什么？細(xì)菌？細(xì)菌在地球上就已經(jīng)把人類搞得夠頭疼啦，還要帶著它們到外星球上去？這不是自己給自己找麻煩嗎？嘿嘿，你沒聽錯(cuò)，就是細(xì)菌?？茖W(xué)家們認(rèn)為，在一個(gè)遙遠(yuǎn)的星球上定居需要食物、燃料和避難所，而從地球運(yùn)送補(bǔ)給物資的成本將非常高。目前，合成生物學(xué)提供了一個(gè)不錯(cuò)的選擇，那就是細(xì)菌。

帶什么不好，為啥非要帶細(xì)菌呢？呵呵，你忘了嗎？咱細(xì)菌最大的特點(diǎn)就是——?。〖?xì)菌的“個(gè)頭”都小到你拿肉眼看不見了，當(dāng)然在太空飛船上也幾乎不需要占據(jù)多大的空間。你就是帶上它成千上萬都沒問題！但它們的作用卻不容小視。當(dāng)在火星表面著陸之后，它們就會(huì)通過攝入可利用的食物來進(jìn)行多樣化繁殖，從而生產(chǎn)出人類殖民地所需要的資源和物質(zhì)。

目前，美國的科學(xué)家們提出了一個(gè)辦法?？梢灾谱饕环N“細(xì)菌盒”，將它們放置在某顆星球上，讓里面的細(xì)菌種群逐漸形成未來人類基地的各種必需材料，可用于制造燃料、食物，甚至是建筑基地的磚塊和混凝土。

不過，你可不要以為細(xì)菌在火星上會(huì)“打遍天下無敵手”，輕易地占領(lǐng)整個(gè)星球。事實(shí)上，多數(shù)地球細(xì)菌也是需要氧氣才能存活的。在富含二氧化碳和氮?dú)獾幕鹦谴髿鈱又校鼈兺瑯雍茈y生存下來。經(jīng)過科學(xué)家的測試，有一種叫做項(xiàng)圈藻的遠(yuǎn)古藍(lán)藻菌能夠適應(yīng)火星的這種環(huán)境。它可以通過新陳代謝，將這兩種氣體轉(zhuǎn)化為糖類物質(zhì)。

在2011年舉辦的一次人工生物學(xué)競賽中，來自美國布朗大學(xué)和斯坦福大學(xué)的一支研究小組展示了如何從項(xiàng)圈藻中提取出糖類等更多的能量物質(zhì)。研究小組還指出，他們也可以實(shí)現(xiàn)用其他的細(xì)菌來生產(chǎn)糖類物質(zhì)。從理論上說，這些物質(zhì)還可用于制造油、塑料以及宇航員使用的飛行燃料。而只要保持“細(xì)菌盒”里的高溫，并對紫外線進(jìn)行屏蔽，一些細(xì)菌將能夠在火星的大氣層中生活下去。

在通常情況下，還有一些細(xì)菌能夠分解尿素。這個(gè)本領(lǐng)可實(shí)在是太有用了。因?yàn)椋蛩厥侨祟惸蛞褐械闹饕獜U棄物質(zhì)，同時(shí)隨著人類消化食物，還會(huì)從體內(nèi)排出氨氣。如果細(xì)菌能把這些物質(zhì)在火星的堿性環(huán)境里進(jìn)行轉(zhuǎn)化，結(jié)合火星上的巖石，制成碳酸鹽膠結(jié)物，那么，人類不但能夠分解自己產(chǎn)生出的廢物，而且還能夠利用這些膠結(jié)物，制成類似于磚頭和水泥的建筑材料。

還有一些研究人員提出可利用細(xì)菌來建造包含基因的生物“工具包”。這些“工具包”里的基因可以改造細(xì)菌的功能，使它們變成耐寒、耐高溫、耐惡劣環(huán)境的“火星超級戰(zhàn)士”。幫助它們在火星上扎根，并成為人類的好幫手?，F(xiàn)在，美國宇航局已開始研究這項(xiàng)計(jì)劃的可行性。他們將結(jié)合工程學(xué)和生物學(xué)的專業(yè)知識，為未來的載人太空任務(wù)做好準(zhǔn)備。