發(fā)生在1942年10月的阿拉曼之戰(zhàn)，不但是北非戰(zhàn)局的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，如英國首相邱吉爾所言，更是一個“命運(yùn)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)”。他以高度凝練的語句概括這次戰(zhàn)役的戲劇性，“在阿拉曼戰(zhàn)爭之前我們屢戰(zhàn)屢敗，在阿拉曼戰(zhàn)爭之后我們戰(zhàn)無不勝”。

不過，很少有人注意到，在這場轉(zhuǎn)折之戰(zhàn)發(fā)生之前的數(shù)個月，同樣是在阿拉曼，同樣是英聯(lián)邦軍隊對德意軸心國軍隊，還發(fā)生過另一場意義重大的交戰(zhàn)。

一副爛攤子

當(dāng)然，和10月的阿拉曼之戰(zhàn)相比，發(fā)生在同年7月的阿拉曼之戰(zhàn)在戰(zhàn)史上的知名度要小得多，我們不妨將其稱為“第一次阿拉曼戰(zhàn)爭”。第一次阿拉曼戰(zhàn)爭源頭，得從英軍在加扎拉戰(zhàn)役的敗退說起。

1942年6月，“沙漠之狐”隆美爾率領(lǐng)他的非洲軍以及意大利軍隊以少敵眾，不僅在加扎拉一舉擊潰英聯(lián)邦第8集團(tuán)軍，還征服了他在1941年未能拿下的重要港城托卜魯克。這樣的勝利令隆美爾被立即擢升為德國陸軍元帥，達(dá)到其戎馬生涯的輝煌高峰。而對于被他擊敗的英軍來說，托卜魯克的失陷是令邱吉爾在第二次世界大戰(zhàn)中“最感痛心”的幾個事件之一。

英第8集團(tuán)軍一路向東奔北而去，一直往埃及境內(nèi)敗退，直到退入埃及境內(nèi)約160公里深的馬特魯港才勉強(qiáng)停下來。本來，按照既定計劃，第8集團(tuán)軍司令里奇中將應(yīng)該在埃及邊境做一番抵抗，但是里奇聲稱手里沒有足夠的裝甲預(yù)備隊，單憑步兵是無法實(shí)施邊境防御的。

在這種緊迫情勢下，在開羅的中東英軍總司令勞德·約翰·艾爾·奧欽萊克爵士再也坐不住了，這位58歲的將軍在6月25日飛抵前線，去做他認(rèn)為必須要做的事，那就是將里奇就地免職。至于第8集團(tuán)軍的指揮權(quán)，奧欽萊克決定先由自己統(tǒng)一接手。

在這個時候接過第8集團(tuán)軍的指揮權(quán)，去對抗似乎是戰(zhàn)無不勝的“沙漠之狐”，顯而易見不是什么好差事。在過去一個月的劇烈消耗中，第8集團(tuán)軍減員達(dá)5萬人之多，士氣低落、物資不足，而且英聯(lián)邦內(nèi)的英國、新西蘭、印度、南非部隊間的信任度也大打折扣……

“沙漠之狐”的雄圖

不過，勝利者那邊也有他們自己的困擾。隆美爾的非洲軍這時士氣高昂，隆美爾本人也大有一鼓作氣直搗黃龍的氣概，但是軸心國的大戰(zhàn)略，并不允許他這樣做。

按照德意兩國在地中海和中東的總體布局，軸心國軍隊在加扎拉戰(zhàn)役完成擊垮里奇部和奪取托卜魯克的目標(biāo)后，地面行動就應(yīng)該停止于埃及邊境線附近，之后整個戰(zhàn)略重心將由北非轉(zhuǎn)向地中海，德意將全力奪取馬耳它島?？刂频刂泻Ｖ胁亢蜄|部后，隆美爾才可以繼續(xù)向開羅和蘇伊士運(yùn)河進(jìn)軍。

這時候的軸心國軍隊雖說是新勝之師，但和新敗的英軍相比，絕對實(shí)力并無數(shù)量上的優(yōu)勢。德意軍號稱總兵力9.6萬人，但實(shí)際在戰(zhàn)爭一線的還不到這個數(shù)字的一半，而且絕大多數(shù)是素質(zhì)一般的意大利步兵。

但是，隆美爾這位新晉陸軍元帥覺得此時正是乘勝追擊一舉攻下埃及的最好時候。而當(dāng)有人提醒他己方的后勤補(bǔ)給線已經(jīng)拉得太長時，他指出，剛剛攻克的托卜魯克就是一座巨大的倉庫，那里的汽油和給養(yǎng)是足夠非洲軍用的。接著，隆美爾便徑直向柏林提出立即向埃及進(jìn)軍的請求。希特勒當(dāng)即準(zhǔn)其所請，而將馬耳它攻略延后。

兵臨馬特魯港

在6月25日舉行的英軍戰(zhàn)地會議上，奧欽萊克決心在馬特魯港盡力打一仗。這個決定一度引發(fā)了爭議。但最終拍板的是奧欽萊克，他指出第8集團(tuán)軍別無更好的選擇，必須就地固守。其實(shí)，這位老將另有打算：如果能守住馬特魯港自然最好；如果守不住，那就全軍退往東面約190公里的另一處地帶設(shè)防，那里就是阿拉曼。

和當(dāng)面之?dāng)诚啾?，盡管是處在不停的退卻中，但第8集團(tuán)軍的實(shí)力其實(shí)更強(qiáng)一些。加上緊急調(diào)入的增援部隊，奧欽萊克理論上可用的兵力已經(jīng)接近15萬人。至于沙漠戰(zhàn)的主要裝備坦克，英軍在馬特魯港外圍陣地上至少有170 輛可用，其中150輛屬于戰(zhàn)斗力尚稱完整的第1裝甲師，包括50輛剛剛運(yùn)抵的美制“格蘭特”式中型坦克。

當(dāng)然，從各部隊的番號就不難看出，英聯(lián)邦士兵的來源復(fù)雜，語言、武器和訓(xùn)練都存在不同程度的差異，這是一個不利因素。

不管怎樣，奧欽萊克的決定還算及時，因為在26日夜里，隆美爾就發(fā)動了進(jìn)攻。他一次性投入全部主要部隊，計劃先從英軍兩個軍之間的缺口突入，然后兵分兩路，非洲軍主力向南包抄以包圍英第13軍，第90輕裝師向北切斷馬特魯港附近的濱海公路以斷英第10軍的退路。

到27日白天，馬特魯港周邊的戰(zhàn)斗發(fā)展成多個地段的混戰(zhàn)，英軍各部已不可能有機(jī)會協(xié)同阻敵，只得大體按照收到的命令各自為戰(zhàn)，軸心國軍隊的展開則基本上貫徹了隆美爾的意圖。由戈特將軍指揮的英第13軍在27～28日夜間且戰(zhàn)且退，所幸未遭受太大損失。接到報告的奧欽萊克迅速改采第二方案，下令各部向東退往阿拉曼。

英第10軍在27日晚19點(diǎn)30分到次日凌晨4點(diǎn)30分之間，同集團(tuán)軍司令部失去聯(lián)系，直到4點(diǎn)30分過后才接到奧欽萊克的撤退命令。至28日21點(diǎn)，該軍各部才得以在散成旅級規(guī)模后突圍而走，損失慘重。

在阿拉曼布防

隨著第8集團(tuán)軍各部的退卻，德國非洲軍的前鋒在29日抵達(dá)一處名叫富卡的地方，該地距離阿拉曼只有90余公里遠(yuǎn)?？雌饋?，無論是奧欽萊克的臨陣換將，還是新補(bǔ)充的美制坦克和印度士兵，都無法改變英軍繼續(xù)敗退的頹勢，但是北非的戰(zhàn)事很快就將呈現(xiàn)出不同的面貌。

奧欽萊克決心在阿拉曼固守而不再退卻。阿拉曼這個地方，除卻建有一座火車站，并無其他特別重要的戰(zhàn)略地位。在該地南面16公里處分布著魯威薩山脊，其實(shí)是一大片亂石高地，不過那里是俯瞰周邊沙漠的絕佳制高點(diǎn)。繼續(xù)往南32公里是卡塔拉低地，在低地以南便是一望無垠的撒哈拉大沙漠。

英軍選定的防區(qū)正面總長60公里，北起阿拉曼的濱海地帶，南止于卡塔拉低地。隆美爾要想從這里經(jīng)過，只能對這片防區(qū)做正面沖擊，因為若他使用慣常的“右肘彎擊”戰(zhàn)術(shù)，就只有一頭扎進(jìn)可怕的撒哈拉大沙漠了。

在這里，奧欽萊克投入了諾里中將的第30軍和尚保存相當(dāng)實(shí)力的第13軍。這些部隊很快就構(gòu)筑了三個彼此相鄰的防御體系，各占據(jù)約20公里的防御正面，防區(qū)由戰(zhàn)壕、明暗火力點(diǎn)、反坦克炮陣地、地雷場和鐵絲網(wǎng)構(gòu)成，英國人稱之為“箱體”。最北面的“箱體”是兵力配備最強(qiáng)的第1南非師負(fù)責(zé)駐守；第二“箱體”的中心位于第一“箱體”南面的戴爾埃爾謝因，守軍是第18印度步兵旅；第三“箱體”在最南端，以低地邊緣的巴貝爾卡塔拉為中心，駐有第6新西蘭旅和第9印度旅等部。第1和第7裝甲師，作為預(yù)備隊控制后方。

奧欽萊克將自己的指揮部定在阿拉曼東面約24公里的地方，就北非英軍的標(biāo)準(zhǔn)而言，這是一個足夠近的距離。就奧欽萊克掌握的情況來看，部隊能打成什么樣他毫無把握，最完整的兵力要算皮埃納爾少將的第1南非師的3000名摩托化步兵了，新西蘭部隊的戰(zhàn)斗狀態(tài)也不錯，印度部隊的兵員配備則已遭到嚴(yán)重削弱。至于坦克，第1裝甲師這時60輛可用，第7裝甲師繼續(xù)維持摩托化旅的水平。

敵人的不斷進(jìn)逼，加上己方部隊看起來并無希望的抵抗，令作為英帝國中東大本營的開羅陷入一片慌亂之中。那一天，城市里各個部門都在忙著燒毀檔案，街道和房屋間飄散著大量紙灰，后來這一天被稱作“灰燼中的星期三”。

同樣的情緒在部分守軍將士中也存在著。但是奧欽萊克倒覺得敵進(jìn)我退也許并不全是壞事，至少隆美爾的補(bǔ)給線會越拉越長，而英軍離補(bǔ)給站又近了一步。在這種信心的支持下，他又發(fā)布了一道嚴(yán)令：所有炮兵必須集中使用，坦克必須在己方炮火的有效射程之內(nèi)作戰(zhàn)。

“動彈不得”

6月30日下午，隆美爾進(jìn)抵阿拉曼外圍地區(qū)。這時他的部隊實(shí)際上已達(dá)強(qiáng)弩之末，全軍歷經(jīng)數(shù)周苦戰(zhàn)未經(jīng)休整，第90輕裝師和幾個意大利裝甲師已達(dá)補(bǔ)給極限，而全部可用的坦克只有55輛。但“沙漠之狐”覺得自己別無選擇，一旦給英國人以喘息時間，他們馬上就會強(qiáng)化防線甚至采取反攻，“英國的軍官和士兵們?yōu)榇耸苓^良好的訓(xùn)練”。

在草草偵察了戰(zhàn)場形勢后，隆美爾立即下達(dá)進(jìn)攻命令。行動時間定在7月1日的凌晨3點(diǎn)。

當(dāng)行動時間到來時，只有第90輕裝師如約發(fā)起了進(jìn)攻。但是，該部在推進(jìn)了15公里后，被猛烈的炮火阻止，這些密集火力來自堅守中的英第1南非師。至于非洲軍的兩個師，則吃到戰(zhàn)前偵察不力的苦頭，他們不知道在自己前進(jìn)道路上的戴爾埃爾謝因設(shè)有一個“箱體”，沙暴和英國飛機(jī)的空襲也影響了其集結(jié)，結(jié)果直到1日上午9點(diǎn)，第15裝甲師才對守在“箱體”內(nèi)的英第18印度旅采取行動。

在得知第90輕裝師推進(jìn)受阻后，隆美爾立即和他的參謀長拜爾萊因趕去前線看個究竟。結(jié)果，英軍的炮火從北、東、南三個方向同時襲來。隆美爾在當(dāng)天的日記里寫道：“整整兩小時，我和拜爾萊因不得不趴在開闊地上，動彈不得?！钡谝淮伟⒗鼞?zhàn)爭第一天戰(zhàn)爭結(jié)束時，非洲軍只剩下37輛坦克可用。

最后一根稻草

第一天的戰(zhàn)斗完全沒有達(dá)成目的，英國空軍在晚上又持續(xù)打擊軸心國軍隊的補(bǔ)給線。不過這些并未動搖隆美爾的決心，他要求各部在7月2日白天繼續(xù)進(jìn)攻。

這天的開局仍是第90輕裝師先采取行動，可他們和前一天一樣被南非師的炮火所阻。上午10點(diǎn)，隆美爾改變計劃，下令非洲軍轉(zhuǎn)道向北投入第90輕裝師的方向，至少先切斷阿拉曼的海岸公路。

與此同時，奧欽萊克覺得或許到該反擊的時候了，便將預(yù)備隊中的第1裝甲師派上戰(zhàn)場，該部隨即同非洲軍展開了一連串混戰(zhàn)。英國坦克的突然到場打亂了德國人切斷海岸公路的計劃，在魯威薩山脊附近，英德裝甲部隊的近距離肉搏直到黃昏才告一段落，此時隆美爾只剩26輛坦克可用。

新西蘭部隊果斷穿插，大膽襲擊掩護(hù)非洲軍側(cè)翼的阿里埃蒂師，

結(jié)果抓了350名俘虜、繳獲了44門大炮，包括11門寶貴的88毫米高平兩用炮。到這天日落時，情況已經(jīng)很清楚，軸心國軍隊已不可能在阿拉曼取得什么突破了。

當(dāng)晚，隆美爾在向最高統(tǒng)帥部的報告中稱，三個德國師的實(shí)力已降到各1200～1500人的水平，阿里埃蒂師只有5輛坦克和2門火炮可用，“意大利人再也無力承擔(dān)交給他們的任何任務(wù)了”。22點(diǎn)56分，隆美爾叫停了攻勢，改令各部就地固守。

漫長戰(zhàn)斗告一段落

隆美爾在3日晚上做出的轉(zhuǎn)守決定，成為第一次阿拉曼戰(zhàn)爭轉(zhuǎn)折點(diǎn)。從第二天開始，奧欽萊克就轉(zhuǎn)而采取主動，他要求集中火炮和坦克投入對敵人的反擊，“盡一切可能攻擊敵人，無休無眠地追擊他們”。

于是，這場阿拉曼戰(zhàn)爭便曠日持久地繼續(xù)進(jìn)行，灼熱的沙地、烤人的驕陽、無休無止的炮擊構(gòu)成重復(fù)單調(diào)的戰(zhàn)場畫面，身處其中的交戰(zhàn)雙方自然是吃盡了苦頭。在4日當(dāng)天的戰(zhàn)斗中，只有15輛坦克可用的德第15裝甲師在“斯圖卡”俯沖轟炸機(jī)和88毫米炮的幫助下，在英第1裝甲師的強(qiáng)攻下勉強(qiáng)穩(wěn)定住戰(zhàn)線。

當(dāng)戰(zhàn)斗進(jìn)行到7月中旬時，意大利軍隊幾乎已完全垮掉，有的師被摧毀，有的師遭重創(chuàng)，許多人成了俘虜，剩下的則沒了斗志。自7月1日的戰(zhàn)斗打響以來，“沙漠之狐”的步兵已經(jīng)縮水三分之二，火炮縮水三分之一，反坦克炮縮水一半。至于坦克，經(jīng)過戰(zhàn)地?fù)屝藓蜕倭吭?/p>

補(bǔ)，在21日共有42輛可用。相比之下，奧欽萊克手里的第1裝甲師不僅恢復(fù)到173輛的規(guī)模，而且剛抵達(dá)戰(zhàn)場的第23裝甲旅又帶來了150輛坦克。

在坦克和兵員數(shù)量都數(shù)倍于敵的情況下，奧欽萊克于21日發(fā)動大規(guī)模強(qiáng)攻。但第23旅這支部隊剛剛經(jīng)歷從英國本土坐輪船到蘇伊士的漫長旅程，戰(zhàn)場的一切對他們來說太過陌生。結(jié)果，當(dāng)這個裝甲旅于當(dāng)天清晨8點(diǎn)在無線電靜默中全力沖鋒后，很快就演化成英軍戰(zhàn)史上的另一場悲劇，甚至有人將其同克里米亞戰(zhàn)爭期間臭名昭著的“輕騎兵沖鋒”相提并論。

31日，奧欽萊克下令各部就地?fù)?jù)守，第一次阿拉曼戰(zhàn)爭到此結(jié)束。接下來，交戰(zhàn)雙方都大量埋設(shè)地雷，令阿拉曼地區(qū)的地下充滿殺機(jī)。后來，這片大雷場以“魔鬼花園”而聞名。

第一次阿拉曼戰(zhàn)爭令英聯(lián)邦軍損失1.3萬余人，軸心國軍隊的傷亡估計在1萬人左右。這場戰(zhàn)役的意義在于阻斷了隆美爾的連勝勢頭，令他不得不在埃及邊緣停步，也間接導(dǎo)致他在10月的阿拉曼戰(zhàn)役中的失敗。奧欽萊克雖然阻止了隆美爾，但畢竟沒能打敗他。8月初，邱吉爾做出了將奧欽萊克替換掉的決定。奧欽萊克再也沒有機(jī)會打敗隆美爾了。