1980年代以后，中國的國際地位明顯提高。1987年2月，聯(lián)合國教科文組織政府間海洋學(xué)委員會(huì)通過《全球海平面聯(lián)測計(jì)劃》，委托中國政府建立5個(gè)海洋觀測站。中國將南沙站選址在永暑礁。為了確保建站成功，1987年開始，中國海軍南海艦隊(duì)、東海艦隊(duì)先后在南海組織巡邏和演習(xí)，掩護(hù)科考、勘探和施工。1988年2月初，中國施工部隊(duì)在永暑礁正式開工建設(shè)74號(hào)海洋觀測站。為保證建站工地的安全，1988年1月18日至3月14日，中國南海艦隊(duì)先后進(jìn)駐南沙群島多個(gè)島礁。

1985年后，蘇聯(lián)在越南金蘭灣增駐20多艘艦船，對中國進(jìn)行威懾。南沙群島北端距離中國海軍航空兵最南部的海南陵水機(jī)場還有900公里，當(dāng)時(shí)中國飛得最遠(yuǎn)的殲8-2作戰(zhàn)半徑只有800公里，無法提供掩護(hù)。在遠(yuǎn)離中國大陸的南沙海域，越南海軍有天然的地理優(yōu)勢。1988年，中國正急于改革開放闖關(guān)攻堅(jiān)，爭取進(jìn)入關(guān)貿(mào)總協(xié)定，在國際上以緩和為主，對越自衛(wèi)還擊戰(zhàn)也接近尾聲，邊境已經(jīng)基本穩(wěn)定，中越高層正在進(jìn)行關(guān)系正?；佑|。越南當(dāng)局一面進(jìn)行關(guān)系正常化談判，一面加緊搶占南沙島礁。

搶占與對峙

得知中國將要建海洋觀測站的消息以后，越南海軍加緊對南沙各島礁的侵占。1988年1月14日，中國海軍掩護(hù)工程部隊(duì)將部分建站施工器材運(yùn)上永暑礁，其后數(shù)天，越南海軍即搶占了附近的幾座島礁。1月31日又派出兩艘武裝運(yùn)輸船，滿載著建高腳屋的各種器材，直奔永暑礁。擔(dān)任警戒任務(wù)的中國海軍護(hù)衛(wèi)艦隊(duì)迎面攔截，越方返航。1988年2月18日下午，中國海軍和越南海軍同時(shí)搶登華陽礁，各自插上國旗對峙。

隨后，越南851號(hào)掃雷艦竟然將炮口對準(zhǔn)中國南拖147號(hào)船，中國162南寧號(hào)驅(qū)逐艦以牙還牙，用主炮對準(zhǔn)851號(hào)掃雷艦水線，中國508宜賓號(hào)護(hù)衛(wèi)艦瞄準(zhǔn)851號(hào)駕駛臺(tái)。

雙方對峙3個(gè)小時(shí)，天下大雨，海潮高漲，越軍不堪凄風(fēng)苦雨、海浪拍打，卷起國旗撤離。中國6名守礁官兵苦守40多個(gè)小時(shí)，直到建成高腳屋。越南海軍雖然不敢強(qiáng)行攻占中國軍隊(duì)控制的永暑礁和華陽礁，但是從1月15日到2月19日，越南171艦隊(duì)、125運(yùn)輸旅先后派出武裝人員侵占了永暑礁周圍5個(gè)礁，對永暑礁形成包圍。

考慮到局勢危險(xiǎn)，戰(zhàn)斗隨時(shí)可能爆發(fā)，中國海軍增兵南沙。2月22日，海軍南海艦隊(duì)502編隊(duì)趕到；3月5日，海軍東海艦隊(duì)531編隊(duì)趕到，加上已在南沙的552編隊(duì)艦只，永暑礁附近海面集中了中國15艘艦船。各艦逐礁守衛(wèi)，防止越軍繼續(xù)侵占中國島礁。

1988年3月12日，風(fēng)浪稍有減小，南浚613疏浚船第三次進(jìn)軍永署礁，進(jìn)行海洋觀測站的施工。這一天，越軍從金蘭灣駛出兩支編隊(duì)，一支撲向赤瓜礁，一支駛往鴻麻島，前者準(zhǔn)備侵占赤瓜礁。

12日晚上，正在南熏礁附近巡邏的我502號(hào)護(hù)衛(wèi)艦接到敵情通報(bào)，越軍派遣HQ604船、HQ505登陸艦駛往九章群礁西南端的赤瓜礁，想在該礁建高腳屋。

我502護(hù)衛(wèi)艦于是全速向赤瓜礁駛?cè)ァ?月13日下午14時(shí)25分，我502號(hào)護(hù)衛(wèi)艦抵達(dá)赤瓜礁，準(zhǔn)備對礁盤水文地質(zhì)情況和沉船位置進(jìn)行勘察。17時(shí)左右，502艦雷達(dá)發(fā)現(xiàn)3艘越南艦船向赤瓜礁方向駛來，502艦做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備。

傍晚時(shí)分，越南海軍HQ604號(hào)武裝運(yùn)輸船在赤瓜礁拋錨，HQ605號(hào)武裝運(yùn)輸船在赤瓜礁東北5.5海里的瓊礁拋錨，HQ505號(hào)登陸艦在赤瓜礁西北1.1海里的鬼喊礁拋錨，準(zhǔn)備同時(shí)搶占3個(gè)礁盤。21時(shí)15分，中國海軍531、556艦趕到，556艦監(jiān)視瓊礁方向，531艦和502艦匯合。23時(shí)50分，502艦派6名艦員由王正利帶領(lǐng)，駕駛小艇登上赤瓜礁。他們將國旗插上礁盤，端著沖鋒槍守護(hù)在我主權(quán)碑旁整整一夜。

3月14日6時(shí)，越南海軍604號(hào)運(yùn)輸船放下一條木船裝載著全副武裝的越軍和構(gòu)筑工事用的材料，強(qiáng)行登上赤瓜礁。至7時(shí)30分，越軍上礁人員共43名，并在赤瓜礁北側(cè)插上兩面越南國旗。我海軍由502艦李楚群政委用高音喇叭喊話，要求越軍退出中國領(lǐng)土，此時(shí)我艦隊(duì)后續(xù)登陸人員上礁，502艦有33人上礁，531艦有25人上礁，登礁總?cè)藬?shù)增加到58人。此時(shí)在赤瓜礁上，礁盤北邊是58名中國官兵和五星紅旗，礁盤東邊是43名越南官兵和金星旗。雙方在相距210米的礁盤上武裝對峙。

此時(shí)，海上力量對比是我軍以502南充艦（標(biāo)排1140噸）對赤瓜礁越軍HQ604武裝運(yùn)輸船（820噸級(jí)）、531鷹潭艦（標(biāo)排1565噸）對鬼喊礁HQ505登陸艦（越軍唯一的4100噸級(jí)大型登陸艦，最大戰(zhàn)斗艦）、556湘潭艦（標(biāo)排1565噸）對瓊礁HQ605號(hào)武裝運(yùn)輸船（820噸級(jí)），我軍噸位上有很大優(yōu)勢。

戰(zhàn)斗經(jīng)過

7點(diǎn)50分，502艦政委李楚群帶領(lǐng)7名士兵，駕著小艇繞過敵船，駛向礁盤。這時(shí)，越軍船頭的兩挺機(jī)槍已瞄準(zhǔn)我小艇，并操起高音喇叭說：“中國小艇開近我們了，我們不能貽誤戰(zhàn)機(jī)，否則，不是一名合格的越南軍人。”

我小艇繼續(xù)前進(jìn)，直到距礁上的越兵只有十幾米遠(yuǎn)，礁石、船上的越軍均不敢開槍。此后，戰(zhàn)士龍?zhí)锷胶蛥呛＝鸹ハ嗯浜希硵嗔嗽杰娦〈南挡蠢|繩。

8點(diǎn)10分，越軍開始向我軍撒尿、怪叫、吐口水。

8點(diǎn)20分，海上指揮所發(fā)出命令：“把他們擠出礁盤！”已經(jīng)守礁一夜的王正利振臂一揮：“帶刺刀的上！把敵人的旗子拔掉！”

“我有刺刀，我上”，502艦副槍炮長楊志亮第一個(gè)站出來，531艦反潛班長杜祥厚以及黃國平、洪家柱、張清等十幾個(gè)戰(zhàn)士立刻跟上來，趟著海水，向150米外越軍走去。隨后與越軍護(hù)旗人員扭打。身材高大魁偉的杜祥厚折斷越南旗桿，反潛兵張清趕上，收繳了越旗。

這時(shí)，一名越軍舉槍向張清瞄準(zhǔn)，楊志亮伸出左手抓住越軍槍管向上托。越軍槍響，楊志亮左臂頓時(shí)被子彈擊穿！時(shí)值8時(shí)47分。越軍打響第一槍！礁上我軍戰(zhàn)士立即開火反擊，礁上一片混戰(zhàn)。

我軍戰(zhàn)士一邊反擊，一邊按既定方案迅速后退，以利我海軍高射機(jī)槍火力支援。

“打了，打了！”我502艦上的指揮員清楚地看到水面上激起一片片水柱。越604船上的高射機(jī)槍同時(shí)瞄準(zhǔn)我502艦掃射過來。

此時(shí)正是8點(diǎn)47分10秒，海上指揮員陳偉文下令：“還擊！打沉它！”。

8點(diǎn)47分30秒，502艦上的機(jī)槍開火了。緊接著，前主炮射出第一發(fā)炮彈，炸飛了敵船上的機(jī)槍。敵604船的舷窗口伸出一枚火箭筒，我機(jī)槍手曾俊明一個(gè)點(diǎn)射，敵火箭筒退了回去。這時(shí)502艦上的37炮、100炮一齊開火。射擊9分鐘后，敵604船起火下沉。8時(shí)57分，越軍登礁人員打出白旗投降。

赤瓜礁戰(zhàn)斗爆發(fā)后，位于鬼喊礁的越南海軍505登陸艦以40毫米炮向中國艦隊(duì)射擊，編隊(duì)指揮所命令531艦反擊，531艦距離30鏈（3海里）邊機(jī)動(dòng)邊射擊，當(dāng)即擊中越505艦7發(fā)100毫米炮彈，其前炮被摧毀，煙囪被擊中，駕駛臺(tái)起火。為免沉沒，505艦向鬼喊礁搶灘。搶灘后燃燒了5晝夜，艦艇徹底燒毀，后拖回越南軍港，始終無法修復(fù)。531艦由于火炮射擊艦體震動(dòng)，全艦發(fā)生故障54起，100毫米主炮火控雷達(dá)故障一直未能修復(fù)，只發(fā)射54發(fā)炮彈即射擊中斷，致使未能擊沉越505艦。

瓊礁方向，我556艦于9時(shí)15分接到編隊(duì)指揮所命令，立即對越605船反擊，越605船中彈起火，指揮臺(tái)被擊毀，船體傾斜嚴(yán)重，甲板上水。9時(shí)37分，556艦停止射擊，后經(jīng)查證，越605船于當(dāng)晚沉沒。

這次南沙海戰(zhàn)，我海軍擊沉越船2艘，重創(chuàng)越船1艘，俘虜越軍40多人，其中中校軍官1人。越船傷亡約400人。我海軍僅楊志亮1人輕傷，大獲全勝。

但考慮到越南當(dāng)時(shí)擁有蘇-22戰(zhàn)機(jī)和反艦導(dǎo)彈，中國海軍編隊(duì)在結(jié)束戰(zhàn)斗以后，迅速收攏人員，加強(qiáng)防空，以18節(jié)高速撤離戰(zhàn)場，一路平安回湛江軍港。

當(dāng)日，我外交部向越駐華使館遞交了抗議照會(huì)。

● 摘編自百度百科、鐵血網(wǎng)、中華網(wǎng)等