自從茶被當(dāng)作飲料進(jìn)入中國(guó)人的生活起，碗、盞、甌、杯就是人們最經(jīng)常、最普遍使用的飲茶器，而且因每一個(gè)時(shí)代所崇尚的荼飲、飲茶方式、審美趣味不同而異，譬如，唐代尚煮飲，茶尚綠，類玉似冰的越州茶碗是首選；宋代尚點(diǎn)茶，茶貴白，“色貴青黑”的建盞則被推崇備至；再如明清時(shí)代，尚撮泡，與茶壺配套的茗杯及融泡、飲為一體的蓋碗就成了主流。

好花還需綠葉襯。不管飲茶方式如何嬗變，茶托卻一直與飲茶器如影隨形。茶托，又稱茶盞托、茶拓子、托盞、碗托、茶舟、茶船，是與飲茶器相配套、起到承托飲茶器的盤狀器皿，其造型、釉色、紋飾的演變亦遵循飲茶器的發(fā)展軌跡。它就像一個(gè)忠仆，輔弼飲茶器，既使飲者免于濺溢燙手，又讓啜茗變得更加優(yōu)雅，可謂是飲茶器中最佳“配角”。

史上關(guān)于茶托的記載幾乎是“惜墨如金”，多散見(jiàn)于一些陶瓷文獻(xiàn)中，且至多是一筆帶過(guò)，因而只能從各朝的出土實(shí)物及部分文獻(xiàn)、詩(shī)詞、繪畫(huà)所提供的“蛛絲馬跡”并結(jié)合各時(shí)期的飲茶風(fēng)尚、陶瓷藝術(shù)特點(diǎn)來(lái)厘清它那不甚明晰的演進(jìn)詠絡(luò)。

“寒夜客來(lái)茶當(dāng)酒”。在浩浩湯湯的歷史長(zhǎng)河中，中國(guó)人對(duì)茶與酒這兩種飲料從來(lái)就沒(méi)有厚此薄彼過(guò)，縱有詩(shī)文比較二者的優(yōu)劣。亦不過(guò)是個(gè)人的偏好罷了。

二者的文化，孰早孰晚，歷史并沒(méi)有給出確切的答案。但是。從出土的飲器實(shí)物年代和完備程度來(lái)看，顯然酒比茶成熟地要早。早在3000多年前的商朝。青銅酒器就已彬彬之盛，有尊、壺、卮、觥、觴、彝、瓿等。廣泛地在祭祀、飲宴活動(dòng)中使用。而目前已知的年代最早的茶器是1990年出土于浙江湖州東漢晚期墓葬的青瓷甕。但它的作用是貯茶，還不是飲茶器。功能明確的飲茶器則至少要到唐代才形成。因此，作為不可或缺的配件，茶托的發(fā)展基本是與飲茶器緊緊相扣的。

在唐、宋人的筆記中，關(guān)于茶托的論述幾乎都確指始于唐，然而，考察出土的唐以前帶托子的器物，再聯(lián)系吉光片羽般的線索，可以得知，在飲茶專用器具成熟以前的一段漫長(zhǎng)時(shí)期中，茶器與酒器之間往往沒(méi)有嚴(yán)格的界限，常常是一件器皿，既可以用來(lái)喝酒，也可以用來(lái)啜茶。因此，茶托的最初原型便是來(lái)自帶托盤的飲酒器。

西漢時(shí)的王褒，在《僮約》中對(duì)奴婢做了種種約束規(guī)定，其中就有“烹茶盡具”這一條。那時(shí)的“具”究竟是何形制，因年湮代遠(yuǎn)，我們不得而知，況且亦無(wú)發(fā)掘的實(shí)物。不過(guò)，湖南長(zhǎng)沙西漢墓出土的帶托盤石卮卻是當(dāng)時(shí)飲器的一個(gè)代表，而山東金鄉(xiāng)發(fā)現(xiàn)的朱鮪（西漢末年人）墓石室畫(huà)像則更具體。斑駁漫漶的畫(huà)面上，賓朋宴饗，帷幕列屏，而盤案上帶托盤的耳杯依然是歷歷可辨。山東曲阜東安漢里的東漢畫(huà)像石上也有帶托盤飲器的圖案。

耳杯是一種呈橢圓形的飲器，兩側(cè)各有一弧形的耳，便于飲者端持，飲酒盛羹皆可。因形狀似雀、兩耳似雀之雙翼，故又名“羽觴”，盛行于戰(zhàn)國(guó)、兩漢乃至魏晉南北朝。在漢代，通常把耳杯直接置于食案上使用，也有在杯、卮下面承以托盤。但是，這些托盤并不像后世的盞托其上有一個(gè)凸起的、可供嵌套杯足的托圈，因而飲器在盤上的穩(wěn)定性并不高。另外，《周禮·春官·司尊彝》云：“春祠、夏榆，裸用雞彝、鳥(niǎo)彝，皆有舟”，“秋嘗、冬烝，裸用斝彝、黃彝，皆有舟”，鄭司農(nóng)注曰：“舟乃尊下臺(tái)，若今之承盤。”可見(jiàn)。形制多樣的托盤是盞托的雛形。

至魏晉時(shí)期。出現(xiàn)了真正的盞托，但還不普及。直至南北朝，帶托盤的耳杯仍然還占有較大的比例。如這件大約造于東晉的越窯青瓷耳杯、托，直口斜腹，腹淺，底平，無(wú)足，托盤較大，為敞口，基本延續(xù)了漢代耳杯的風(fēng)格。胎質(zhì)堅(jiān)硬細(xì)致，器身內(nèi)外滿釉，釉色呈青灰，釉汁純凈，給人帶來(lái)敦厚古樸之感；再如，洪州窯的雙元寶杯、盤，由兩只元寶狀的精致小杯和托盤組成。盤敞口，圓唇，淺腹，平底，內(nèi)有一圈弦紋。杯、盤均施青釉，釉面瑩潤(rùn)，但釉色偏黃，積釉處呈深淺不一的綠色。值得注意的是，這一時(shí)期有部分杯子和托盤，已不像漢時(shí)那樣是彼此分離的，而是粘合在一起成為一個(gè)整體。這一變化雖微不足道，卻大大提高了飲器的穩(wěn)定性，并為后世盞托的實(shí)用性設(shè)計(jì)提供了啟發(fā)。