處在新陳代謝旺盛的生長期的兒童青少年，日常三餐飲食往往不能滿足生長發(fā)育的需要；尤其是幼兒與體弱小兒，由于胃容量小或正餐攝入量不足，營養(yǎng)不足的現(xiàn)象更為嚴(yán)重。此時，就需要提供適量的加餐或點心，作為對正餐的補充。

合理的零食為兒童提供了兩餐之間補充能量和體力的加餐替代機會，既能滿足小兒的生理需要，又能增加生活的樂趣，也是日常的一種飲食行為。但只有適量、適時和適當(dāng)?shù)毓┙o零食，對小兒的生長發(fā)育和健康才是有益的。假如零食選擇不當(dāng)、零食時間不對或過量食用，就會擾亂消化系統(tǒng)的正?；顒右?guī)律，影響正餐攝入量，從而導(dǎo)致營養(yǎng)失衡、營養(yǎng)不良或營養(yǎng)過剩而危害健康。所以，與其禁止孩子吃零食，還不如教會他們?nèi)绾芜x擇好的零食和正確的吃零食時間。

為了我國少年兒童的健康成長，早在2007年，中國疾病預(yù)防控制中心營養(yǎng)與食品安全所和中國營養(yǎng)學(xué)會就聯(lián)合發(fā)布了《中國兒童青少年零食消費指南》。根據(jù)食物中營養(yǎng)素的含量和分布，將零食分為可以經(jīng)常食用、適當(dāng)食用和限制食用三類；國外則按交通燈的原則分為紅燈、黃燈和綠燈三類零食，便于小兒能簡易理解和掌握。

可以經(jīng)常食用的零食：綠燈類 這類零食有水煮蛋、無糖或低糖燕麥片、煮玉米、全麥面包、豆?jié){、香蕉、西紅柿、黃瓜、梨、桃、蘋果、柑橘、西瓜、葡萄、純鮮牛奶、純酸奶、瓜子、大杏仁、松子、榛子、蒸煮或烤制的紅薯、不加糖的鮮榨橙汁、西瓜汁、芹菜汁等。

上述食品的營養(yǎng)素含量豐富，低脂肪、低鹽、低糖，既可提供兒童青少年身體發(fā)育所需的膳食纖維、鈣、鐵、鋅、維生素C、維生素E、維生素A等營養(yǎng)素，又能避免攝取過量的脂肪、糖和鹽分，建議每天都適量食用。

適當(dāng)食用的零食：黃燈類 這類食品有黑巧克力、肉脯、鹵蛋、魚片、蛋糕、各類煎豆、鹵豆干、海苔片、蘋果干、葡萄干、奶酪、奶片、琥珀核桃仁、花生蘸等。

上述食品的營養(yǎng)素含量相對豐富，但卻含有或添加了中等量脂肪、糖、鹽等應(yīng)限制的成分，建議每周食用1～2次。

限制食用的零食：紅燈類 這類食品有棉花糖、奶糖、糖豆、軟糖、水果糖、炸雞塊、炸雞翅、膨化食品、巧克力派、奶油夾心餅干、方便面、奶油蛋糕、罐頭、果脯、煉乳、炸薯片、可樂、雪糕、冰淇淋等。

上述食品的營養(yǎng)價值低，含有或添加較多脂肪、糖、鹽等限制成分，提供熱量較多，應(yīng)限制食用，建議每周食用不超過1次。

為孩子選擇零食，還要根據(jù)小兒的個人體質(zhì)差異而有所區(qū)別?？梢葬槍τ變旱慕】禒顩r，科學(xué)選擇強化食品作為孩子的零食。根據(jù)缺什么補什么的原則，缺鈣的寶寶可選用鈣質(zhì)餅干，增加飲奶量或奶制品等；缺鐵的寶寶可選擇強化鐵元素的零食。但這樣做的前提，是一定要經(jīng)過醫(yī)生的檢查和處方。

對于食欲良好的正常小兒，最好選擇一些高營養(yǎng)、低能量的天然食品作為零食。新鮮水果營養(yǎng)豐富，非常適合作為兒童的零食；各種奶制品，如牛奶、奶酪、豆?jié){及其他豆制品等，含有豐富的鈣和其他多種對人體有益的營養(yǎng)成分；各種堅果類食物，如花生、杏仁、松子、板栗等，是天然的保健食品，也可作為孩子們的零食。

對于已經(jīng)超重或肥胖的兒童青少年，則需嚴(yán)格控制零食的種類和供應(yīng)量（攝入量不超每日總能量的10%～15%），一定要堅持零食的低脂、低糖和低鹽原則。