除了哈利·波特之外，現(xiàn)在還有真正的巫師嗎？嗯，看來是有的。在英國，一位被稱為“21世紀(jì)男巫”的男子就制造出了一只被稱為“太陽之眼”的水晶球。用它可以精確地預(yù)測(cè)出——人的命運(yùn)？呵呵，讓你失望了，這只水晶球并不是傳說中的算命工具，而是一件天文學(xué)儀器。它預(yù)測(cè)的是不同地區(qū)的春秋分時(shí)間。

這位名叫彼特·史密斯的男子正式的身份是一位鐵匠。哎，可不要一說起鐵匠，就聯(lián)想到一個(gè)火光沖天的小棚子，里面堆著各種壇壇罐罐。主人圍著獸皮圍裙，揮汗如雨地打鐵……什么的?，F(xiàn)在是21世紀(jì)，那種奇幻小說里的“鐵匠”早就現(xiàn)代化啦。拿史密斯本人來說，他名為“鐵匠”，看上去卻完全不像電影中鐵匠那種肌肉發(fā)達(dá)的模樣，他的日常工作，也是在當(dāng)?shù)刂囊凰F器加工學(xué)校授課。由于他從小就對(duì)天文學(xué)感興趣，所以自己動(dòng)手制作各種天文儀器也就成了他的一項(xiàng)業(yè)余愛好。大約在兩年前，他萌生了一個(gè)想法，就是可以通過兩個(gè)光學(xué)玻璃球來研究太陽和地球之間的關(guān)系。于是，他開始動(dòng)手制作一架這種類型的儀器。

在史密斯的設(shè)計(jì)中，這個(gè)裝置是將兩個(gè)光學(xué)玻璃球安裝在一個(gè)黃銅支架上。人們可以用它來測(cè)定滿月時(shí)的太陽遠(yuǎn)地點(diǎn)，還可以當(dāng)作簡(jiǎn)單的日晷（guǐ）儀使用。這兩個(gè)玻璃球都有專門的光學(xué)校正功能。一個(gè)是透明的，另一個(gè)是有色的。它們排列成一線，從而使射入小球的彩色光線點(diǎn)與太陽的橫向方向保持一致。同時(shí)，光線會(huì)通過透明玻璃球投下一個(gè)較大的陰影，以相反方向映在地面上。在春秋分的時(shí)刻，這個(gè)投影會(huì)被有色光線遮擋。這樣，就可以測(cè)算出春秋分的時(shí)間了。

然而，在剛開始制作時(shí)，史密斯才發(fā)現(xiàn)了許多困難。例如，由于金屬的熱脹冷縮，他最初鍛造出的銅支架總是會(huì)將放在里面的玻璃球擠碎。至今在他的實(shí)驗(yàn)室里還堆放著大量的碎玻璃球。此外，為了取得更精確的結(jié)果，還需要反復(fù)地調(diào)整和測(cè)試。當(dāng)然，對(duì)熱衷天文學(xué)的史密斯本人來說，這項(xiàng)工作也自有樂趣。他曾幽默地表示：“我就是出生于1952年的秋分，因此我認(rèn)為我對(duì)天文學(xué)的愛好是與生俱來的。”

第一件制作成功的“太陽之眼”其實(shí)是個(gè)“大家伙”。它的支架用青銅制成。它不但可以預(yù)測(cè)節(jié)氣，還可以用作氣象觀測(cè)。但價(jià)格也很昂貴，約售2000英鎊。為此，史密斯又對(duì)這件儀器進(jìn)行了改進(jìn)。制作出了一批“微型版”。這些售價(jià)30英鎊的“太陽之眼”不但可以作為天文愛好者的觀測(cè)工具，還可以作為一件新穎奇特的小擺設(shè)。由于地球上不同地區(qū)受到的日照角度是不同的，所以各地的春秋分時(shí)間都不相同。史密斯還為每位購買者提供了一項(xiàng)“特別服務(wù)”：他將依據(jù)買主所在的地區(qū)，為每架售出的“太陽之眼”進(jìn)行相應(yīng)的調(diào)整。以便讓它們能夠根據(jù)當(dāng)?shù)氐慕?jīng)緯度，準(zhǔn)確地顯現(xiàn)出當(dāng)?shù)氐拇呵锓謺r(shí)間。