人體免疫功能的衰退，是伴隨著衰老出現(xiàn)的不可抗拒的現(xiàn)象。研究發(fā)現(xiàn)，機體在衰老過程中，免疫器官如胸腺萎縮，骨髓造血干細胞減少，外周血免疫細胞減少，同時免疫活性和免疫反應能力降低，導致整個免疫功能紊亂與衰退。這也是許多老年人容易罹患細菌感染、癌癥、過敏反應等疾病的主要原因。

在上個世紀初期，醫(yī)學界就認為增強免疫力可以使人長壽，并提出胸腺移植的設想。今天，如何增強機體免疫力，仍然是防治疾病、延緩衰老的重要問題。

免疫功能低下的原因有哪些

胸腺免疫 胸腺是免疫的中樞器官，出生時約為20克，成人約40克；隨年齡增長而逐漸萎縮，至老年時僅剩10克左右。胸腺有訓化T細胞、分泌胸腺素、促進肥大細胞發(fā)育和調(diào)節(jié)機體的免疫平衡作用，維持自身的免疫穩(wěn)定性。人體的免疫功能隨著年齡的增長是在逐漸衰退的。

細胞免疫 首先是吞噬細胞，包括中性粒細胞和巨噬細胞，主要起到吞噬抗原、分泌淋巴因子、促進T細胞與B細胞增殖力的免疫作用。巨噬細胞活力下降，容易患感染性疾病。還有天然殺傷細胞（NK細胞），具有直接殺傷病毒、細胞與腫瘤細胞的能力。老年人骨髓與脾產(chǎn)生NK細胞數(shù)減少；60歲以上的老年人T淋巴細胞僅為青年人的70%，因此免疫功能低下，抗感染能力降低。

體液免疫 即B細胞免疫。B細胞是合成多種免疫球蛋白（Ig） 參與體液免疫的主要細胞。老年人B細胞的成熟過程延長，產(chǎn)生抗體的能力降低。

細胞因子免疫 包括白細胞介素（IL）、干擾素（IFN）、腫瘤壞死因子（TNF）、白細胞抑制因子（LIF）等，在腫瘤免疫、感染免疫、移植免疫、自身免疫等方面發(fā)揮著重要免疫效應。老年人細胞因子水平普遍性降低，是罹患癌癥的重要原因。

如何增強免疫力

世上沒有一下子就能增強人體免疫能力的“靈丹妙藥”，上個世紀初胸腺移植的設想，最終也偃旗息鼓，銷聲匿跡。保持良好的生活習慣，在日常生活中從點滴做起，才能保持免疫力的強盛。

1.樹立良好的生活習慣：吸煙害己害人，必須戒掉；酒喝多了既傷身又誤事，一定要少喝，最好是不喝。

2.健身運動：每天運動30～45分鐘，每周5天，持續(xù)12周后，免疫細胞數(shù)目會增加；老年人堅持有氧運動16周，免疫細胞活性高出33%。

3.要有良好的心態(tài)：人到晚年要特別注重心態(tài)的平靜。“人生總會有煩惱，想開放下是個寶；謙讓豁達心地寬，長生仙藥不用找”。長壽靠養(yǎng)生，治病靠醫(yī)生。死亡雖然不可避免，但衰老卻可延緩。害怕死亡不如珍惜健康，多一分健康，就多一分幸福。

4.補充微量營養(yǎng)素：老年人微量營養(yǎng)素攝入和補充不足，要常吃富含維生素E、C，微量元素硒、鋅和酚類的食物。循證醫(yī)學表明，每天吃硫酸鋅25毫克，3個月后，可使老年人免疫T細胞增加；服用β-胡蘿卜素可以促使白血球增多，巨噬細胞活躍，肝臟解毒功能增強，從而將侵入的細菌和病毒消滅。

5.家庭吸氧：老年人由于臟器功能和代謝功能低下，體內(nèi)的缺氧狀態(tài)也是常有的。如經(jīng)常打哈欠、手腳冰涼、胸悶氣短、心慌、喘氣急促、注意力不集中等。用家庭制氧機每天吸2次，每次1 小時，能明顯提高心肺免疫力。

6.適當應用免疫藥品：免疫能力低下的老人，可以在醫(yī)生指導下使用一些免疫藥品。如免疫球蛋白、胸腺素、轉(zhuǎn)移因子口服液、卡介菌多糖核酸（斯奇康）、口服細胞因子等。經(jīng)常服用人參蜂王漿，能提高機體免疫力及內(nèi)分泌的調(diào)節(jié)能力。