世上有兩種游戲：一種可稱為有限游戲，另一種稱為無限游戲。有限游戲以取勝為目的，而無限游戲以延續(xù)游戲為目的。如果有限游戲有獲勝者，那么這個游戲必須有一個明確的終結(jié)。有人獲勝，有限游戲便終結(jié)了。我們知道，如果所有參與者都認同其中某個人是贏家，那么這個人就贏得了游戲。參與者的認同，是確定誰贏得游戲的絕對必要條件。觀眾或裁判的認可看似也是決定贏家的必要條件。但是，只有在參與者對于誰是贏家沒有達成共識、游戲沒有達成決定性的結(jié)果且參與者未履行參與的初衷時，這種情況才成立。否則，即使被逐出賽場并被強行禁止進一步參與，他們也不會認為游戲結(jié)束了。假設(shè)參與者就誰是贏家達成了共識，但觀眾和裁判沒有，那么除非參與者能夠被說服承認他們的共識有誤，否則他們不會繼續(xù)將游戲進行下去，他們也不能繼續(xù)下去。我們無法想象，如果參與者確信游戲已經(jīng)結(jié)束，他們還會重回賽場并真正地參與游戲……

在這本書中，詹姆斯·卡斯向我們展示了世界上兩種類型的“游戲”：“有限的游戲”和“無限的游戲”。有限的游戲，其目的在于贏得勝利；無限的游戲，卻旨在讓游戲永遠進行下去。有限的游戲在邊界內(nèi)玩，無限的游戲玩的就是邊界。有限的游戲具有一個確定的開始和結(jié)束，擁有特定的贏家，規(guī)則的存在就是為了保證游戲會結(jié)束。無限的游戲既沒有確定的開始和結(jié)束，也沒有贏家，它的目的在于將更多的人帶入到游戲本身中來，從而延續(xù)游戲。