黔東南清水江流域一帶是全國(guó)苗族最大的聚居區(qū)，在這一廣大苗族聚居區(qū)內(nèi)，至今流傳著內(nèi)容豐富、形式多樣的苗族古歌。苗族古歌以五言為基本句式，穿插有歌花的問答對(duì)唱（盤歌），敘述內(nèi)容包羅萬象，從宇宙的誕生、人類萬物的產(chǎn)生、初民時(shí)期的洪水滔天，到苗族祖先的民族遷徙、苗族古代社會(huì)制度和日常生活等等，無不囊括其中，構(gòu)成苗族古代神話的總匯和苗族傳統(tǒng)文化中的重要組成部分。苗族古歌作為地方性集體敘事和歷史敘事，反映了苗族先民對(duì)人類自身、自然、社會(huì)及其相互關(guān)系問題的探究和基本認(rèn)識(shí)，是苗族寶貴的精神財(cái)富。2006年，苗族古歌被列入第一批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)名錄。

圖片來源：周和平主編：《第一批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄圖典》，北京：文化藝術(shù)出版社，2007年，第3 頁。

圖片來源：同上。

但是，受到現(xiàn)代文化和市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的不斷沖擊，苗族古歌已瀕臨失傳：歌師的老齡化、后續(xù)力量的斷層、年輕人的觀念淡薄等因素導(dǎo)致了苗族古歌的傳承面臨尷尬境地。對(duì)苗族古歌的傳承研究，是研究苗族古歌的基礎(chǔ)。以前一些學(xué)者只注重文本文學(xué)性、資料性的收集、整理，造成古歌背后更為詳細(xì)的流傳區(qū)域、所屬支系、演唱儀式以及演唱者身份等研究的缺失。因而，從文化史的視角注重通過苗族古歌窺探苗族人民的心理特征、生活習(xí)俗、審美意識(shí)以及反思苗族古歌在苗族人民日常生活及文化史中的地位等問題都是目前需要深化的課題。