她們的身體：老人張淑賢，8歲被母親纏足，19歲嫁到夫家開始做飯。因為小腳不能下蹲，每次做飯時只好跪著，已經(jīng)跪了七八十年。“我在八歲的時候就裹腳，要解大手都跪在那兒，哪兒蹲得住，兩腳疼得不會蹲了。”1939年8月，陜甘寧邊區(qū)政府發(fā)布禁止婦女纏足條例，規(guī)定18歲以下婦女一律禁止纏足，40歲以下婦女，纏足者立即放足，40歲以上婦女纏足的，勸令解放，不加強制，并且派出了大批婦女干部去做說服工作。孟于是延安第一個扮演白毛女的演員，當(dāng)時她參加了婦女工作隊：“那天我們就到了駐地，分散到老鄉(xiāng)家里去住。到下午天還沒有黑，叫大家洗腳，我們女同志大家都出來洗腳，到老鄉(xiāng)房子外頭來洗，讓她看看我們這些大腳，是不是我們都沒有男人。結(jié)果就大家端盆在院子里洗，我們有五六個女同志在那兒洗腳。結(jié)果一傳十，十傳百‘快來看女八路洗腳，都來看看她們的腳有多大’。結(jié)果就來可不少的婦女，就圍著我們。有的大娘就問我們：‘你們嫁出去了嗎？’我說我們都嫁啦，我們都結(jié)婚了！有的還有小孩。她們覺得很奇怪，說我們這兒不纏腳找不到男人，你們這么大的腳，你們也找到人了？我們就跟她講找到了。”

她們的教育：1907年，女子師范學(xué)堂章程三條和女子小學(xué)堂章程二十六條頒布。1908年，學(xué)部奏準(zhǔn)在北京成立中國第一個官辦女子師范學(xué)堂，并督促各省設(shè)立女子師范學(xué)堂。全國辦女學(xué)走向高潮。1905到1908年，全國女學(xué)堂從71所猛增到512所。當(dāng)時男女學(xué)生不能同校，這種狀況到1919年才被兩個人聯(lián)手打破。一個是北大校長蔡元培，一個是無錫女孩王蘭。王汝娥（王蘭的妹妹）：“她非常想考，但是人家不收，她就跟我大哥說，大弟，你給我看著點兒有沒有女的，一有女的我馬上就去，有一個我就去。結(jié)果有一天我大哥回來，但是搞錯了，說有一個女的了，你快來吧！她就去了。結(jié)果去了以后，發(fā)現(xiàn)那個女的不是，是個家屬。結(jié)果她就開始大概是考試啊或者旁聽啊，反正就去上了?！辈滩B盎（蔡元培之女）：“當(dāng)時有的同事就說是不是要請示一下教育總長，我父親說，不必了。既然教育部并沒有規(guī)定專收男生，我們就可以收女生。實際上教育部認(rèn)為理所當(dāng)然的只收男生。這件事當(dāng)時在全國引起了很大的影響。而且有些大學(xué)也就開始同時招收女生?！?/p>

她們的社會生活：19世紀(jì)末，西方社會的人權(quán)平等思想進入中國，康有為等人是最先接受并宣傳的人。康有為《大同書》描寫的理想世界：“女人應(yīng)該有權(quán)利跟男人一樣接受教育，獲得榮譽，管理社會事務(wù)?！?902年，馬君武把英國人寫的女權(quán)篇翻譯成中文，在上海出版：“女人獲得政權(quán)之時，才是人類最幸福之日?！?903年，《女界鐘》，第一次用現(xiàn)代思想考慮了婦女權(quán)益問題：“女性應(yīng)該有包括上學(xué)、交友、經(jīng)營、理財、出入自由等權(quán)利?！毙梁ジ锩溲b起義中，女子北伐隊、女子敢死隊、女子救援隊跟男人們一起，上了戰(zhàn)場。1912年3月公布的《中華民國臨時約法》中并沒有對女子參政的權(quán)益作出任何規(guī)定，這引起女界的強烈不滿。她們大鬧了臨時參議院。這次事件的主角唐群英，是秋瑾的同窗好友，是第一個參加女性參政同盟會的女會員。中國婦女大鬧議會的事件，得到了國際婦女組織的支持和贊賞。當(dāng)時萬國女子參政會會長嘉德夫人就稱贊中國女子爭取參政的活動。英國女子參政同盟會也發(fā)來賀電，賀電中說：“中國女子創(chuàng)造了世界女子參政的新紀(jì)元，是全世界文明國家的典范?！?/p>

她們的婚姻：1918年11月，湖南長沙爆出趙五貞事件。11月14日清晨，一頂花轎穿過長沙市的小巷。轎中坐著23歲的趙五貞，這一天，她將與古董商吳家公子完婚。當(dāng)花轎走到青龍橋時，轎夫突然發(fā)現(xiàn)轎簾里濺出鮮血，當(dāng)媒婆打開轎簾時，新娘趙五貞已經(jīng)氣絕身亡。兩天后，長沙最有影響的《大公報》連續(xù)登出九篇文章，文章指出，是社會殺死了趙五貞。文章的作者是長沙修業(yè)小學(xué)的教員毛澤東，當(dāng)時他還不滿25歲，五年前，他也是因為反對包辦婚姻憤而離家的。距離民法《親屬篇》正式實施不到半年，1931年10月，在天津一個叫文繡的女性，主動用法律手段結(jié)束了自己不幸福的婚姻生活。而她的丈夫，就是末代皇帝溥儀。1922年12月1日，溥儀舉行了大婚典禮，文繡住進長春宮，成為皇妃。她與溥儀的離婚事件，被新聞界稱為“妃子革命”，這也是中國第一起皇帝離婚案。它標(biāo)志著一個時代的結(jié)束。

她們的新面貌：阮玲玉主演的第二十九部電影《新女性》，是她最后一部電影。她成功塑造了一位追求獨立人格的女作家的形象，讓上海的觀眾，尤其是女性觀眾非常感動。這部電影概括了當(dāng)時上海一部分女性的生活狀態(tài)和精神面貌。20世紀(jì)二三十年代的上海，曾經(jīng)聚集了一批才華橫溢的女性作家，她們大多住在石庫門里，切身感受了中國女性在都市生存、競爭、發(fā)展的種種艱辛。當(dāng)年蘇雪林、馮沅君、白薇、廬隱，以及稍后的蕭紅、張愛玲等人都在這里寫下了載入中國現(xiàn)代文學(xué)史冊的優(yōu)秀作品。

她們與戰(zhàn)爭：1927年2月12日，武昌兩湖書院的大草坪上，氣氛肅穆異常，黃浦軍校武漢分校正在舉行第六期學(xué)員的開學(xué)典禮。與以往不同的是，一隊穿軍裝的女兵和4000多名男性一起接受檢閱。那天宋慶齡站在觀禮臺上，當(dāng)佩有紅色W標(biāo)的女性方隊通過時，全場都沸騰了。這群女兵共183人，她們是中國現(xiàn)代史上第一批軍校女生。W是英文婦女的縮寫，以此作為女兵服裝的標(biāo)志，本身象征一種開放的新潮。

她們與生育：1929年，擁有80張產(chǎn)床的國立第一助產(chǎn)學(xué)校附設(shè)醫(yī)院成立了，它可以說是中國最早的采用新法接生的專業(yè)產(chǎn)院。1928年，楊崇瑞開辦了第一個產(chǎn)婆培訓(xùn)班，首批招收了30名平均年齡54歲的接生婆，教給她們消毒和臍帶處理的科學(xué)方法。這一年，楊崇瑞還在中華醫(yī)學(xué)會年會上宣讀了提倡助產(chǎn)教育的論文，發(fā)起創(chuàng)辦助產(chǎn)學(xué)校。當(dāng)時正值南京政府衛(wèi)生部成立，部長薛篤弼和教育部官員王世杰對此事都很熱心。在北平方面，社會知名人士李德全同楊崇瑞等五人迅速組成了產(chǎn)科教育籌備委員會。1929年1月，國民政府衛(wèi)生部和教育部正式批準(zhǔn)成立國立第一助產(chǎn)學(xué)校。1932年，楊崇瑞調(diào)查發(fā)現(xiàn)，有的婦女一生竟然生育了15胎，因無法避孕而苦惱。第二年，她在東單煤渣胡同46號開設(shè)了節(jié)育咨詢門診。