1882年，在日益高漲的排華情緒影響下，美國國會通過一項排華法案，在10年時間內(nèi)禁止華人勞工進入美國，同時重申1868年《蒲安臣條約》中的一項條款，禁止已在美國居住的中國人加入美國國籍。

在20世紀(jì)頭幾十年，美國又出現(xiàn)了兩次“排華”浪潮。第一次浪潮導(dǎo)致美國國會在1902年和1904年通過了兩項法案，使那些原本不受“排華法案”影響的商人和學(xué)生，甚至外交官都受到牽連。第二次浪潮出現(xiàn)于1924年，彼時美國國會試圖彌補“排華法”中的“漏洞”。這一主要針對日本移民的法案被中國人稱為“第二次排外法案”，因為它也給華人帶來很大傷害。自19世紀(jì)80年代初開始，“排華法案”成為美國針對華人長達60年的官方政策的法律基石，直到1943年美國和中國在第二次世界大戰(zhàn)中結(jié)為盟國才被廢除。

伴隨歧視性法律的是中國人在美國公眾眼中骯臟和狡獪的負面形象。負面形象的生成可追溯至美國商人、傳教士和官員開始與中華帝國接觸的18世紀(jì)末、19世紀(jì)初。這些美國人共同得出一些概括性、模式化的結(jié)論，對美國的公眾輿論產(chǎn)生了巨大影響。中國被描述成一個政治專制和社會停滯的國家，中國人被說成是不誠實和不衛(wèi)生的。

大多數(shù)早期到美國的中國移民是珠江三角洲的貧苦農(nóng)民。他們于19世紀(jì)中期到美國，正值美國南北方激烈地辯論奴隸制的優(yōu)劣。中國農(nóng)民看似永久仆人，很容易被當(dāng)成受攻擊的靶子，也因此得到了“苦力”的稱呼。當(dāng)時也正值“科學(xué)的種族主義”大受追捧，種族作為一種類別被概念化和得到認可。美國內(nèi)戰(zhàn)以后，在工業(yè)化迅速發(fā)展的激勵下，美國人開始比以往更加熱切地追求進步和自由，而中國卻成為這些理念的反面代表。

在20世紀(jì)頭幾十年，大眾娛樂、特別是迅速發(fā)展的電影工業(yè)進一步加強和放大了中國人神秘、古怪、落后和不誠實的形象。1915年前后好萊塢電影就開始表現(xiàn)中國和中國人，他們的形象大多是丑陋和負面的。直到20世紀(jì)30年代，帶有同情色彩的中國人形象才開始出現(xiàn)。美國大眾文化中最著名的中國人形象是“傅滿洲博士”，他蓄著長辮子和長指甲，身穿黑色長袍，是個有文化、具有神秘色彩和極大破壞力的反面人物。街頭小報、短篇故事、小說、話劇也都對制造“黃禍形象”起了推波助瀾的作用。當(dāng)時的中國留學(xué)生對中國人在美國公眾中的負面看法十分清楚。一位學(xué)生說，辛亥革命之后美國報紙和雜志上的漫畫和插圖中的“支那人”仍然拖著長辮。他嘲諷地評論道：“如果我們不是對欣賞美國新聞人的高級美術(shù)訓(xùn)練有素，我們可能連畫中的自己都認不出來……美國編輯想的是，中國人一定得有一根辮子，它就像一支箭一樣豎立在中國人的腦袋頂上，就連地球引力都奈何它不得?！?/p>

婦女纏足是美國人眼中的另一個固定的中國人形象，一名留學(xué)生在一次教堂舉行的講座上看到一位歸國的美國傳教士放的幻燈片，其中一張是“一個中國老年婦女裸露的小腳。它被置于一塊白布上，被放大了好幾倍”。這位學(xué)生評論說：“這些從中國回來的傳教士通常向大眾展示的是來自‘被教化國度的陋習(xí)敝規(guī)……在場的美國婦女莫不大驚失色……而我則深感美國大眾教育的魔力。我寧可沒有大眾教育，也比這類歪曲和誤導(dǎo)的要好。”

直到1925年，仍有中國留學(xué)生發(fā)出這樣的感慨：“在美國人的下意識中，‘中國人是黃牙、長辮和其他一些不雅的東西?！?/p>

（摘自北京大學(xué)出版社《為中國尋找現(xiàn)代之路：中國留學(xué)生在美國〈1900～1927〉》 作者：[美]葉維麗 譯者：周子平）