錢穆出生在一個五世同堂的大家族。他沒見過祖父，他的父親也在他剛剛12歲的時候就病逝。但他們對錢穆的影響很大。

錢穆祖父是鞠如公。體弱多病，但有堅韌不拔之志，他用上等白宣紙手抄《五經(jīng)》，首尾正楷，一筆不茍，墨色濃淡，也是前后如一。因患有眼病，用毛筆書寫時間一長，便有眼淚滴下，但這一困難沒有能夠困擾他。他堅持到生命的最后一刻，《五經(jīng)》雖然未能全部抄完，但已為子孫留下一份珍貴的精神財富。錢穆兄弟常常翻閱祖父手跡，見到紙上淚痕，想到祖父勤書不輟的精神，受無限感染。祖父還留下一本用五色筆圈點的大字木刻本《史記》，每頁書中，天頭地腳、字里行間，均附有祖父的批注。錢穆稱：“余自知讀書，即愛《史記》，皆由是書啟之?！保ㄥX穆：《八十憶雙親·先祖父鞠如公》）錢穆的父親承沛公，也是勤學(xué)苦讀之士。幼年有神童之稱，因家中已貧困，無書房，便在家族中三間破房中發(fā)奮苦學(xué)，寒暑不輟。夏夜多蚊蟲，小承沛將雙腳置于兩酒甕中，苦讀如故。及長，在縣試中以第一名考中秀才。再往后，也是由于身體孱弱，每每參加鄉(xiāng)試均病倒場內(nèi)，無法繼續(xù)考取功名?；剜l(xiāng)后，見到大家族中貧富不均，尤其是孤兒寡婦得不到照顧，違背了祖先的遺愿。他決意重新發(fā)揮家族中“懷海義莊”救災(zāi)恤貧的作用，經(jīng)過許多努力，最終達到目標。他因此受到舉族乃至周圍鄉(xiāng)民的尊重和愛戴，凡有事，均找他解決。由于他處處為大家著想，沒有一點私心，排難解紛時秉正仗義且很有辦法，所以在他不到30歲時，就成為大家的主心骨，“不啻為族長，又兼為鄉(xiāng)紳”。承沛公為人處世之風(fēng)，深深地影響著錢穆。他每晚挑燈夜讀的情景，也成為錢穆的楷模。

承沛公寫了兩冊詩賦。錢穆非常喜歡。直到老年，錢穆仍記得其中的《春山如笑賦》和《岳武穆班師賦》。

《春山如笑賦》中的景色描寫，是錢穆幼年時特別喜愛的。長大后，錢穆喜歡朗誦魏晉以下及于清人的小品駢文，又喜愛自然山水，均受此影響。

《岳武穆班師賦》所寫的岳飛事跡，為錢穆喜愛，對錢穆的影響也深遠。他說：“余自幼即知民族觀念，又特重忠義，蓋淵源于此。至其押韻之巧，出神入化。余此后愛讀宋人四六，每尚憶及先父此文?！保ㄥX穆：《八十憶雙親·先父之幼年苦學(xué)及科名》）承沛公對錢穆的教育都是啟發(fā)式的，從無疾言厲色。有一次，父親指著“沒”字，問錢穆是什么意思。錢穆回答：“如人落水，沒頭顛倒?！备赣H問為什么這么解答。錢穆回答：“因字旁稱三點水猜測之?！备赣H很是高興，摸著錢穆的頭，對私塾的老師說：“此兒或前生曾讀書來?！彼浅Ｏ矚g錢穆，但以啟發(fā)式教育，教導(dǎo)錢穆不要驕傲。

有一天夜晚，承沛公在教導(dǎo)錢穆兄長時說：“讀書時應(yīng)當知道言外意。書中寫一字，或許有三字未寫。寫一句，或許有三句未寫。遇到這種有隱晦的地方，一定要運用自己聰明才智，懂得作者的真實意思。這樣的讀書，才是真讀書。”

錢穆當時已躺在床上，聽到此言，高興得睡不著覺。

承沛公對錢穆的課程似乎比較放任，管得不多。但在一次與客人的閑談中，錢穆于隔壁聽到父親談及自己，才知道，父親對自己所有的文章皆了如指掌。

承沛公喜歡與錢穆聊天，于日?，嵥殚e談中潛移默化地影響著錢穆。他臨終前把錢穆叫到身邊，只說了一句話：“汝當好好讀書。”（錢穆：《八十憶雙親·先父之病及卒》）承沛公去世時，錢穆還小。錢穆的母親常常與錢穆閑話家常，內(nèi)容總涉及父親的言行精神，以此教育錢穆。

錢穆的父親在世時，家中已是清貧，等他去世后，家中日子更是艱難。錢穆的母親含辛茹苦地拉扯幾個孩子長大。其治家，執(zhí)禮甚嚴，使孩子們從小懂禮義，守信用。她教育孩子們從小立志，早謀自立。丈夫剛?cè)ナ罆r，親朋見她家生活困難，便來為她的長子介紹工作。她沒有答應(yīng)，而是要遵守先夫遺志，“為錢氏家族保留幾顆讀書種子”（錢穆：《八十憶雙親·先母寡居》）。有一次錢穆得重病，母親“晨晚不離床側(cè)，夜則和衣睡”，悉心護養(yǎng)，使兒子三月后痊愈，不啻為再生。對于錢穆來說，母親對他的影響最大。他晚年將臺北外雙溪屋取名素書樓，即“以志先母再生之恩于不忘”。他在致楊聯(lián)陞的一封信中亦提到：“穆幼年，先慈契余居無錫老宅素書堂之東邊。前在成都，聞先慈噩耗，懸吾室曰‘思親強學(xué)之室’，今又逾廿十七年矣。思親之情，先后猶一，然精力已退，不敢再以‘強學(xué)’自居，名此樓曰‘素書’，亦聊志余思親之意而已?！保ㄥX穆：《致楊聯(lián)陞書》）。 ■