來惠山古鎮(zhèn)，是慕泥人之名，尋那些在古鎮(zhèn)上空回蕩了數(shù)百年的打泥聲。令人遺憾的是，整個古鎮(zhèn)，除了惠山泥人廠外，已經(jīng)找不到幾家像樣的泥人作坊，惠山泥人博物館在周末也閉門謝客。

遍尋古鎮(zhèn)，只找到零星幾家賣“粗貨”的泥人商店。最終，在問了古鎮(zhèn)管理人員后，我們在一個偏僻的小巷找到一家名為“緣泥坊”的泥人作坊。作坊的主人是一對年輕夫妻，男主人談吐儒雅，老板娘外形靚麗，我們遲遲不敢把他們和泥人聯(lián)系在一起?？闯鑫覀兊囊苫?，男主人指了指作坊門口的簡介說：“人不可貌相。”

緣泥坊的小夫妻

夫妻倆分別叫倪俊和曹智偉，一邊帶我們上樓，一邊講述他們的故事。原來，工作室以緣為名，是為了紀(jì)念和惠山泥人的緣分。

2007年，惠山泥人藝人面臨著青黃不接的處境，開始第一次面向社會招聘。當(dāng)時，招聘現(xiàn)場涌進(jìn)了幾百號人。剛剛畢業(yè)的倪俊和曹智偉也在其中，最終二人殺出重圍，有幸成為惠山泥人大師俞湘漣、王南仙、柳成蔭的關(guān)門弟子。

三位大師皆是年過七旬的國家級工藝美術(shù)大師，當(dāng)他們風(fēng)華正茂時，正值建國初期，惠山泥人和其他民間工藝美術(shù)一樣，處于最低谷，惠山古鎮(zhèn)上的泥人作坊由鼎盛時期的上百家縮為零星幾個。他們被招募進(jìn)惠山泥人廠，開始對惠山泥人技術(shù)進(jìn)行搶救性保護(hù)。時隔幾十年后，惠山泥人的危機(jī)比上一次來得更猛烈，所以三位大師在新生代面前毫無保留，把壓箱底的絕活都拿了出來。

惠山泥人本無固定的工藝，但是經(jīng)過藝術(shù)家們的努力，俞湘漣“捏塑十八法”、王南仙“彩繪七法”、柳成蔭“裝光四法”等一大批口訣被總結(jié)出來。新一輩傳承人學(xué)藝，要比老一輩業(yè)師容易得多。以往的泥人業(yè)師，要想獨當(dāng)一面，少則五年，多則十載，而倪俊、曹智偉學(xué)藝，不滿三年就出師。

“總結(jié)的口訣是最基本的，人人都聽得懂的，但是沒總結(jié)出來的，才是最精粹的。這些無法用普通話表述，師傅們教學(xué)的時候都是用無錫話來指點迷津?！辈苤莻フf起技術(shù)進(jìn)步的秘訣時，一直為自己是土生土長的無錫人而慶幸。如果不是從小就生長在這片土地上，說得一口吳儂軟語，她這一輩子可能都沒機(jī)會深入惠山泥人的藝術(shù)大門。

“捏段鑲手”，珠聯(lián)璧合

惠山泥人最傳統(tǒng)的制作方法叫“捏段鑲手”，除頭部為印制外，其余部分包括身段、四肢等，都是手捏出來的。

一張2米長的工作臺上，夫妻二人各處一邊，正前方放一塊揉好的黑泥，左手邊放著水盂、弓、篤板、格子等工具，右手邊放著全套戲文要用的道具，諸如鐵絲、銅絲、竹劍等。一切就緒，倪俊根據(jù)要捏的戲文，把泥塊用弓弦切成大小不等的泥條，有的泥條用來做頭，有的做手，還有的做成手腳和裙擺。

做手時，只見倪俊先捏出手掌，用剪刀剪出手指，再用拍薄的泥皮包袖子，像給泥人穿衣服一樣，動作十分嫻熟。

手捏泥人看著輕巧，其實是個力氣活，最費力的是揉透。在捏泥人前一個月，要像揉面一樣把泥先揉透，以手推出來沒有毛面，捏上去爽手為宜。這火候要自己控制，同樣的泥料，因為揉的時間、力道不同，捏出的泥人會風(fēng)格迥異?！芭⒆恿獠粔颍匀喑龅哪噍^男孩子來說韌性、磁性者情欠缺，所以藝術(shù)性較他們要打折扣，這和飯店里的大廚都是男的是一個道理?！?/p>

曹智偉入行之前完全沒有美術(shù)功底，硬是憑著自己的努力，在短短幾年之間，成為新一代傳承人中的翹楚，但是在和同樣優(yōu)秀的倪俊同場競技捏“細(xì)貨”時，她不得不甘拜下風(fēng)；要生產(chǎn)精線條的“粗貨”時，面對眼疾手快的曹智偉，倪俊也只能自愧不如。說這些時，兩個人對視一笑，十分默契。

術(shù)業(yè)有專攻，捏泥人也一樣，以前在惠山泥人廠，無論男女老幼都要為市場服務(wù)，這讓對泥人有自己獨特領(lǐng)悟的倪俊很受傷。最終，二人從惠山泥人廠出走，在惠山古鎮(zhèn)相了一間兩層的老屋，一樓店鋪，二樓工坊，回歸了古時惠山泥人作坊“前店后坊”的模式。曹智偉專攻“粗貨”，筆下市井浮世繪；倪俊專攻“細(xì)貨”，指尖梨園風(fēng)滿袖。

不止“繪七塑三”

這個下午，夫妻倆一人做出了項羽，一人做出了虞姬，這還只是素坯?；萆侥嗳诉€有一個非常重要的步驟——彩繪，即給泥人穿衣裝金的過程?；萆侥嗳丝谠E有“繪七塑三”的說法，足見彩繪的重要。

倪俊介紹，惠山泥人的“粗貨”代表是大阿福，紅、黃、青、綠等原色對比使用，具有強(qiáng)烈的視覺沖擊力；手捏戲文的彩繪，則特別重視開相，先用粗獷有力的線條勾出人物大的氣場，再用極簡要的筆墨與色，刻畫人物的個性。

工作室內(nèi)有一些已經(jīng)完成的作品：一根鐵絲上面加幾個褶皺，就成了張飛的丈八蛇矛；火柴上纏繞一根紅絲帶，就成為穆桂英的紅纓……

年輕人的加入，必然給古老的泥人藝術(shù)帶來新鮮的血液。夫妻倆在緣泥坊面向游客組織惠山泥人DIY體驗，大家用傳統(tǒng)的“捏塑十八法”捏憤怒的小鳥，也有人刻出了大衛(wèi)，還有90后讓惠山泥人玩COSPLAY。這些做法似乎已經(jīng)脫離了惠山泥人的范疇，但是倪俊卻希望繼續(xù)嘗試。在他看來，俞湘漣、王南仙、柳成蔭三位師傅傳授給自己的泥人技法，已和泥人宗師周阿生的有很大不同，惠山泥人一直在循著歷史的脈絡(luò)變化和革新，這幾乎是無法阻擋的。

曹智偉已經(jīng)有五個月的身孕，一家子在工作臺前捏著泥人，日光傾瀉一身，我們突然很感動。