紅薯是一種常見(jiàn)的食物，全國(guó)各地均有栽種，名稱叫法也各不相同，如蕃薯、紅薯、甘薯、山芋、番芋、地瓜、紅苕、線苕、白薯、金薯、甜薯、朱薯、枕薯等。相傳明萬(wàn)歷年間由菲律賓的華僑帶入，過(guò)去是貧苦人家冬舂的主要食物。如今人們生活富裕了，講究飲食健康，紅薯也隨之身價(jià)倍增。歐美人贊它是“第二面包”，前蘇聯(lián)科學(xué)家說(shuō)它是未來(lái)的“宇航食品”，法國(guó)人稱它是當(dāng)之無(wú)愧的“高級(jí)保健食品”。日本國(guó)家癌癥研究中心公布的20種抗癌蔬菜排行榜，紅薯名列榜首。

營(yíng)養(yǎng)學(xué)家分析，紅薯富含蛋白質(zhì)、淀粉、果膠、纖維素、氨基酸、維生素及多種礦物質(zhì)，被譽(yù)為“長(zhǎng)壽食品”。醫(yī)學(xué)工作者對(duì)廣西西部的百歲老人之鄉(xiāng)調(diào)查時(shí)發(fā)現(xiàn)，當(dāng)?shù)氐拈L(zhǎng)壽老人有一個(gè)共同特點(diǎn)，就是習(xí)慣每日食紅薯，甚至將其作為主食。

據(jù)《本草綱目拾遺》等古代文獻(xiàn)記載，紅薯有“補(bǔ)虛乏，益氣力，健睥，胃，強(qiáng)腎陰”的功效，使人“長(zhǎng)壽少疾”；還能補(bǔ)中、和血、暖胃、肥五臟等。當(dāng)代《中華本草》說(shuō)其“味甘，性平，歸脾、腎經(jīng)”；“補(bǔ)中和血、益氣生津、寬腸胃、通便秘。主治脾虛水腫、瘡瘍腫毒、腸燥便秘”。

現(xiàn)代研究顯示，每100克鮮紅薯僅含0.2克脂肪，產(chǎn)生99千卡熱能，約為大米的1/3，是很好的低脂肪、低熱能食品，同時(shí)又能有效地阻止糖類變?yōu)橹?，有利于減肥、健美。紅薯含有大量膳食纖維，在腸道內(nèi)無(wú)法被消化吸收，能刺激腸道，增強(qiáng)蠕動(dòng)，通便排毒，尤其對(duì)老年性便秘有較好的療效。

每100克紅薯含蛋白質(zhì)0.9克，粗纖維0.5克，鈣77毫克，還含有纈氨酸、亮氨酸、異亮氨酸、蘇氨酸、苯丙氨酸、賴氨酸、色氨酸等多種氨基酸，這些營(yíng)養(yǎng)成分正為中老年人所需要。紅薯含有的賴氨酸，比大米、白面要高得多。還含有十分豐富的胡蘿卜素，可促使上皮細(xì)胞正常成熟，抑制上皮細(xì)胞異常分化，消除有致癌作用的氧自由基，阻止致癌物與細(xì)胞核中的蛋白質(zhì)結(jié)合，增強(qiáng)人體免疫力。日本醫(yī)生通過(guò)對(duì)26萬(wàn)人的飲食調(diào)查發(fā)現(xiàn)，熟紅薯的抑癌率（98.7%）略高于牛紅薯（94.4%）。美國(guó)費(fèi)城醫(yī)院也從紅薯中提取出一種活性物質(zhì)——去雄酮，它能有效地抑制結(jié)腸癌和乳腺癌的發(fā)生。

紅薯葉的營(yíng)養(yǎng)也很豐富。測(cè)試表明，每百克紅薯地上秧莖頂端的嫩葉，含蛋閂質(zhì)2.28克，脂肪0.2克，糖4.1克，礦物質(zhì)鉀16毫克，鐵2.3毫克，磷34毫克，胡蘿卜素6.42毫克，維生素c 0.32毫克。與常見(jiàn)的蔬菜比較，其礦物質(zhì)與維生素的含量均屬上乘，胡蘿卜素的含量甚至高過(guò)胡蘿卜。因此，亞洲蔬菜研究中心已將紅薯葉列為高營(yíng)養(yǎng)蔬菜品種，稱其為“蔬菜皇后”。

研究發(fā)現(xiàn)，紅薯葉有提高免疫力、止血、降糖、解毒、防治夜盲癥等保健功能，經(jīng)常食用還能保持皮膚細(xì)膩、延緩衰老。在歐美、日本、香港等地均掀起過(guò)“紅薯葉熱”，用紅薯葉制作的食品，甚至擺上了酒店、飯館的餐桌。

紅薯的吃法很多，蒸、煮、煎、炸、烤均可，既可做主食食用，又可入 饌做菜，還可制作甜點(diǎn)的餡料。北方寒冷的冬季，在寒風(fēng)中手捧一塊熱騰騰的烤紅薯，雖不雅觀卻暖人心脾。食用紅薯葉，可選取鮮嫩的葉尖開(kāi)水燙熟后，用香油、醬油、醋、辣椒油、芥末、姜汁等調(diào)料，制成涼拌菜，其外觀嫩綠，能令人胃口大開(kāi)；或?qū)⒓t薯嫩梗葉同肉絲一起爆炒，食之清香廿甜，別有風(fēng)味；此外，還可將紅薯葉燒湯，或在熬粥時(shí)放入；也可加鹽將其制成咸菜、小菜，佐餐食用。

健康紅薯肴

紅薯雖然是保健食品，但單純的蒸、煮，食之未免單調(diào)；常見(jiàn)的炸紅薯丸子、甜點(diǎn)紅薯泥、拔絲紅薯等，由于制作時(shí)用油、糖過(guò)多，食之過(guò)多也不利于健康。這里推薦兩款健康的紅薯制品，供食客們選擇。

涼拌紅薯三絲紅薯去皮切細(xì)絲，青椒、胡蘿卜均切細(xì)絲。把三絲下鍋開(kāi)水焯水，撈出過(guò)涼開(kāi)水，倒人大碗里，放精鹽、生抽、白醋，喜歡香油的可酌情添加，拌勻即可裝盤。

紅薯湯圓紅薯一個(gè)，蒸熟去皮和粗筋備用。葡萄干用清水洗凈，用廚房專用紙吸去水分，稍晾后切碎。取適量糯米粉加入紅薯泥中，攪拌均勻成團(tuán)。把剩余的糯米粉也加入適量清水，單獨(dú)攪拌成團(tuán)。白糯米岡壓扁，紅薯團(tuán)壓在上面，壓扁，再卷起來(lái)搓成長(zhǎng)條，切成合適面劑，逐個(gè)包人葡萄干，團(tuán)成網(wǎng)。制作時(shí)容器下面撒面粉，防止湯圓粘底。然后下鍋煮熟即可。注意，因?yàn)槭切迈r的湯網(wǎng)，所以水開(kāi)后要一個(gè)個(gè)下人；若制作后冰凍的話，就要冷水下鍋，小火慢煮，不要攪動(dòng)，水開(kāi)后再加少許冷水，直至煮熟。不用加糖，也很可口哦！