社會(huì)制度是為了滿足人類基本的社會(huì)需要，在各個(gè)社會(huì)中具有普遍性、在相當(dāng)一個(gè)歷史時(shí)期里具有穩(wěn)定性的社會(huì)規(guī)范體系。在人類社會(huì)活動(dòng)的規(guī)范體系中，它是由一組相關(guān)的社會(huì)規(guī)范構(gòu)成的，也是相對(duì)持久的社會(huì)關(guān)系的定型化。主要包括政治、經(jīng)濟(jì)、文化三個(gè)大的方面。西漢時(shí)期是處于短暫的秦朝之后的又一個(gè)封建社會(huì)。秦始皇統(tǒng)一六國(guó)后，由于連年的戰(zhàn)爭(zhēng)和大興土木，社會(huì)經(jīng)濟(jì)遭到了嚴(yán)重的破壞，階級(jí)矛盾進(jìn)一步加劇。史載：“至于始皇，遂并天下，內(nèi)興功作，外攘夷狄。收泰半之賦，發(fā)間左之戍，男子力耕，不足糧銅。女子紡績(jī)，不足衣服。竭天下之資財(cái)，以奉其政，尤未足以贍其欲”。最終“海內(nèi)愁怨，遂用潰畔”秦朝二世而亡。秦亡之后又歷經(jīng)數(shù)年的楚漢戰(zhàn)爭(zhēng)，社會(huì)經(jīng)濟(jì)一直未恢復(fù)。公元前202年，劉邦稱帝建立西漢王朝，承秦、楚之余敝，社會(huì)經(jīng)濟(jì)狀況仍不容樂觀，故有所謂：“漢興，接秦之奠，丈夫從軍旅，老弱轉(zhuǎn)糧晌，作業(yè)劇而財(cái)匾，自天子不能具鈞馴，齊民無(wú)藏蓋。”另一方面，政治局面同時(shí)極其不穩(wěn)定。先是與匈奴發(fā)生了戰(zhàn)爭(zhēng)，遭遇了“平城之圍”的慘敗。后又接連地剪滅了異姓諸侯王?；莸郛?dāng)政的幾年中，盡管推行了“與民休息”和“黃老無(wú)為”的統(tǒng)治策略，國(guó)民經(jīng)濟(jì)有所恢復(fù)，但是中央政權(quán)仍不穩(wěn)固，內(nèi)外斗爭(zhēng)不斷。漢王朝真正步入穩(wěn)定的發(fā)展軌道，應(yīng)該是在文景之治時(shí)期。一方面，由于推行“輕徭薄賦”、“約法省禁”的政策，使生產(chǎn)逐漸得到了恢復(fù)和發(fā)展，社會(huì)經(jīng)濟(jì)狀況得到了很好的改善。另一方面，對(duì)匈奴采取了和親政策，同時(shí)也做了許多防備措施，使這一時(shí)期內(nèi)西漢與匈奴關(guān)系較為穩(wěn)定，邊境戰(zhàn)爭(zhēng)較少，為政局的鞏固和經(jīng)濟(jì)的發(fā)展提供了良好的外部條件。此外，還先后平定了劉興居、劉長(zhǎng)的叛亂和吳楚七國(guó)之亂，從而加強(qiáng)了對(duì)諸侯國(guó)的控制，加強(qiáng)了中央集權(quán)。

政治上，經(jīng)過(guò)了漢初70年的修養(yǎng)生息，西漢社會(huì)的政治得到了鞏固，社會(huì)經(jīng)濟(jì)也得到了恢復(fù)和發(fā)展在經(jīng)濟(jì)上，推行幣制改革、鹽鐵官營(yíng)、均輸平準(zhǔn)等一系列措施，使?jié)h代的經(jīng)濟(jì)到了武帝時(shí)有了空前的發(fā)展，以至于“非遇水旱之災(zāi)，民則人給家足，都鄙凜庚皆滿，而府庫(kù)余貨財(cái)。京師之錢累百巨萬(wàn)，貫朽而不可校。太倉(cāng)之粟陳陳相因，充溢露積于外，至腐敗不可食，眾庶街巷有馬，葉陌之間成群，而乘字牡者檳而不得聚會(huì)”。在文化上，西漢時(shí)期的思想文化也出現(xiàn)了新的特點(diǎn)。西漢時(shí)期，國(guó)家統(tǒng)治者對(duì)儒家思想的推崇，使儒家思想處于西漢時(shí)期的主流思想地位。

（一）黃腸題湊

漢武帝時(shí)期頒布“推恩令”，規(guī)定諸侯王死后，嫡長(zhǎng)子繼承王位，其他子弟分割王國(guó)部分土地為列侯，列侯歸郡統(tǒng)轄。結(jié)果，王國(guó)越分越小，中央集權(quán)加強(qiáng)。他還頒布了限制藩王的“附益之法”，不許諸侯王招結(jié)賓客，限制諸侯王的活動(dòng)，諸侯王只能衣食租稅，不得參與政事。諸侯王的問題得到進(jìn)一步解決，中央集權(quán)又大大的加強(qiáng)了。中央集權(quán)的強(qiáng)化，致使等級(jí)的劃分越加明顯。在西漢時(shí)期的墓葬中，我們也可以通過(guò)一些陪葬品，或者墓葬形制的不同，來(lái)判定這個(gè)墓葬主人在當(dāng)時(shí)社會(huì)的身份地位。

顏師古在《漢書·霍光傳》注中引魏人蘇林曰：“以柏木黃心致累棺外，故曰黃腸；木頭皆內(nèi)向，故日題湊。”據(jù)文獻(xiàn)記載，這種葬制為天子之制?！包S腸題湊”是個(gè)針對(duì)性極強(qiáng)的特殊名詞，它專指以黃色木芯為特色的由柏木枋堆累而成的木槨層。不是由柏木枋壘成的題湊，是決不可稱為“黃腸題湊”的，而只能稱之為“題湊”?！邦}湊”是一種政治待遇、身份地位的體現(xiàn)，“黃腸題湊”則更是如此。黃腸題湊本為天子之葬制，經(jīng)特許后諸王、重臣也可使用，未經(jīng)特許的諸侯王便不能使用，而只能使用其他木材制成的一般性“題湊”。《漢舊儀》略載前漢諸帝壽陵日：“天子即位，明年將作大匠營(yíng)陵地。用地七頃，方中用地一頃，深十三丈，堂壇高三丈，墳高十二丈。武帝墳高二十丈，明中高一丈七尺，四周二丈。內(nèi)梓棺、柏黃腸題湊，以次百官?！边@說(shuō)明，以柏木黃芯為特征的“黃腸題湊”葬制，是非常神圣的。當(dāng)然，有功之臣和皇親國(guó)戚，經(jīng)皇帝封賞，也可享受這樣的葬制。最為典型的就是西漢輔政大臣霍光，經(jīng)宣帝賞賜而得此榮譽(yù)，這也是“黃腸題湊”葬制在文獻(xiàn)中的最早記載。《漢書·霍光傳》曰：“光薨，上及皇太后親臨光喪。太中大夫任宣與侍御史五人持節(jié)護(hù)喪事。中二千石治莫府冢上，賜金錢、繒絮、繡被百領(lǐng)，衣五十篋，璧珠璣玉衣，梓宮、便房、黃腸題湊各一具，樅木外臧槨十五具。”

從上面的文獻(xiàn)中可以看出，“題湊”是具有政治身份作用的，其中“黃腸題湊”是極具皇權(quán)地位的。“題湊”和“黃腸題湊”有著很鮮明且森嚴(yán)的等級(jí)制度觀念。當(dāng)然不僅在文獻(xiàn)中有著這方面的記載，考古發(fā)掘出來(lái)的成果更加證實(shí)了這一點(diǎn)。據(jù)初步統(tǒng)計(jì)，現(xiàn)已發(fā)現(xiàn)并發(fā)掘漢代諸侯王陵墓60多座。其中，“黃腸題湊”墓就有11座，約占17%，如河北定縣八角廊漢墓、長(zhǎng)沙象鼻嘴1號(hào)墓、陡壁山漢墓、江蘇高郵天山漢墓、北京大葆臺(tái)西漢墓等。而最能體現(xiàn)“黃腸題湊”原始形態(tài)和成熟階段的大葆臺(tái)西漢墓，更是首屈一指。據(jù)當(dāng)時(shí)發(fā)掘者稱，墓中柏木在1974年被挖掘出來(lái)后，仍散發(fā)著淡淡的芳香。而且大葆臺(tái)西漢墓整個(gè)題湊用10厘米×10厘米的黃腸木，按現(xiàn)有高度推算，約14000塊，合成材約122平方米。每塊凈重約8.1公斤，其中最大的一塊重達(dá)32公斤。這些黃腸木的用材，經(jīng)過(guò)江西省木材工業(yè)研究所鑒定，均為柏木。由此可見在這些諸侯墓葬中，只有部分諸侯墓葬中有“黃腸題湊”，而有“黃腸題湊”的墓葬都用上好的木材，耗費(fèi)很多的木材、時(shí)間制造出大氣磅礴的“黃腸題湊”，這也是在顯示他們尊貴的身份地位。

“黃腸題湊”所代表的是皇權(quán)“天子之制”的墓葬形式，不是一般的諸侯、大臣可以瞻仰的，像前面提到的霍光，作為重要的衷心輔佐大臣才得以獲得皇帝的封賞。而諸侯墓葬中所出現(xiàn)的少量“黃腸題湊”很有可能也是因?yàn)榱⒘舜蠊Σ奴@得皇帝封賞的、或者是皇帝的宗族血親，所以才賜以“黃腸題湊”以表示身份的不同、高貴。

西漢是一個(gè)皇權(quán)高度集中的中央集權(quán)專制政體，特別是西漢中期的漢武帝統(tǒng)治時(shí)期，集權(quán)更加的嚴(yán)重，等級(jí)制度也越發(fā)的鮮明。如果說(shuō)“黃腸題湊”是在墓葬形制上所體現(xiàn)出的等級(jí)制度，那么金縷玉衣就是在墓葬陪葬品方面的等級(jí)劃分。

（二）金縷玉衣

玉衣，即是用玉片連綴而成的衣服，其外形和人體形狀一致，專門為死者殮葬時(shí)穿著，是玉斂葬發(fā)展的高峰之作，成為漢代最富有特色的葬玉。古人認(rèn)為，玉可以保護(hù)尸體不朽。斂葬玉器組合是以玉衣（玉面罩）為中心，其他還包括玉枕、口琀、握具及九竅塞等，墓主等級(jí)不同，組合的器形也會(huì)有所變化。如西漢早期的時(shí)候，楚王以金縷玉衣作為斂服，而以銀縷玉衣作為斂服最多也就是列侯（嫡出的諸侯王的女兒即長(zhǎng)公主或稱翁主也應(yīng)該屬于這一等級(jí)，韓山劉墓即是），使用玉面罩起碼要再降一二個(gè)等級(jí)。

玉殮葬組合是出現(xiàn)在西漢時(shí)期的楚國(guó)。玉殮葬在楚國(guó)出現(xiàn)并流行，有著深刻的社會(huì)因素和思想背景，首先，由于玉石具有特殊的物理性質(zhì)，玉質(zhì)溫潤(rùn)縝密，外表晶瑩剔透，其外表和內(nèi)涵符合古代人審美和思想情趣，成為上古“絕地天通”的中介；其次，由于玉具有難以磨損和腐爛的特點(diǎn)，人們認(rèn)為將玉和死者放在一起，能夠保持尸體的長(zhǎng)鮮不朽，雖然事實(shí)并非如此，但正說(shuō)明漢代對(duì)玉的迷信和崇拜；另外，西漢時(shí)期楚國(guó)國(guó)力雄厚，經(jīng)濟(jì)文化十分發(fā)達(dá)，一度處于全國(guó)領(lǐng)先地位，為楚王喪制的變革提供了雄厚的物質(zhì)基礎(chǔ)，有條件將先進(jìn)的生產(chǎn)技術(shù)和加工工具應(yīng)用到玉器的制作上，產(chǎn)生精美絕倫的玉衣和玉棺，形成以玉衣為中心的玉殮葬制度，用玉的質(zhì)量和數(shù)量達(dá)到無(wú)以復(fù)加的地步，將發(fā)源于新石器時(shí)代的葬玉制度推向頂峰。

《抱樸子內(nèi)篇·對(duì)俗》云：“金玉在九竅，則死者為之不朽”。楚王使用制作玉衣作為殮葬衣服，并以玉衣為中心，形成一套完備的玉殮葬制度，改變了長(zhǎng)期盛行的殮葬習(xí)俗。不同材料編綴而成的玉衣表示死者身份的高低等級(jí)不同。在西漢時(shí)期玉衣的質(zhì)地、精細(xì)程度的不同所代表的不同身份等級(jí)，已經(jīng)很明確了?？梢詮挠褚碌娜诺瓤闯鲈谖鳚h時(shí)期，封地王侯和列侯的高低身份，從而看出西漢時(shí)期森嚴(yán)的等級(jí)制度。據(jù)《后漢書·禮儀志》記載皇帝死后用金縷玉衣，諸侯王、列侯始封、貴人、公主使用銀縷玉衣，大貴人、長(zhǎng)公主使用銅縷玉衣，一般大臣或諸侯非經(jīng)皇帝特賜不得用金縷。

西漢時(shí)期處于封建社會(huì)的初期，加強(qiáng)統(tǒng)治階級(jí)的皇權(quán)是至關(guān)重要的，為了體現(xiàn)這種皇權(quán)至高無(wú)上的地位，也是為了加強(qiáng)中央的統(tǒng)治，等級(jí)制度應(yīng)運(yùn)而生，而“黃腸題湊”和“金縷玉衣”就是這種等級(jí)制度在墓葬中的體現(xiàn)。墓葬可以說(shuō)是社會(huì)生活制度的一面鏡子，可以很真實(shí)、很準(zhǔn)確的反射出當(dāng)時(shí)的社會(huì)制度面貌。

墓葬是盛放尸體或其部位的場(chǎng)所和置放方式的統(tǒng)稱，墓是場(chǎng)所，葬是方式方法及與其相關(guān)的內(nèi)容。墓葬是中國(guó)古代生活的窗口，人體的死亡與出生和成婚一起，并稱為人生的三件大事。隨著社會(huì)的發(fā)展、時(shí)代的進(jìn)步，從古至今，喪葬習(xí)俗慢慢演變成一種傳統(tǒng)文化。墓葬形制的變化是與當(dāng)時(shí)的社會(huì)制度分不開的。那么西漢時(shí)期的墓葬形制之所以能引起研究者的注意，是有一定社會(huì)原因的。首先，西漢時(shí)期是歷史發(fā)展的長(zhǎng)河中必不可少的一個(gè)重要的歷史時(shí)期，是中國(guó)古代文化凝聚成形的關(guān)鍵時(shí)期。其次，西漢時(shí)期的墓葬形制也具有強(qiáng)烈的社會(huì)意義，人們通過(guò)西漢時(shí)期的各種墓葬形制可以向社會(huì)展示死者的身份、地位、親屬及其社會(huì)關(guān)系等，同時(shí)還可以通過(guò)墓葬形制來(lái)體現(xiàn)出西漢當(dāng)時(shí)的社會(huì)生產(chǎn)、生活乃至當(dāng)時(shí)的政治、經(jīng)濟(jì)、文化等方面的情況。因此，墓葬形制是西漢時(shí)期社會(huì)制度的一面鏡子，很好很真實(shí)的展現(xiàn)出了西漢時(shí)期的社會(huì)面貌。對(duì)西漢時(shí)期的墓葬的發(fā)掘、研究對(duì)于我們研究西漢時(shí)期的社會(huì)制度也多有幫助，更好的展現(xiàn)出了西漢時(shí)期政治、經(jīng)濟(jì)、文化等社會(huì)制度方面的輝煌歷史。