坐落于東湖之濱的湖北美術(shù)館建立于2007年，是由湖北省政府出資興建的公立美術(shù)館。其最初的館名為“湖北省藝術(shù)館”，涵蓋范圍包括音樂、舞蹈、戲曲、美術(shù)等多個門類，后因館內(nèi)功能設(shè)施和研究方向等原因，于2010年正式更名為“湖北美術(shù)館”。據(jù)副館長冀少峰介紹，湖北美術(shù)館作為一家區(qū)域美術(shù)館，性質(zhì)與中國美術(shù)館等輻射全國范圍的美術(shù)館不同，其工作方向主要圍繞區(qū)域美術(shù)而展開，所以湖北美術(shù)館的辦館理念也很明確，即“立足本土，面向世界，兼顧歷史，服務(wù)當(dāng)代?！敝攸c針對湖北的美術(shù)史、美術(shù)現(xiàn)象和美術(shù)教育服務(wù)。

作為中部大省，湖北自古便是文化豐沛之地，歷史上不僅有悠久燦爛的楚國文化，還在中國近現(xiàn)代美術(shù)的諸多運(yùn)動思潮中扮演了重要角色。今天活躍在中國當(dāng)代藝術(shù)圈中的諸多藝術(shù)家和批評家，諸如曾梵志、皮道堅、尚揚(yáng)等人都具有深厚的湖北背景。不過作為一個九省通衢的省份，其濃重的碼頭文化同樣造就了湖北人的向外的性格。所以多數(shù)藝術(shù)家和批評家在成名后通常選擇離開湖北，到經(jīng)濟(jì)、文化更為活躍的地方發(fā)展，這也是造成今天湖北當(dāng)代藝術(shù)現(xiàn)狀不溫不火的重要原因。針對此種現(xiàn)象冀少峰同樣表達(dá)了自己的憂慮：“湖北美術(shù)館雖然搶在全國性的美術(shù)館熱潮來臨前把美術(shù)館建起來，但是由于湖北地區(qū)的人才外流嚴(yán)重，直接導(dǎo)致了諸多在美術(shù)史上有地位、有影響的作品外流，我們雖然對20世紀(jì)湖北藝術(shù)作品進(jìn)行了搶救性收藏，可惜成效不佳。作品的大量流失為我們的收藏、研究環(huán)節(jié)造成了巨大的困難，一些作品在展覽中只能以文獻(xiàn)的形式代替，這不得不說是一個遺憾?！?/p>

雖然在藏品資源方面受到了諸多的限制，但湖北美術(shù)館還是依靠自身的明確定位，結(jié)合湖北當(dāng)?shù)氐乃囆g(shù)文化優(yōu)勢，在保證展覽多樣性的基礎(chǔ)上，以差異化的運(yùn)營模式走出了一條有自己特色的道路。在現(xiàn)今各大城市當(dāng)代藝術(shù)雙年展、三年展扎堆的情況下，湖北美術(shù)館堅持差異化的理念，在2010年以楚文化卓越的漆器藝術(shù)為基礎(chǔ)，舉辦了別具一格的“湖北國際漆藝三年展”，讓傳統(tǒng)漆藝與當(dāng)代視覺經(jīng)驗發(fā)生碰撞，同時也對漆藝術(shù)和區(qū)域美術(shù)史的發(fā)展進(jìn)行了弘揚(yáng)和促進(jìn)。而在2012年，結(jié)合館內(nèi)的特色藏品，湖北美術(shù)館舉辦了“首屆中國工業(yè)版畫三年展”，冀少峰表示：“工業(yè)版畫雖是邊緣藝術(shù)門類，但同樣是美術(shù)史板塊中的一部分，我們不在乎范圍是否小，而在乎是否能將其做深入?！痹谖母锬┢冢灰?、武鋼、武重等許多湖北重型企業(yè)的工人的版畫創(chuàng)作熱情活躍，在全國舉辦了多次工人版畫展覽，具有一定的歷史價值。在這個基礎(chǔ)上湖北美術(shù)館邀請了全國20多個以重型企業(yè)為基礎(chǔ)存在的工人版畫創(chuàng)作群體，促成了工業(yè)版畫三年展。并以此形成了特色收藏板塊，保證了湖北美術(shù)館在差異化中的競爭力。

自建館以來，湖北美術(shù)館就一直著手進(jìn)行湖北美術(shù)史的梳理和研究，并在2010和2011年以湖北近百年的美術(shù)現(xiàn)象及作品作為研究和呈現(xiàn)的切入點，策劃了“回顧與展望系列展”，以此梳理湖北美術(shù)的發(fā)展史。在展覽的同時，湖北美術(shù)館也展開了20世紀(jì)湖北美術(shù)大事記及口述史的錄音整理、存檔等工作，經(jīng)過5年的準(zhǔn)備后，最終在2012年末推出了名為“百年縱橫—20世紀(jì)湖北美術(shù)文獻(xiàn)展”的大型陳列展，此展覽以梳理史料為主，全面反映了20世紀(jì)湖北美術(shù)發(fā)展的主要脈絡(luò)及創(chuàng)作成果，為湖北美術(shù)史的梳理構(gòu)建了系統(tǒng)的框架。同時首開美術(shù)館固定陳列展之先河，嘗試從美術(shù)館向美術(shù)博物館轉(zhuǎn)型，呈現(xiàn)了湖北美術(shù)館活躍的開拓性思維。

湖北美術(shù)館作為一個公立美術(shù)館，除了在學(xué)術(shù)、展覽方面有所建樹，對民眾美術(shù)觀念的養(yǎng)成和美術(shù)教育的促進(jìn)也是其重要的努力方向。對于湖北美術(shù)館的公共教育責(zé)任，冀少峰說：“公共教育是責(zé)無旁貸的，并且湖北美術(shù)館在開展公共教育活動時更加注重觀眾對活動的認(rèn)知度和參與度。比如作為湖北美術(shù)館當(dāng)代藝術(shù)方面的品牌展‘三官殿1號藝術(shù)展’在開展公共活動時，就針對許多市民看不懂當(dāng)代藝術(shù)的窘境開展了‘藝術(shù)家與你同行’、‘策展人導(dǎo)覽’以及‘館長導(dǎo)覽日’等活動，讓觀眾與藝術(shù)家、策展人、館長面對面接觸，從多個角度了解當(dāng)代藝術(shù)的內(nèi)涵和所指，降低觀看難度，同時樹立觀眾對當(dāng)代藝術(shù)的信心，這樣才起到所謂教育的作用。”

如此活躍的公共教育在湖北美術(shù)館也并不是孤例，在2010年舉辦“湖北國際漆藝三年展”時，湖北美術(shù)館就與移動公司合作，在系列講座時推出了二維碼服務(wù)系統(tǒng)，憑借二維碼不僅能夠免費(fèi)參與湖北美術(shù)館一系列的學(xué)術(shù)講座，同時能夠?qū)⑵崴嚾暾沟淖髌穲D片發(fā)送至手機(jī)當(dāng)中，讓觀眾能夠以不同的形式觀看展覽。而在2011年舉辦“回顧與展望—中國畫展”時，湖北美術(shù)館推出了參與度極強(qiáng)的“今日中國畫大專辯論賽”，廣邀湖北多所知名院校組成辯論隊伍，針對中國畫如今面臨的全球化、方向性和是否變化等問題開展了一連9場地辯論賽，該活動不僅得到了諸多院校學(xué)子的熱烈響應(yīng)，同時在社會上引起了激烈討論，場場爆滿的局面也讓人看到社會對于中國藝術(shù)發(fā)展現(xiàn)狀的關(guān)注。由于高參與度和話題性，這兩個活動也被評為2010年和2011年度國家文化部全國美術(shù)館公共教育重點扶持對象。憑借扎實的辦館理念和活躍的教育思維，湖北美術(shù)館于2011年與中國美術(shù)館、上海美術(shù)館、中央美術(shù)學(xué)院美術(shù)館等8家老牌美術(shù)館一同被評為“首批國家重點美術(shù)館”，而作為其中最年輕的美術(shù)館，湖北美術(shù)館的快速成熟讓人看到公立美術(shù)館的積極努力。

如今中國的美術(shù)館進(jìn)入高速建設(shè)時期，據(jù)報道稱全國每年都有百余座美術(shù)館拔地而起，因此有人將這個勢頭稱之為“美術(shù)館時代”。雖然美術(shù)館的快速建立反應(yīng)了國家和人民在經(jīng)歷了快速的經(jīng)濟(jì)發(fā)展后對精神文化的重新重視，不過各式各樣美術(shù)館建設(shè)的速度過快，也不禁讓人對其建立初衷和經(jīng)營策略產(chǎn)生質(zhì)疑。對于“美術(shù)館時代”的提法，冀少峰立即反問道：“我們真的迎來美術(shù)館時代了嗎？現(xiàn)在許多美術(shù)館在充其量只能算展覽館，展覽匆匆地來又匆匆結(jié)束，沒有學(xué)術(shù)意義，門檻太低。甚至許多美術(shù)館存在著收費(fèi)展覽的現(xiàn)象，讓許多原本沒有資格進(jìn)入美術(shù)館的展覽舉辦，混淆觀眾的視聽，更加加深了觀眾對藝術(shù)的不解。并且在國內(nèi)美術(shù)館里舉辦地展覽普遍時間過短，其中一些展覽開幕式即閉幕式。在國外一個展覽低于3個月的展出時間，從某種意義上來說就是無效的，因為許多公眾都是在一兩個月之后才知道這個展覽，我們?nèi)缃褡唏R燈式地?fù)Q展覽，其中有的是給領(lǐng)導(dǎo)看的，有的是給藏家看的，就是很少有給百姓看的?！?/p>

建美術(shù)館容易，經(jīng)營美術(shù)館難，美術(shù)館作為一個復(fù)雜的系統(tǒng)工程需要人才、收藏、學(xué)術(shù)研究等諸多方面的苦心構(gòu)建。如今出現(xiàn)在全國各地的美術(shù)館建設(shè)熱潮中有多少是政績工程，又有多少是借美術(shù)館之名行圈地之實的項目我們不得而知。但就目前中國的藝術(shù)教育形勢而言，美術(shù)館的建立卻又是非常必要的。人們已經(jīng)被高考的指揮棒束縛得太久，藝術(shù)的基礎(chǔ)教育甚至在大學(xué)中也沒有廣泛推行，所以這部分的責(zé)任只能由眾美術(shù)館來完成，但如何去做一個真正意義上有效地美術(shù)館卻是后來者和先行者都應(yīng)該思考的問題。作為一個公立美術(shù)館，湖北美術(shù)館雖然沒有震驚藝術(shù)圈的大事件，但是在學(xué)術(shù)研究、區(qū)域美術(shù)史的梳理和公共教育方面的默默努力，卻是可供許多美術(shù)館參照的方向，而這也正是社會所需要的美術(shù)館。