每個品類的藏品都猶如一條河流，我國的木雕藝術(shù)源遠流長，《后漢書·張衡傳》：“參輪可使自轉(zhuǎn)，木雕猶能獨飛?！?南朝宋 劉敬叔 《異苑》卷十：“ 魏 安釐王 觀翔雕而樂之…… 吳 客有隱游者聞之，作木雕而獻之王。”，可見木雕作為民間工藝早在秦漢之際即以流行開來。若究其淵源，我國發(fā)現(xiàn)最早的木雕藝術(shù)品是在河姆渡出土的木雕魚和遼寧新樂出土的木雕鳥。其中河姆渡遺址出土的木雕魚，呈“T”字形，象手杖柄，柄上刻有橫線、斜線和直線。另一件木雕魚長11厘米、高3.5厘米，很象一條活潑的游魚，是一件純供欣賞的藝術(shù)品。當時沒有金屬工具，憑原始的動物骨、齒和硬質(zhì)的石塊來磨刻，制作的艱難程度可以想象。

歷經(jīng)數(shù)千年發(fā)展演變，木雕跟隨歷史王朝的起伏盛衰，自身也浸染著歲月砥礪的氣息，其種類紛繁復(fù)雜，歸納起來有六大種類：中原木雕、東陽木雕、東清黃楊木雕、福建龍眼木雕和廣東金漆木雕、云南劍川木雕。中國人“逢雙稱慶”的脾性往往將某一門技藝規(guī)劃以門派類別統(tǒng)之，諸如“四大金剛”“八大景致”的稱謂遍及全國，從木雕的六大種類即可看出不同流派木雕所擅技藝與木料有所差別。六大流派經(jīng)過數(shù)百年的發(fā)展，形成各自獨特的工藝風格，享譽全國。中原木雕的情形同中原文化一樣，伴隨著政治中心的遷徙，在遷徙中不斷傳播；東陽木雕涎生于宋代的浙江東陽，擅長雕刻，圖案優(yōu)美、結(jié)構(gòu)精巧。清代乾隆年間，被稱之“雕花之鄉(xiāng)”的東陽地區(qū)，竟有十多名工藝師被召進京城，修繕宮殿；樂清黃楊木雕從清代中期起就成為中國民間木雕工藝品之一，以雕小型黃楊木陳設(shè)品而聞名中外；明初有長樂人孔氏，利用天然疤痕樹根進行雕刻，是福建龍眼木雕特有的傳統(tǒng)工藝，被世人所重視；廣東金漆木雕起源于唐代，它用樟木雕刻，再上漆貼金，金碧輝煌，具有強烈的藝術(shù)效果；劍川木雕做工精細、用料考究，集明、清各式木雕之精華，造型美觀大方，高雅別致，堅硬柔韌，抗腐蝕、不變形，再現(xiàn)了優(yōu)秀的民族木雕藝術(shù)。

自商周時代，殷代王室的“六工”和周代的“八才”，其實也可側(cè)面說明木雕已經(jīng)被納入國家管理范圍。彼時遺留下來的木雕多為禮器，裝飾方法已有施漆、鑲嵌和雕花等多種。春秋戰(zhàn)國的木雕工藝分成了建筑裝飾木雕、木俑、宗教造像、禮祭等不同的木雕行業(yè)。盛行漆繪木雕，北京故宮博物院的戰(zhàn)國木雕女俑，俑體以長木削成，形體僅具輪廓大形，面貌、服飾皆為彩繪、鬢發(fā)整齊，是代表作品。漢代墓葬出土了很多動物木雕，如牛、羊、馬、狗、豬、雞、鴨等，另外也有車、馬、船、耳環(huán)等器物。俑的體態(tài)表情生動，有男女侍、人首獸身俑、說唱俑、儀仗俑、武士俑、騎馬俑、生肖俑、動物俑、神獸俑、樂俑等。木材易腐爛，漢代以前的木雕流傳至今非常不容易。晉代以后出現(xiàn)木偶，蜚聲中外的福建漳州布袋木偶“源于晉、興于宋、盛于明”。隋代至五代時，木雕的佛、菩薩、羅漢等寺院造像最為引人注目。

唐宋以來，越來越多的木雕多用于殿堂樓閣、廟宇民居的建筑裝飾。日用品上的雕刻更為豐富多彩。唐代是中國工藝技術(shù)大放光彩的時期，木雕工藝也日趨完美。許多保存至今的木雕佛像，是中國古代藝術(shù)品中的杰作，具有造型凝練、刀法熟練流暢、線條清晰明快的工藝特點，成為當今海內(nèi)外藝術(shù)市場上的“寵兒”。明清時代的木雕品題材，多見為生活風俗、神話故事，諸如吉慶有余、王谷豐登、龍鳳呈祥、平安如意、松鶴延年等木雕作品，深受當時社會歡迎，同時，很多木雕流派也于明清時形成自己風格，是以明清木雕是中華木雕工藝的集大成者。