作為一名藝術(shù)家，徐冰一直喜歡玩味文字的主題，他一些重要的作品都與文字或符號(hào)有關(guān)，而作品又在不斷解構(gòu)、破除人們對(duì)于文字局限的想象，尋求新的語(yǔ)境。

早在1988年，他自己刻制的3千多個(gè)“偽漢字”展出就引起了強(qiáng)烈的反響。在展出空間，從天花板到墻面，再到地板全部被宋體字包圍，但你閱讀會(huì)發(fā)現(xiàn)這些字完全不認(rèn)識(shí)，其內(nèi)容取自徐冰的成名作《天書(shū)》，書(shū)的文字按照漢字規(guī)律創(chuàng)造，實(shí)際上卻不存在。1994年徐冰又用《新英文書(shū)法入門》這本書(shū)介紹了一種新的文字—英文方塊字，乍一看像是中國(guó)書(shū)法作品，其實(shí)是由英文字母組成。

早在《圣經(jīng)》中就有人們合力建造“巴貝塔”終因語(yǔ)言阻隔而未果的故事。語(yǔ)言和文字既是文明傳承、人類溝通的工具，其差異性又形成了新的阻礙，因此人們永遠(yuǎn)有對(duì)文字魔力探究的興趣。而徐冰這次考慮用通用符號(hào)打造新的“巴貝塔”。

過(guò)去的八年中，每隔一段時(shí)間，徐冰的筆記本中就會(huì)新增加一些有趣的符號(hào)，它們有可能是倫敦街頭提示行人過(guò)馬路的紅綠燈，一個(gè)小人急匆匆走路的模樣；也許是某地洗手間門上的標(biāo)識(shí)。無(wú)一例外，這些符號(hào)不含文字，卻不妨礙人們理解它們的意思。那些徐冰特意收集的符號(hào)出現(xiàn)在新書(shū)《地書(shū)》當(dāng)中，嘗試替代現(xiàn)有的語(yǔ)言來(lái)講述一個(gè)普通人生活的故事，書(shū)的封面當(dāng)中有一個(gè)黑色人形標(biāo)志。兩個(gè)向右的箭頭連接左右兩個(gè)點(diǎn)，如果翻譯成中文就是“從點(diǎn)到點(diǎn)”，這是小說(shuō)的題目。

這個(gè)奇妙的創(chuàng)意來(lái)源于2003年的一天，徐冰看到口香糖包裝紙上有三個(gè)小圖，清晰的說(shuō)明了請(qǐng)將用過(guò)的膠狀物扔進(jìn)垃圾筒中的意思，不禁想到，如果只用幾個(gè)標(biāo)識(shí)就可以說(shuō)明一個(gè)簡(jiǎn)單的事情，那么眾多標(biāo)識(shí)一定可以講一個(gè)長(zhǎng)篇的故事。為了避免主觀性，徐冰只是把材料收集起來(lái)，加以挑選，并不進(jìn)行創(chuàng)造。

由于工作的原因，徐冰有很多時(shí)間是在飛機(jī)上和機(jī)場(chǎng)中度過(guò)的，機(jī)場(chǎng)的指示系統(tǒng)和飛機(jī)上的安全說(shuō)明讓他很感興趣，至今已經(jīng)收集各到個(gè)航空公司大小薄厚不一的安全說(shuō)明幾十本，那些說(shuō)明都是以圖為主，力求說(shuō)明很重要、很復(fù)雜的事情，而這恰恰就是標(biāo)識(shí)傳達(dá)功能的魅力。徐冰工作室的墻壁上貼滿了從世界各地收集來(lái)的符號(hào)和標(biāo)識(shí)，他坦言，這是個(gè)沒(méi)有止境的工作，但意義在于試著去做。

得益于大量的收集工作，《地書(shū)》完整的講述了一個(gè)有趣的故事：主人公黑先生是一名普通的白領(lǐng)，小說(shuō)敘述了他一天的生活，每個(gè)小時(shí)是一個(gè)章節(jié)。黑先生在這一天中吃飯、相親、看夜景，也會(huì)遇到各種麻煩。一個(gè)火車頭模樣的標(biāo)識(shí)代表黑先生乘坐的交通工具，一個(gè)紅色的愛(ài)心加放大鏡表示黑先生在瀏覽相親網(wǎng)站，但用符號(hào)無(wú)法表現(xiàn)過(guò)多的思考、論說(shuō)和曲折的情節(jié)，徐冰選擇了用一些餐廳LOGO和問(wèn)號(hào)來(lái)表示黑先生在想吃什么。

文字被徐冰多次用作藝術(shù)載體。他認(rèn)為，文字是人類文化概念的根本，是最日常的一種材料，對(duì)文字哪怕只有一點(diǎn)點(diǎn)的改變，也會(huì)觸動(dòng)人思維中最本質(zhì)的東西。有意思的是，《地書(shū)》此次在上海做展覽的時(shí)候，有一個(gè)畫(huà)廊職工的孩子幾十分鐘就把《地書(shū)》讀完了，還主動(dòng)翻譯給大家聽(tīng)。徐冰解釋說(shuō)，這就是因?yàn)楹⒆拥乃季S沒(méi)有太多定式。

《地書(shū)》無(wú)意過(guò)多顛覆普通人的日常思維，實(shí)際上它是想傳達(dá)一種當(dāng)今文字的發(fā)展趨勢(shì)。當(dāng)今網(wǎng)絡(luò)時(shí)代，人們被迫要接觸各種不同的語(yǔ)言，頻繁的溝通逼著人們開(kāi)始使用這樣那樣的符號(hào)，這正是表達(dá)了對(duì)傳統(tǒng)語(yǔ)言的某種不滿?！捌鋵?shí)我們今天的生活和幾千年以前已經(jīng)很不一樣，但是我們所使用的語(yǔ)言、文字卻和幾千年前是一樣的，傳統(tǒng)語(yǔ)言的滯后是顯而易見(jiàn)的?！毙毂f(shuō)。

符號(hào)化的趨向以超乎我們想像的速度發(fā)展著。七八年前人們使用的表情符還只是簡(jiǎn)單的笑臉和苦臉。大量的資訊擠壓之下，人們需要一個(gè)更加一目了然的信息獲取方式。徐冰講述了一個(gè)典型的例子，“我前一陣才了解到，美國(guó)白宮里面有一個(gè)人專門給奧巴馬畫(huà)圖的，他將奧巴馬所需的大量資訊轉(zhuǎn)換成圖示才拿給奧巴馬看?！?/p>

全球化的聯(lián)通還使許多跨國(guó)產(chǎn)品和消費(fèi)生活日趨標(biāo)準(zhǔn)化，《地書(shū)》也揭示了這個(gè)趨勢(shì)—黑先生的生活其實(shí)代表了標(biāo)準(zhǔn)化的一天，大部分普通人都可能會(huì)遇到相同的境遇，這本身也是一種符號(hào)化，每個(gè)人在這個(gè)世界中其實(shí)都是非常概念化的生存者，就好比看到男女洗手間的標(biāo)志對(duì)自我身份的認(rèn)同?！拔也⒉皇侵鲝堖@種全球化，我只是想用這本書(shū)來(lái)提示這樣的事實(shí)，提示我意識(shí)到的未來(lái)文字的可能性?！毙毂f(shuō)。

關(guān)于圖形文系統(tǒng)更具優(yōu)勢(shì)的想法并不新鮮，美國(guó)曾經(jīng)做核試驗(yàn)的廢料處理時(shí)考慮到在一萬(wàn)年以后才能被消除警報(bào)，用了符號(hào)化的圖形語(yǔ)言而非英語(yǔ)制作了說(shuō)明系統(tǒng)。徐冰認(rèn)為符號(hào)具有超乎人們認(rèn)知的自然繁殖能力。當(dāng)今圖像傳播很方便，跨國(guó)公司的產(chǎn)品也十分標(biāo)準(zhǔn)化。比如可口可樂(lè)、麥當(dāng)勞這樣的公司早在許多年前就使用標(biāo)志來(lái)傳達(dá)商業(yè)意圖，大量的媒介隨時(shí)都在向全世界介紹著這些符號(hào)的功能。手機(jī)、電腦上的符號(hào)只要一使用，它就強(qiáng)迫你復(fù)習(xí)符號(hào)的意思，實(shí)際上就是自然繁殖的過(guò)程。

為了讓更多的人使用《地書(shū)》中的符號(hào)寫作，徐冰的工作室在做一套軟件，輸入中文或英文的時(shí)候，會(huì)出現(xiàn)對(duì)應(yīng)的符號(hào)、語(yǔ)言，工作室還在做一個(gè)字庫(kù)，這樣有互聯(lián)網(wǎng)的地方都可以使用，目前已經(jīng)有手機(jī)制造商一起合作，準(zhǔn)備將這些圖形符號(hào)整合到手機(jī)的短信系統(tǒng)中。

徐冰的想法正在一步一步擴(kuò)大。在外灘三號(hào)滬申畫(huà)廊展廳最顯眼的地方，徐冰用《地書(shū)》壘起了兩米高的巴貝塔，徐冰說(shuō)，他的理想是期待有一種能夠適應(yīng)全球化、超越地域文化并且便捷的表達(dá)方式出現(xiàn)，那個(gè)巴貝塔的意義才開(kāi)始真正被激活。

您如何看待別人稱您為天才？

我不能說(shuō)自己有天才的成分，人家這么講是看中你的創(chuàng)造力以及對(duì)社會(huì)的貢獻(xiàn)。但其實(shí)我這個(gè)人很努力，而且我一輩子都非常努力，我與別人不一樣的是，我很懂得“藝術(shù)來(lái)源于生活”這句很俗的話，我覺(jué)得藝術(shù)的根本就跟這句話有關(guān)系。藝術(shù)家的本事就在于處理手里的工作和你生活的時(shí)代、生活中的社會(huì)問(wèn)題之間的關(guān)系，能否處理好這個(gè)關(guān)系，決定了你是否是好的藝術(shù)家。

覺(jué)察文字趨勢(shì)的敏感從哪里來(lái)？

我們已經(jīng)有了象形文字的傳統(tǒng)，中國(guó)人又有讀圖的傳統(tǒng)，這種文化基因讓我對(duì)符號(hào)變得敏感，雖然現(xiàn)在流行符號(hào)和象形文字是完全兩個(gè)概念，但從本質(zhì)上來(lái)看是一個(gè)東西。

為什么青睞符號(hào)？

符號(hào)帶有很強(qiáng)的民主性，它取消階級(jí)、取消特殊性，什么人都能讀懂。這種大眾性讓我有興趣。

這些符號(hào)是怎么被確定下來(lái)的？

我覺(jué)得傳統(tǒng)戲劇和《地書(shū)》是一樣的工作道理。一臺(tái)戲就是不斷的符號(hào)連接的結(jié)果，因?yàn)橹袊?guó)戲劇是最典型的符號(hào)化的藝術(shù)，所有東西都是符號(hào)化、程式化的，角色有生旦凈末丑，規(guī)定了各種各樣類型的人，臉譜也體現(xiàn)各類人的性格和表情，還有動(dòng)作也是固定的，動(dòng)腦子、蔑視的手勢(shì)、動(dòng)作是程式化的。為什么歷代就留下了這些動(dòng)作，就是因?yàn)樗钅艽砻镆?，最早的戲劇一定是各種各樣的動(dòng)作來(lái)表示蔑視，后來(lái)約定俗成大家就認(rèn)可這個(gè)動(dòng)作。地書(shū)也是一樣的，一個(gè)符號(hào)接一個(gè)符號(hào)拼接起來(lái)，找到一個(gè)很有效的表述法。

《地書(shū)》應(yīng)該如何去歸類？

你可以說(shuō)它是一本小說(shuō)，是一件藝術(shù)作品，也可以說(shuō)是一個(gè)研究文字、研究視覺(jué)傳達(dá)領(lǐng)域的人的工作，具有創(chuàng)造性的東西，都是在幾個(gè)領(lǐng)域之間的地帶才出現(xiàn)。我并不是因?yàn)閯?chuàng)造而創(chuàng)造，而是因?yàn)闀r(shí)代就在發(fā)展，有感覺(jué)的人就要說(shuō)過(guò)去的人沒(méi)有說(shuō)過(guò)的新感受，這些話怎么說(shuō)好呢，就一定要用過(guò)去人沒(méi)有用過(guò)的方式，這個(gè)時(shí)候，新的藝術(shù)語(yǔ)言就出現(xiàn)了。真正在藝術(shù)上有貢獻(xiàn)的人，都是在藝術(shù)語(yǔ)言有貢獻(xiàn)的人。

1955生于重慶，長(zhǎng)在北京。畢業(yè)于中央美術(shù)學(xué)院版畫(huà)系，移居美國(guó)。2007年回國(guó)就任中央美術(shù)學(xué)院副院長(zhǎng)。作品曾在紐約大都會(huì)博物館、倫敦大英博物館等藝術(shù)機(jī)構(gòu)展出。1999年獲得美國(guó)文化界最高獎(jiǎng)“麥克阿瑟天才獎(jiǎng)”。2010年被美國(guó)哥倫比亞大學(xué)授予人文學(xué)榮譽(yù)博士學(xué)位。