本刊訊2013年10月14日出版的《瞭望》新聞周刊發(fā)表了本刊編委會主任、教授級高工周翊民的文章《新型城鎮(zhèn)化亟需城際鐵路網(wǎng)》。周翊民強調指出：“先建路，后建城”可以防止“攤大餅”式的城鎮(zhèn)發(fā)展模式。大力發(fā)展市郊鐵路，及早規(guī)劃和建設省、區(qū)內(nèi)城際鐵路，是新型城鎮(zhèn)化"集約高效，綠色低碳"的基礎性建設思路。文章摘要如下：

我國城鎮(zhèn)化的重點是縣城和發(fā)展?jié)摿Υ蟮某擎?zhèn)。沒有產(chǎn)業(yè)支持的小城市是維持不下去的。發(fā)達國家著名的實體生產(chǎn)企業(yè)幾乎全在中小城市。交通建設是“城鎮(zhèn)化”進程中的首要問題。努力的目標是盡快完善城市功能，集聚人口，發(fā)揮地域性經(jīng)濟、文化中心的作用。其中，建設發(fā)達的交通系統(tǒng)是實現(xiàn)城鎮(zhèn)化的必要條件。目前，各省和地區(qū)政府較為重視公路建設，但從可持續(xù)經(jīng)濟發(fā)展戰(zhàn)略、人口分布與能源結構角度看，對省和地區(qū)鐵路網(wǎng)的建設是不可忽視的。如果中國采用美國航空與公路相結合的運輸模式，將消耗全球40%以上的石油資源。經(jīng)過多年的論證，城市軌道交通建設的必要性已為各大城市公認?，F(xiàn)在已到了需要認真論證省內(nèi)地區(qū)鐵路網(wǎng)問題的時候了。要逐步形成連接省和地區(qū)內(nèi)城市人口超過5萬的城鎮(zhèn)鐵路網(wǎng)，以實現(xiàn)經(jīng)濟可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略。

歐洲、日本等有高密度的鐵路網(wǎng)，每萬平方公里和每萬人的鐵路擁有量是我國的3～10倍。特別是在國家工業(yè)化社會形成過程中，建成了發(fā)達的市郊鐵路和地區(qū)性城（鎮(zhèn)）際鐵路網(wǎng)，成為沿線城鎮(zhèn)居民出行的重要交通工具。

縱觀全國，鐵路建設的重點一直是貫通全國的北－南、西－東的客貨運長距離大通道，實現(xiàn)客貨分流，提高客貨運輸?shù)乃俣群唾|量，可以看出主要還是著眼于中長距離的旅客運輸。最近十幾年大城市機動車猛增，道路擁堵，阻礙了城市的健康發(fā)展，倒逼城市軌道交通得到了飛速發(fā)展，但唯獨省內(nèi)和地區(qū)內(nèi)的城際鐵路尚未受到足夠重視。這是我國鐵路與發(fā)達國家鐵路網(wǎng)結構相比的最大差別，目前基本上還是鐵路的“空白地區(qū)”。即使經(jīng)濟發(fā)達、人口稠密的四川省、廣東省、江蘇省等省區(qū)，人口達到1億左右，但與德、日、法3國人均鐵路長度相比較，相差懸殊。這是21世紀我國鐵路發(fā)展不可忽視的領域。