臨床上有許多疾病在初期、甚至中期都沒有任何明顯癥狀，一旦出現(xiàn)疼痛等明顯癥狀時，病情已發(fā)展至中晚期。老年人由于痛覺閾增高，對疼痛的敏感性下降，患病后常缺乏特異性癥狀，容易造成誤診、漏診，失去早期診斷、治療的最佳時機。消化系統(tǒng)中出現(xiàn)這種情況的疾病就有數(shù)種，嚴重威脅著我們的健康和生命。

消化性潰瘍 據(jù)國內(nèi)統(tǒng)計，21%～35%的中老年人患消化性潰瘍時，可無疼痛或癥狀不明顯，尤其是缺乏周期性和節(jié)律性疼痛，反酸、噯氣也較少，有的患者往往是以出血為第一癥狀。老年人消化性潰瘍大部分是胃潰瘍，且多為巨大潰瘍，并發(fā)癥多，特別是突然發(fā)生出血與穿孔等并發(fā)癥，威脅老年人的生命安全。有些中老年人同時患有高血壓、糖尿病、冠心病與支氣管炎等疾病，這些疾病不但易混淆與掩蓋消化性潰瘍的癥狀，還會增加胃出血、胃穿孔等并發(fā)癥的死亡率。所以，中老年人若經(jīng)常出現(xiàn)上腹部燒心、腹脹等不適感時，應(yīng)及時就醫(yī)，及時診斷，及時治療，防止并發(fā)癥的發(fā)生。

胃癌 雖可發(fā)生于任何年齡，但多數(shù)發(fā)生于中年以后。老年人患胃癌者大多癥狀輕微，缺乏特異性表現(xiàn)，往往與胃炎、潰瘍病等一般胃病相混淆，被醫(yī)患雙方忽視而延誤診治。所以，凡年過50歲，近期出現(xiàn)不明原因的貧血、消瘦、飽脹感、消化不良，或突然嘔血、黑便，按潰瘍病連續(xù)治療一兩個月無效者，均應(yīng)去醫(yī)院進行必要檢查，以明確診斷。

肝癌 起病多隱匿，患病之初沒有任何明顯不適。如果腫瘤生長緩慢，可完全不痛，或僅有肝區(qū)輕微鈍痛與悶脹不適感。不少老年患者常以消化不良、腹脹、食欲減退、疲倦乏力、消瘦等癥狀而就醫(yī)，但此時多已到了晚期。因此，中年以后、特別是患有乙肝與經(jīng)常酗酒的男性，或有上述癥狀表現(xiàn)者，應(yīng)及早做AFP及B超等檢查。

大腸癌 中老年人多發(fā)，大多數(shù)患者早期無不適，當病情進展到一定程度才出現(xiàn)臨床癥狀。主要表現(xiàn)有腹瀉、黏液血便、便秘、大便習慣改變、腹部隱痛、便頻、里急后重、便秘與腹瀉交替出現(xiàn)等。但這些癥狀并非結(jié)腸癌患者所特有，因此，當有上述癥狀表現(xiàn)時，要及時做大便潛血、肛門指診、結(jié)腸鏡等檢查，以便早期發(fā)現(xiàn)大腸癌。此外，應(yīng)早期摘除無癥狀結(jié)腸息肉，防止其惡變。

胰腺癌 臨床多缺乏特異性表現(xiàn)，在黃疸未出現(xiàn)前，容易被忽視而造成漏診或誤診。部分患者早期雖有上腹悶脹或不適感，但多不能引起重視。待出現(xiàn)黃疸而就診時，3/4的患者已屬晚期。早期診斷和早期治療是改善預后的關(guān)鍵。所以，中老年人如有上腹部隱痛或悶脹感、體重減輕或消化紊亂者，應(yīng)想到患胰腺癌的可能，及早進行B超、CT、胰膽管造影等檢查，力爭早期明確診斷。

膽石癥 中老年膽石癥發(fā)病率高，但有癥狀者僅占1/4左右。膽石癥臨床包括膽囊結(jié)石和肝內(nèi)膽管結(jié)石、肝外膽管結(jié)石三大類，其中50%以上是膽囊結(jié)石。50%以上的膽囊結(jié)石患者平時無任何癥狀，或僅有輕微的消化不良，稱為無癥狀結(jié)石。特別是老年患者，組織器官功能減退，神經(jīng)反應(yīng)遲鈍，對炎癥感染的反應(yīng)能力較差，患病后缺乏典型的癥狀和體征，或病情嚴重而臨床表現(xiàn)輕微，一旦發(fā)生急性化膿性膽管炎，預后不良。因此，老年人應(yīng)定期進行B超等檢查。

闌尾炎 闌尾炎在老人急腹癥中比較多見，患者往往沒有典型的腹痛癥狀，或不存在24小時轉(zhuǎn)移痛，嘔吐也不多見，腹部壓痛和肌緊張也不明顯，甚至體溫和白細胞的反應(yīng)也不顯著，但穿孔率高，最容易發(fā)生誤診。所以，凡老人感到腹部不適，出現(xiàn)便秘、腹脹等癥狀，特別是闌尾部有觸痛時，要想到患闌尾炎的可能。