道南非好望角需要29天時(shí)間；如果經(jīng)過新加坡、馬六甲海峽，通過蘇伊士運(yùn)河需要22天；但假如通過北冰洋航線僅需要15天，比目前的習(xí)慣航線經(jīng)蘇伊士運(yùn)河減少了30%的時(shí)間……

為商人帶來財(cái)富

也為生態(tài)帶來災(zāi)難？

毫無疑問，金錢與財(cái)富肯定會隨著航道的開通而來。但與此同時(shí)，另一份生態(tài)危機(jī)報(bào)告也擺上了桌面：各大國在北極的博弈，已經(jīng)導(dǎo)致戰(zhàn)爭種子在這片凈土上頻繁播下；而環(huán)境開發(fā)的破壞，也讓科學(xué)家們預(yù)言“航道開通日，就是地球衰落時(shí)”。

擔(dān)憂并不是空穴來風(fēng)。

首先，北極航道的確深埋戰(zhàn)爭種子：二戰(zhàn)期間，納粹德國的元首希特勒曾考慮建立北極基地；冷戰(zhàn)期間，美蘇潛艇差點(diǎn)在此爆發(fā)核戰(zhàn)爭；近年來，環(huán)北極圈的俄羅斯、美國、加拿大等國，相繼強(qiáng)化各自在北極地區(qū)的軍事存在，以爭奪這一地區(qū)潛在的自然資源。其中，作為北極大國的俄羅斯，更是近水樓臺先得月。2007年，俄羅斯將自己的國旗插到了北極點(diǎn)以下4000米的深海，并企圖在摩爾曼斯克、阿爾漢格爾斯克等地部署兩個(gè)北極作戰(zhàn)旅；美國則打算增加在北極的軍事實(shí)力，一直駐扎在美國阿拉斯加的海岸警衛(wèi)隊(duì)，也考慮在北極地區(qū)建立永久性基地……

其次是環(huán)境破壞。大規(guī)模的石油開發(fā)與鉆探活動(dòng)，對于生活在北極圈的動(dòng)物們來說，也是一場滅頂之災(zāi)。人們從河床上和離岸屏障的暗礁中搬走了大量的石頭，用來建筑道路和飛機(jī)跑道，或者填平營地、儲藏庫和鉆油臺的地基。這些舉動(dòng)，破壞了北極魚類的產(chǎn)卵場所，也讓北極狐賴以棲身的沙丘蕩然無存。2013年8月底，在北極圈挪威斯瓦爾巴德群島，攝影家拍攝到一只瘦成“毛毯”的北極熊尸體——這種北極地區(qū)最強(qiáng)大的捕食動(dòng)物，也因?yàn)槿祟惖幕顒?dòng)無法找到食物，只能活活餓死。

世界自然基金會報(bào)告顯示，資源豐富的北極環(huán)境不僅脆弱，而且自我修復(fù)和調(diào)節(jié)能力較弱，一旦北極地區(qū)環(huán)境進(jìn)一步惡化，其影響對全人類來說將難以預(yù)測。不過，北極航道開通已經(jīng)是不可避免。國際環(huán)保組織學(xué)者只能呼吁，有關(guān)利益各方應(yīng)該拋開自身狹隘的利益開展合作，形成共同立場，在北極地區(qū)的開發(fā)與管理關(guān)系上尋找最佳的平衡點(diǎn)。

不過這一切在現(xiàn)在看來，似乎不太管用……