在百年奧運的歷史長河中，世界經(jīng)歷了兩次大戰(zhàn)和無數(shù)次地區(qū)沖突，眾多的奧運選手死于戰(zhàn)火。而發(fā)動戰(zhàn)爭的罪惡之國，不僅給被侵略國家和人民帶來深重災(zāi)難，摧殘被侵略國家的奧運健將，而且隨著戰(zhàn)爭機器的瘋狂運轉(zhuǎn)，也開始邪惡地吞噬本國的奧運精英。二戰(zhàn)中戰(zhàn)死在硫磺島的日本馬術(shù)奧運冠軍西竹一就是典型的悲劇人物。

初識“天王星”

西竹一是日本著名的馬術(shù)健將，是1932年洛杉磯奧運會馬術(shù)男子個人障礙賽的冠軍。他1902年7月出生于日本東京一戶名門旺族，父親西德二郎曾擔(dān)任駐清朝公使，因在處理義和團運動時深得慈禧太后的信任，取得了中國茶葉的專賣權(quán)，每年獲利巨大。

由于家境富裕，西竹一從小受到良好教育，尤其喜歡新鮮事物。1915年4月，西竹一進入日本著名的東京府立第一中學(xué)學(xué)習(xí)。第二年，他突然違背父愿，轉(zhuǎn)學(xué)到廣島的日本陸軍幼年學(xué)校。在那里，西竹一對馬術(shù)產(chǎn)生了強烈的興趣。1921年4月，西竹一進入陸軍士官學(xué)校預(yù)科學(xué)習(xí)，畢業(yè)后被配備到騎兵第一聯(lián)隊實習(xí)。不久，他又進入日本陸軍騎兵學(xué)校學(xué)習(xí)。在學(xué)校，西竹一專心學(xué)習(xí)騎兵相關(guān)知識，苦練馬上功夫，使自己的馬術(shù)有了長足的進步。

1930年，西竹一收到一位在意大利留學(xué)的朋友來信。這位朋友是個騎兵少佐，在來信中告訴西竹一當(dāng)?shù)赜幸黄ズ民R，但性格暴躁，無人能夠馴服，主人準(zhǔn)備把它出售賣掉。因為他得知西竹一正需要一匹好馬，故特意寫信約其來意大利“相馬”。奇怪的是，這匹性格暴躁的馬一見到西竹一，就立刻不停地用頭蹭他的身體，表示強烈的友好。西竹一喜出望外，立即掏錢買下了這匹烈馬。這匹出生在法國、身高1.81米的烈馬，除了西竹一之外，無人能夠馴服它。由于馬的額頭上有一顆星形痣，西竹一便為它取名叫“天王星”。

買下“天王星”之后，西竹一經(jīng)常帶著它參加眾多的歐洲馬術(shù)比賽，使人與馬之間的配合日益默契。在1932年美國洛杉磯召開的第十屆奧運會上，已是騎兵中尉的西竹一帶著“天王星”參加了馬術(shù)男子個人障礙賽。盡管日本因發(fā)動“九·一八”事變在國際社會受到廣泛的輿論譴責(zé)，美國國內(nèi)的反日情緒十分高漲，但賽場上的10萬多美國觀眾卻被西竹一精彩的馬術(shù)表演所打動，紛紛高喊“Baron Nishi”（西男爵），為他加油鼓勁，這也成為西竹一人生最輝煌的時刻。

奧運冠軍走上戰(zhàn)場

西竹一性格豪放，擁有豐富的國際閱歷，這和日本陸軍的保守格格不入。由于受西方文化的影響，他敢于藐視權(quán)貴，曾經(jīng)因騎馬飛躍長官的汽車而受到警告。他甚至對天皇至高無上的神權(quán)也表現(xiàn)出大不敬，在部隊官兵列隊向皇宮方向遙拜時，他竟連頭都不愿低。但因他的名氣太大，長官也奈他無何，只好隨他任性。由于西竹一對上峰一貫的“不敬”，致使他在軍中一直受到冷遇，軍銜也被壓得很低，直到硫磺島開戰(zhàn)前夕才晉升為中佐。

洛杉磯奧運會閉幕后，西竹一因獲得了金牌，并沒有被送往中國內(nèi)地戰(zhàn)場和1939年的諾門坎之戰(zhàn)當(dāng)炮灰。經(jīng)歷了幾次調(diào)動后，他先后被分配到駐齊齊哈爾的騎兵第1聯(lián)隊、駐日本北海道的陸軍軍馬補充部和駐牡丹江的戰(zhàn)車第26聯(lián)隊。

隨著日本在太平洋戰(zhàn)場的節(jié)節(jié)失利，日軍再也顧不得什么奧運冠軍了。西竹一于1944年7月被調(diào)往太平洋戰(zhàn)場，在硫磺島參加“大東亞圣戰(zhàn)”。在部隊開往硫磺島的途中，運輸西竹一所部戰(zhàn)車的運輸船受到美軍潛艇的襲擊，大部分戰(zhàn)車都與運輸船一起沉到了“大海龍宮”，使西竹一到達硫磺島后成了一無所有的戰(zhàn)車聯(lián)隊長官。為了補充損失的戰(zhàn)車，西竹一于同年8月返回東京，辦理補充接收新戰(zhàn)車事宜。在逗留的短暫日子里，西竹一抽空看望了自己的愛馬“天王星”。當(dāng)聽到“天王星”喜悅的叫聲時，西竹一激動得流下了熱淚。他預(yù)感再次前往硫磺島是兇多吉少，便剪下了“天王星”的部分鬃毛，仔細包好放在自己的軍服口袋里，隨身攜帶留作紀(jì)念。后來在硫磺島上，西竹一也是整日穿著馬靴，馬鞭不離其手。

“玉碎”硫磺島

硫磺島是日軍抗擊中太平洋美軍的前沿防線，戰(zhàn)略位置十分重要。為抵御美軍的進攻，日軍將該島守備部隊擴編為1個步兵師團又1個旅團和1個聯(lián)隊，兵力2.3萬人，另有海軍陸戰(zhàn)隊7000余人，飛機30架，由陸軍中將栗林忠道統(tǒng)一指揮。1945年2月中旬，硫磺島之戰(zhàn)拉開帷幕，美軍集中了2000多架飛機、800余艘艦艇和3個兩棲陸戰(zhàn)師共22萬人，對日軍盤踞的硫磺島發(fā)起了猛烈進攻。

西竹一指揮的戰(zhàn)車第26聯(lián)隊負責(zé)抗擊美軍的登島進攻。戰(zhàn)前，西竹一通過對硫磺島地形條件的仔細考察，否定了守島司令官栗林中將制定的戰(zhàn)車傳統(tǒng)使用戰(zhàn)法，而是把補充的22輛坦克當(dāng)作固定發(fā)射點使用，并做了精心偽裝，結(jié)果使進攻美軍一登陸就遭到“固定炮臺”的猛烈轟擊，人員傷亡達2400多人。美軍隨即增調(diào)火力對西竹一的“固定炮臺”進行強力反擊，經(jīng)過一天多的激戰(zhàn)，才將西竹一的戰(zhàn)車第26聯(lián)隊徹底“注銷了戶口”。戰(zhàn)至3月25日夜，美軍以死傷2.1萬多人的代價完全占領(lǐng)了硫磺島，日軍守島官兵3萬多人，除司令官栗林中將率少數(shù)殘部突圍外，其余全部“玉碎”。

由于西竹一在奧運會上給美國人留下了良好印象，在硫磺島爭奪戰(zhàn)中，西竹一還曾經(jīng)下令把為數(shù)不多的藥品用于救治美軍傷兵俘虜，而不是像其他日軍指揮官那樣用砍頭、剜心、竹簽活活捅死等殘忍手段將俘虜殺害，被美軍認為是日軍中具有現(xiàn)代人道主義思想的“另類”。當(dāng)美軍將西竹一殘部包圍后，特地架起大喇叭進行勸降，但在瘋狂的軍國主義和武士道氛圍中的西竹一根本無法左右自己，只得抱定“玉碎”的決心，和全體官兵最后戰(zhàn)死在硫磺島上。據(jù)有關(guān)資料推測，西竹一具體的戰(zhàn)死日期有三種可能：一是在3月17日和副官一起用手槍自殺；二是在3月21日拂曉率部突圍中被美軍機槍射死；三是在3月22日與殘部發(fā)起“玉碎沖鋒”時戰(zhàn)死，時年42歲。按照日軍規(guī)定，西竹一死后自動晉升一級，最終軍銜為陸軍大佐。

據(jù)戰(zhàn)后日本相關(guān)報道，西竹一死時，身上還保留著從“天王星”身上剪下來的鬃毛，而“天王星”在西竹一死后不到一周，也莫名其妙不吃不喝倒地而死，仿佛追隨主人去了。2006年底，由美國著名導(dǎo)演克林特·伊斯特伍德根據(jù)粟林中將的家書集，拍攝了電影《硫磺島來信》，對硫磺島之戰(zhàn)和西竹一的戰(zhàn)死情節(jié)做了藝術(shù)的再現(xiàn)。