紐約人史蒂夫·瓦薩諾是一家商務(wù)噴氣式飛機(jī)公司的老板。幾年前，他從美國搬到倫敦居住。瓦薩諾在倫敦的飛機(jī)銷售展廳位于市區(qū)的海德公園角，展廳內(nèi)部被裝修成豪華客機(jī)機(jī)艙的樣子，正中擺放著乳白色的真皮座椅和昂貴的紅木家具，周圍的墻面被貼上了蟒皮花紋的墻紙，極盡奢華考究。

在一些人看來，海德公園角只不過是倫敦市內(nèi)一個(gè)環(huán)境嘈雜的街心環(huán)島。而對(duì)于瓦薩諾先生來說，這兒絕對(duì)是一個(gè)風(fēng)水寶地。他說，15年前，全球70%的私人噴氣式飛機(jī)都被銷往美國。但在今天，這個(gè)比例只有35%-40%?！皫缀跛匈I得起飛機(jī)的富人都來倫敦了。而且有一點(diǎn)驚人的相似，那就是他們對(duì)倫敦都了解甚少，基本也就知道貝爾格萊維亞區(qū)（Belgravia、倫敦的上流住宅區(qū)）、騎士橋區(qū)（Knightsbridge）與梅菲爾（Mayfair）區(qū)，而這三個(gè)區(qū)在海德公園角交匯。如果他們路過來到這里，就必須在那個(gè)交通信號(hào)燈前停留一下”，瓦薩諾用手指了指環(huán)行路口南側(cè)的交通信號(hào)燈。“當(dāng)車在環(huán)島路繞彎時(shí)，坐在汽車后座的老板們肯定會(huì)注意到我的銷售展廳。因?yàn)槲覔碛腥澜缱钇恋恼故緳淮?。?/p>

瓦薩諾先生當(dāng)然不是唯一一個(gè)對(duì)倫敦這座神奇的城市情有獨(dú)鐘的外國人。在過去的25年里，數(shù)量驚人的外國人來到倫敦生活、工作和投資。倫敦的經(jīng)濟(jì)還曾因此有過一次驚人的增長(zhǎng)，這次經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)讓倫敦挺過了英國的經(jīng)濟(jì)大蕭條和歐洲的經(jīng)濟(jì)大危機(jī)。

倫敦發(fā)展的勢(shì)頭看似是不可阻擋的；但事實(shí)證明它正在重蹈著一個(gè)世紀(jì)前的覆轍，那就是倫敦的發(fā)展很可能達(dá)不到我們對(duì)它那美好的預(yù)期。

走出黑暗

自11世紀(jì)以來，倫敦就一直是英國的政治、經(jīng)濟(jì)和娛樂中心。但直到維多利亞時(shí)代，這座城市才真正的開始獲得世界聲譽(yù)。大英帝國與工業(yè)革命的興起推動(dòng)了倫敦經(jīng)濟(jì)的迅猛發(fā)展。當(dāng)時(shí)倫敦的港口堆滿了來自殖民地的原材料，而工業(yè)產(chǎn)品也從這里裝船銷往世界各地。在倫敦發(fā)展起來的銀行系統(tǒng)將本地居民的個(gè)人儲(chǔ)蓄輸送給全球各地的生產(chǎn)企業(yè)。

由于倫敦制造業(yè)的迅速發(fā)展，因此它迫切地需要吸收大量勞動(dòng)力。1800年，倫敦的人口數(shù)量為100萬人，當(dāng)時(shí)它已經(jīng)是歐洲最大的城市。而到了1900年，倫敦的人口數(shù)量從100萬人狂飆到650萬人。人口數(shù)量的急速擴(kuò)張催生了大規(guī)模的建設(shè)熱潮。因此直到今天，倫敦大部分的城市住宅仍保留了維多利亞時(shí)代的建筑風(fēng)格，和這座城市宏偉的歷史建筑很匹配。但由于對(duì)自己所處的時(shí)代過于自信，沒有多少維多利亞時(shí)代的英國人在乎以前的歷史。1830年至1901年間，共有23座教堂被拆除，其中的18座教堂是由倫敦圣保羅大教堂的設(shè)計(jì)者克里斯托弗·雷恩爵士（Sir Christopher Wren）設(shè)計(jì)修建的。隨著城市的擴(kuò)張，城市郊區(qū)吞沒了鄉(xiāng)村。英國19世紀(jì)的藝術(shù)家、設(shè)計(jì)家和思想家威廉·莫里斯（William Morris）將這種現(xiàn)象稱之為“擴(kuò)張的膿瘡”。

1939年，倫敦的人口數(shù)量達(dá)到了史無前例的860萬。那時(shí)，人們終于開始意識(shí)到這個(gè)龐大城市的問題——貧富差距過大，富人太富，窮人太窮。因此，為了清除臟亂差的貧民區(qū)，整片的街區(qū)被推土機(jī)推平，同時(shí)市政當(dāng)局開始建造綠化帶以限制城市的擴(kuò)張，政府還明令禁止任何公司在倫敦市中心建辦公樓。第二次世界大戰(zhàn)在這時(shí)重創(chuàng)了倫敦，由于德軍的轟炸，很多居民和工業(yè)企業(yè)被迫遷離了這座城市。制造業(yè)也開始衰退。由于現(xiàn)代集裝箱貨船吃水太深無法在泰晤士河航行，加上激進(jìn)的工會(huì)組織在不斷進(jìn)行工人運(yùn)動(dòng)，倫敦核心工業(yè)區(qū)的碼頭受到嚴(yán)重破壞。由此，這座城市進(jìn)入了經(jīng)濟(jì)衰退的惡性循環(huán)。學(xué)校生源不足，犯罪率上升，精英人士紛紛離開。到20世紀(jì)80年代末期，倫敦人口減少了四分之一。

浴火重生

進(jìn)入20世紀(jì)90年代后，倫敦的人口數(shù)量開始回升。但沒有人知道確切的原因。這可能是因?yàn)閷?dǎo)致人口數(shù)量的下降的各種經(jīng)濟(jì)障礙都已經(jīng)消失殆盡，如港口區(qū)的關(guān)閉以及制造業(yè)的遷離等，而限制人口數(shù)量增長(zhǎng)的政策也被廢止，曾經(jīng)充滿活力的倫敦又回來了。

城市是一張強(qiáng)大的網(wǎng)絡(luò)。杰福里·韋斯特是圣菲研究所（Santa Fe Institute）用數(shù)學(xué)工具來研究城市問題的物理學(xué)家，他認(rèn)為存在一個(gè)適合全世界的城市常量，每當(dāng)城市規(guī)模擴(kuò)大一倍，居民的工資收入、專利產(chǎn)出、創(chuàng)造性人才、交通系統(tǒng)的效率以及城市的其他有利因素將相應(yīng)地增長(zhǎng)15%-20%。同時(shí)，犯罪率和污染也以相同的幅度上升，但高薪酬和更多的機(jī)會(huì)帶來的益處明顯勝過其帶來的弊端。

倫敦在很多方面也適用于這一理論，而且倫敦自身具有很多得天獨(dú)厚的優(yōu)勢(shì)：它是國際樞紐，它所在的時(shí)區(qū)優(yōu)勢(shì)，在20世紀(jì)80年代，它已經(jīng)擁有一個(gè)信奉自由市場(chǎng)主義的政府。1986年，倫敦金融的“大爆炸”吹響了倫敦放開金融服務(wù)領(lǐng)域的號(hào)角，掀起了一波又一波經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)，由此倫敦重塑了自己世界金融中心的地位。倫敦的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)吸引了大批的外國移民，他們一齊涌入倫敦，帶來了資金（有時(shí)是）、技術(shù)（經(jīng)常是）而且比當(dāng)?shù)厝烁优ぷ鳎ㄍǔＪ牵?/p>

他們有的是為了工作而來，有的是為了尋求庇護(hù)，有的僅僅是來追尋好玩和刺激。倫敦充滿了創(chuàng)意的氣氛，使它感覺起來更像是紐約而不是巴黎或者羅馬。這可能是因?yàn)閭惗氐乃囆g(shù)院校云集，還有那些充斥在街區(qū)的溫和的無政府主義街頭文化。而且，有些年輕的外國移民來自更加保守和壓抑的社會(huì)，同時(shí)他們又強(qiáng)烈希望能實(shí)現(xiàn)自我價(jià)值，正因?yàn)檫@些年輕人，倫敦的自由與文化氛圍變得更加濃厚了。倫敦的藝術(shù)界正處于一個(gè)以前所未有的蓬勃發(fā)展時(shí)期，語言也不再是交流的障礙。

倫敦還以一種循規(guī)蹈矩的方式變得越來越好。政府權(quán)力的下放使倫敦的基礎(chǔ)設(shè)施獲得了改善。倫敦于2000年設(shè)立了大倫敦市長(zhǎng)職位，雖然倫敦市長(zhǎng)擁有的職權(quán)比較有限，不如法國或者美國的市長(zhǎng)。但是倫敦市長(zhǎng)起碼有權(quán)對(duì)市政交通方面做很多的改進(jìn)，而且事實(shí)上，他們也已經(jīng)這么做了。今天，在倫敦出行我們已經(jīng)體驗(yàn)到了成果，而在十年前，倫敦的交通還是非常讓人痛苦的。另一個(gè)惡性循環(huán)轉(zhuǎn)變?yōu)榱夹匝h(huán)最明顯的體現(xiàn)是在教育領(lǐng)域。我們都知道倫敦私立學(xué)校的教育水平在全球范圍內(nèi)都堪稱一流，但是普通公立學(xué)校的教育條件則曾一度相當(dāng)糟糕。因此前任及現(xiàn)任倫敦市政府對(duì)此進(jìn)行了不懈的努力，投入了大量的資金和精力改善本地的公立教育體系。在各種高校建設(shè)項(xiàng)目上，學(xué)校獲得了更多的自由，并得到了私人企業(yè)的贊助。高校建設(shè)項(xiàng)目在倫敦的影響力正在逐漸提升。ARK和哈里斯是倫敦當(dāng)?shù)刈畛晒Φ膬蓚€(gè)高校集團(tuán)。而普通公立學(xué)校學(xué)生考試成績(jī)的提升反映了教育政策的成功。

現(xiàn)在很少有倫敦居民移居別處，其中一部分原因就是得利于更好的教育環(huán)境。與此同時(shí)，海外移民正源源不斷地從世界各地紛至沓來。并且，得益于他們的高生育率，倫敦整體的出生率正在加速上升。因此，倫敦的人口數(shù)量也處于快速地增長(zhǎng)期。

韋斯特先生的城市研究表明，倫敦對(duì)英國經(jīng)濟(jì)的貢獻(xiàn)的增長(zhǎng)幅度高于其人口的增長(zhǎng)速度。1997年，倫敦的人均生產(chǎn)總值是英國整體人均生產(chǎn)總值的1.5倍；到2010年，這一比例增長(zhǎng)至1.75倍。倫敦居民的收入水平和受教育水平也比英國其他地區(qū)的居民更高。并且，盡管經(jīng)濟(jì)危機(jī)重創(chuàng)了倫敦的金融服務(wù)業(yè)，但整體來說，倫敦經(jīng)濟(jì)受到的影響相對(duì)較小。

每年，倫敦向英國其他地區(qū)提供150億英鎊的經(jīng)濟(jì)補(bǔ)貼；在英國，只有東南部和東部受惠于靠近倫敦的地理優(yōu)勢(shì)，經(jīng)濟(jì)繁榮，財(cái)政尚有盈余。以倫敦為中心的整個(gè)英國大東南地區(qū)每年向其他地區(qū)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展做出了超過400億英鎊的貢獻(xiàn)。

把此數(shù)據(jù)放在世界范圍內(nèi)進(jìn)行比較，倫敦依然能夠脫穎而出。盡管英國的人均GDP（國內(nèi)生產(chǎn)總值）在世界的排名已經(jīng)下滑至第7位，但倫敦的人均GDP在世界城市中仍排名第5，并能在大多數(shù)其他城市數(shù)據(jù)排名中名列前茅。

但是，倫敦這座偉大城市的魅力不僅僅體現(xiàn)在這一堆令人印象深刻的數(shù)字之中，它還是一座凝聚著人類智慧和汗水的文明之都。在一代人之前，這座城市仍處于經(jīng)濟(jì)滑坡中，但現(xiàn)在它已經(jīng)吸引了世界各地的人來此學(xué)習(xí)、工作、創(chuàng)造、發(fā)明、交友以及墜入愛河。它是英國經(jīng)濟(jì)和文化的引擎，歐洲唯一一個(gè)真正的國際大都市，她像一塊磁鐵吸引著世界各地的富人和窮人。許多小說家試圖用文字記錄在這個(gè)世界中心城市居住的巔峰體驗(yàn)，例如約翰·蘭徹斯特（John Lanchester）的《首都》（Capital）、塞巴斯蒂安·?？怂梗⊿ebastian Faulks）的《十二月的一周》（A Week in December）、奧利弗·哈里斯（Oliver Harris）的《空心人》（The Hollow Man）。這些作品都在不同程度上描繪了在這座城市成功的背后，人們那些壓抑不住的興奮和激動(dòng)。倫敦的吸引力即將衰退？這種觀點(diǎn)似乎是不可思議的，但這座城市的美好時(shí)代終將過去。倫敦的核心產(chǎn)業(yè)——金融服務(wù)業(yè)的增長(zhǎng)，靠的是資本積累和貿(mào)易流動(dòng)。今天，資本也在世界的其他地方積累，貿(mào)易量的增長(zhǎng)靠的不是發(fā)達(dá)國家與新興市場(chǎng)國家之間的貿(mào)易，而是不同區(qū)域的新興市場(chǎng)國家之間的貿(mào)易。然而，外部因素并沒不能決定倫敦的繁榮，政府的政治決策才是關(guān)鍵因素。就像二戰(zhàn)之后英國政府的行為不知不覺地加速了倫敦的衰退，今天，政客們?cè)噲D重蹈覆轍，去驅(qū)趕生活在這個(gè)城市和國家的一些人，殊不知，這座城市和國家未來的繁榮其實(shí)將仰仗于這些人的聰明才智。