2/3的美國(guó)人超重或肥胖。而發(fā)展中國(guó)家正在迎頭趕上。在中國(guó)有近30%的成年人超重。到2013年，世界各地的決策者們意識(shí)到，必須采取行動(dòng)了。但是，到底該怎么辦呢？

現(xiàn)代公司花費(fèi)無(wú)數(shù)的美元讓人們相信垃圾食品便宜又好吃。美國(guó)的含糖飲料要為從1977年至2001年的國(guó)民體重增長(zhǎng)負(fù)20%的責(zé)任。同時(shí)，現(xiàn)在的工作基本沒什么體力消耗。汽車減少了步行和騎自行車的機(jī)會(huì)。在這些大的趨勢(shì)之下還有些次要因素：比如住宅附近是否有操場(chǎng)，學(xué)校能否提供合適的午餐，父母是否有時(shí)間準(zhǔn)備飯菜，在熱量和運(yùn)動(dòng)之間人們似乎無(wú)可救藥地偏向了前者。

這對(duì)衛(wèi)生系統(tǒng)和庫(kù)房構(gòu)成了嚴(yán)重的挑戰(zhàn)。肥胖會(huì)增加心血管疾病、糖尿病、肝病、關(guān)節(jié)炎和某些癌癥的風(fēng)險(xiǎn)。令人擔(dān)憂的是，亞洲人在肥胖程度比西方人輕的情況下就會(huì)出現(xiàn)健康問題了。在發(fā)展中國(guó)家，肥胖可能限制經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)，因?yàn)檫@樣的工人生產(chǎn)效率低，還會(huì)加大衛(wèi)生系統(tǒng)的負(fù)擔(dān)。

有一種說法是，如果一個(gè)人是胖的，就隨他（她）去吧。約翰·斯圖亞特·穆勒說，如果一個(gè)人的行為傷害的不只是他自己，那么國(guó)家就可能會(huì)進(jìn)行干預(yù)。在富裕國(guó)家，醫(yī)療費(fèi)用很高而且通常是由納稅人集體承擔(dān)的。肥胖者會(huì)因?yàn)槟吕盏臏y(cè)試而尖叫。

第二個(gè)說法是懲罰那些超重的人。日本已經(jīng)對(duì)公民的腰圍制定了具體的標(biāo)準(zhǔn)。如果工人不瘦下來(lái)，他們的雇主將面臨罰款。但減肥是很困難的，人可能因?yàn)槎喾N原因發(fā)胖，包括他們的童年，他們的工作，這不是他們的錯(cuò)。

第三個(gè)說法是比較中庸的“軟性家長(zhǎng)主義”受到行為經(jīng)濟(jì)學(xué)家的青睞。這種想法是不限制人的選擇，而是誘使其選擇胡蘿卜而不是薯?xiàng)l。比如紐約市長(zhǎng)邁克爾·布隆伯格的大碳酸飲料瓶銷售禁令將于2013年3月生效。