中國(guó)古代銅錢(qián)經(jīng)常處于不足值狀態(tài)，只是依靠朝廷的信用和法律的保護(hù)才能正常行使價(jià)值尺度和流通手段的職能。中國(guó)古代各王朝壟斷銅錢(qián)的鑄造權(quán)，立法禁止百姓鑄造銅錢(qián)或銷毀銅錢(qián)，保護(hù)朝廷鑄行輕重大小參差不齊的銅錢(qián)，按照同等的法定價(jià)值行使貨幣職能。因此，銅錢(qián)就具備了一定程度的信用貨幣性質(zhì)?；阢~錢(qián)的信用貨幣性質(zhì)，中國(guó)古代各王朝運(yùn)用擴(kuò)大或縮小發(fā)行量、鑄行減重銅錢(qián)或鑄行虛幣大錢(qián)等手段，調(diào)節(jié)社會(huì)貨幣流通總量，對(duì)社會(huì)財(cái)富進(jìn)行再分配，并根據(jù)朝廷的需要，隨時(shí)調(diào)整貨幣政策。

銅錢(qián)是法定的非稱量貨幣

中國(guó)古代的貨幣可以分為兩種，一種是法定貨幣，另一種是非法定貨幣。中國(guó)古代的法定貨幣又可以分成兩類，一類是稱量貨幣，另一類是非稱量貨幣。法定的稱量貨幣主要有黃金和白銀，交易使用時(shí)需要稱量，在某些特定的歷史時(shí)期，糧谷也是法定的稱量貨幣。法定的稱量貨幣依靠本身的價(jià)值和法律的保護(hù)承擔(dān)貨幣職能。法定的非稱量貨幣主要有銅錢(qián)和紙幣，交易使用時(shí)不用稱量，在某些特定的歷史時(shí)期，布帛和龜貝也是法定的非稱量貨幣。法定的非稱量貨幣依靠朝廷的信用和法律的保護(hù)承擔(dān)貨幣職能。非法定貨幣種類很多，使用時(shí)需要稱量的主要有布帛和糧谷，使用時(shí)不需稱量的主要有法律未規(guī)定流通的古錢(qián)，民間經(jīng)營(yíng)的紙幣和票券等。在中國(guó)古代大多歷史時(shí)期里，布帛和糧谷不是法定貨幣，而是民間習(xí)慣使用的價(jià)值尺度、流通手段、支付手段和儲(chǔ)藏手段，也是朝廷稅收、財(cái)富寶藏和支付官俸、軍餉的主要工具。

法定非稱量貨幣是最為重要的貨幣形態(tài)，主要有銅錢(qián)和紙幣。紙幣是最典型的法定非稱量貨幣和信用貨幣，在中國(guó)古代一定歷史時(shí)期廣泛流通。北宋初期流通的紙幣——“交子”，是我國(guó)最早的官方發(fā)行紙幣，經(jīng)過(guò)數(shù)百年的發(fā)展演變，至元朝形成比較完善的單一紙幣流通制度。明朝紙幣流通制度全面衰退，逐步被銀兩貨幣制度所替代。銅錢(qián)也是法定非稱量貨幣，具有一定程度的信用貨幣性質(zhì)。其流通貫穿我國(guó)古代皇帝專制王朝的始終。法定非稱量貨幣具有貨幣政策工具的功能，可以用來(lái)調(diào)節(jié)社會(huì)財(cái)富再分配。中國(guó)古代各王朝運(yùn)用銅錢(qián)實(shí)施貨幣政策，通過(guò)鑄行減重銅錢(qián)、鑄行虛幣大錢(qián)、擴(kuò)大不足值銅錢(qián)發(fā)行量等方式，將社會(huì)財(cái)富部分或大部分，從民間收斂到統(tǒng)治者手中。

金銀依靠自身價(jià)值流通

黃金和白銀在中國(guó)古代大多歷史時(shí)期里是法定稱量貨幣，而糧谷在大多歷史時(shí)期里是非法定稱量貨幣。無(wú)論是法定稱量貨幣還是非法定稱量貨幣，都依靠自身價(jià)值行使貨幣職能，交易使用時(shí)需要稱量。

秦始皇統(tǒng)一全國(guó)貨幣時(shí)，即將黃金定為法定貨幣，規(guī)定黃金貨幣單位為“溢”。西漢初期，黃金貨幣單位從“溢”改為“斤”。西晉以后，黃金貨幣單位又從“斤”改為“兩”。黃金貨幣一直以重量為單位。黃金貴重，是窖藏和隨葬的最佳物品，王侯貴族和地主富商多用其窖藏或者隨葬。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的各類銅錢(qián)多有出土，其形制可辨。黃金貨幣若也有類似銅錢(qián)的法定鑄幣形制，應(yīng)該也有出土發(fā)現(xiàn)。然而，迄今為止，我們沒(méi)有發(fā)現(xiàn)標(biāo)準(zhǔn)形制、標(biāo)準(zhǔn)重量的黃金鑄幣出土。現(xiàn)存出土的黃金，如金餅、馬蹄金等，大小輕重參差不齊。這說(shuō)明，中國(guó)古代未曾發(fā)生過(guò)法定形制黃金鑄幣的廣泛流通。既然沒(méi)有標(biāo)準(zhǔn)形制的黃金鑄幣存在，黃金貴重，不可能按塊使用，交易使用時(shí)必定需要稱量，即便是戰(zhàn)國(guó)時(shí)期楚國(guó)爰金，具有類似現(xiàn)代郵票的形象，卻也大小輕重不等，不可能依據(jù)個(gè)數(shù)交易。因此，黃金在中國(guó)古代是法定稱量貨幣，依靠自身價(jià)值承擔(dān)貨幣職能。黃金貴重稀缺，難以承擔(dān)日常生活中的價(jià)值尺度和流通手段職能。相對(duì)不斷增長(zhǎng)的商品生產(chǎn)和商品交換，黃金數(shù)量不足的問(wèn)題日益突出。因此，黃金貨幣在其發(fā)展史上經(jīng)常發(fā)生非貨幣化的傾向。

秦始皇統(tǒng)一全國(guó)貨幣時(shí)，規(guī)定白銀只作為器飾寶藏，不得作為貨幣流通。隨著西方國(guó)家白銀的流入，白銀在中國(guó)古代的財(cái)富性質(zhì)和寶藏手段職能逐步得到加強(qiáng)。然而，白銀貨幣化卻經(jīng)歷了一個(gè)十分漫長(zhǎng)的過(guò)程，直至宋代，才產(chǎn)生出明顯的結(jié)果。但是，蒙古民族的入侵以及元朝的建立，又使我國(guó)古代白銀貨幣化的發(fā)展突然中斷。元朝的法律禁止白銀作為貨幣流通，同時(shí)也禁止黃金和銅錢(qián)流通，實(shí)行了單一的紙幣流通制度。朱元璋推翻元朝的統(tǒng)治，比照元朝的方法實(shí)行大明通行寶鈔流通制度，繼續(xù)禁止白銀的流通。但是，不久之后，大明通行寶鈔出現(xiàn)了嚴(yán)重的通貨膨脹。明代中期，明王朝不得不解除白銀禁令，以挽救因?yàn)榧垘磐顺隽魍ǘ斐傻呢泿哦倘蔽C(jī)。于是，白銀迅速地取代了紙幣和銅錢(qián)，一躍成為主要的流通貨幣。白銀成為主要的流通貨幣不久，明朝就確立了銀兩貨幣制度，從而使白銀成為更典型的法定稱量貨幣。自明朝確立銀兩貨幣制度，至民國(guó)時(shí)期的公元1933年廢兩改元，在此期間雖然在清朝末年出現(xiàn)過(guò)銀兩貨幣制度下的銀元流通，白銀一直是法定稱量貨幣，依靠自身價(jià)值承擔(dān)貨幣職能。

銅錢(qián)依靠朝廷信用流通

中國(guó)古代的銅錢(qián)和紙幣是非稱量貨幣，主要依靠其發(fā)行者——朝廷的信用，而非其本身價(jià)值行使貨幣職能。無(wú)論是銅錢(qián)還是紙幣，交易時(shí)都不需要稱量，而是按照其法定價(jià)值使用。

秦始皇統(tǒng)一全國(guó)貨幣時(shí)，即將銅錢(qián)定為法定貨幣，規(guī)定銅錢(qián)貨幣單位為“半兩”。西漢初期，銅錢(qián)貨幣單位從“半兩”改為“五銖”。半兩錢(qián)和五銖錢(qián)都是紀(jì)重錢(qián)，即在表面銘文自已重量的銅錢(qián)，所以表現(xiàn)出一定程度的銅金屬貨幣流通的性質(zhì)。但是，半兩錢(qián)和五銖錢(qián)都是非稱量貨幣，交易時(shí)不須稱量其重量，只要認(rèn)定它不是法律禁止的偽幣，即可按照其表面價(jià)值使用。因此，紀(jì)重錢(qián)主要依靠朝廷的信用和法律的保護(hù)，而不是依靠本身的價(jià)值，承擔(dān)貨幣職能，具有一定程度的信用貨幣性質(zhì)。半兩是重量單位，一兩為24銖，半兩就是12銖。但是，秦始皇統(tǒng)一全國(guó)錢(qián)幣為半兩錢(qián)時(shí)，流通中大多數(shù)半兩錢(qián)的重量在8銖左右，已經(jīng)具有一定程度的信用貨幣性質(zhì)。正是因?yàn)榧o(jì)重錢(qián)具有信用貨幣性質(zhì)，朝廷才可能運(yùn)用銅錢(qián)的鑄行和銅錢(qián)的輕重來(lái)調(diào)節(jié)社會(huì)財(cái)富的再分配。朝廷采用鑄行減重銅錢(qián)和發(fā)行虛幣大錢(qián)這兩種措施，是兩相交替的。當(dāng)朝廷對(duì)銅錢(qián)實(shí)行減重，減到無(wú)可再減的程度時(shí)，就發(fā)行虛幣大錢(qián)，以一換多地收回市場(chǎng)上流通的減重小錢(qián)，使銅錢(qián)的減重過(guò)程，在新鑄虛幣大錢(qián)的基礎(chǔ)上繼續(xù)下去。

唐太祖李淵鑄行開(kāi)元通寶，結(jié)束了中國(guó)古代紀(jì)重錢(qián)流通的歷史，開(kāi)啟了通寶錢(qián)流通的時(shí)代。通寶錢(qián)表面不再銘文重量，而是銘文朝廷的年號(hào)、國(guó)號(hào)或吉語(yǔ)并加之以通寶、元寶或重寶等字樣。通寶錢(qián)制度不再?gòu)?qiáng)調(diào)銅錢(qián)所含銅金屬的多少，而是更加強(qiáng)調(diào)朝廷的信用和法律的保護(hù)對(duì)銅錢(qián)流通的作用。通寶錢(qián)與紀(jì)重錢(qián)一樣，仍然是非稱量貨幣，而通寶錢(qián)的信用貨幣性質(zhì)，比紀(jì)重錢(qián)更為突出，并且啟發(fā)了人們接受制作成本更低的信用貨幣的想象。于是，就在紀(jì)重錢(qián)轉(zhuǎn)為通寶錢(qián)的唐代，出現(xiàn)了紙幣的最初形態(tài)——飛錢(qián)的流通。

紙幣是比較銅錢(qián)更為典型的非稱量貨幣和更為純粹的信用貨幣。唐代出現(xiàn)的飛錢(qián)，并不是官方發(fā)行的紙幣，而是民間發(fā)行的商業(yè)匯票，用于異地取現(xiàn)。飛錢(qián)雖然不是官方發(fā)行的紙幣，但是飛錢(qián)的流通，也代替銅錢(qián)，承擔(dān)了一部分貨幣流通的職能。北宋王朝將民間經(jīng)營(yíng)紙幣交子收歸官營(yíng)，形成了官方發(fā)行的紙幣。北宋王朝發(fā)行交子初始，就規(guī)定了交子的發(fā)行限額和發(fā)行準(zhǔn)備制度，從而使交子具備了現(xiàn)代紙幣的雛形。隨著商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，紙幣流通制度發(fā)生了不斷的演進(jìn)。北宋末年的錢(qián)引、南宋的會(huì)子、金朝的交鈔，紙幣流通制度逐步完善。此后，在宋金紙幣流通制度逐步發(fā)展完善的基礎(chǔ)上，元朝建立了禁止金、銀、銅錢(qián)流通，類似現(xiàn)代的單一紙幣流通制度。宋金時(shí)期，紙幣的廣泛流通，使其在一定程度上替代了銅錢(qián)的貨幣政策工具的功能。然而，銅錢(qián)依舊依靠朝廷的信用承擔(dān)貨幣職能，其信用貨幣性質(zhì)仍然存在。

紙幣流通制度的發(fā)展，在明代遭到了阻斷。明代的紙幣流通制度發(fā)生了明顯的倒退，法律不再規(guī)定紙幣發(fā)行的限額，也不再建立紙幣發(fā)行準(zhǔn)備制度，朝廷隨意增加紙幣發(fā)行量，造成嚴(yán)重的通貨膨脹。不久之后，明王朝發(fā)行的紙幣被廢棄。在銅錢(qián)流通總量遠(yuǎn)不能滿足商品經(jīng)濟(jì)發(fā)展需要，紙幣又退出流通的情況下，明王朝只好解除銀禁，白銀躍為主要的流通貨幣，銅錢(qián)便成為白銀貨幣的輔幣。銅錢(qián)成為白銀貨幣的輔幣，代表一定數(shù)量的白銀流通，更加具有一定程度的信用貨幣性質(zhì)。

法律賦予銅錢(qián)信用貨幣性質(zhì)

銅錢(qián)是由銅金屬鑄造而成的貨幣，其信用貨幣的性質(zhì)，來(lái)自于法律的支持。

秦、漢初期的貨幣立法，繼承戰(zhàn)國(guó)晚期秦國(guó)的法律。秦王政二十六年（公元前221年），秦滅六國(guó)，建立了皇帝專制的全國(guó)統(tǒng)一政權(quán)。秦王朝將戰(zhàn)國(guó)晚期秦國(guó)流通的半兩錢(qián)推廣到全國(guó)使用，形成了全國(guó)統(tǒng)一流通的錢(qián)幣形態(tài)。秦王朝將戰(zhàn)國(guó)晚期秦國(guó)的貨幣法律推廣到全國(guó)執(zhí)行，就形成了秦、漢初期貨幣立法的基本框架。不久以后，秦滅漢興，西漢王朝在秦朝貨幣立法的基礎(chǔ)上，進(jìn)一步予以完善，形成了三項(xiàng)重要的貨幣立法原則：（1）朝廷壟斷銅錢(qián)鑄造權(quán)，嚴(yán)禁百姓鑄造；（2）法律保護(hù)朝廷鑄造銅錢(qián)的流通，各級(jí)官府及百姓，對(duì)朝廷鑄造的輕重大小不同的銅錢(qián)，不得有所選擇，必須同樣接受；（3）禁止百姓銷毀流通中的銅錢(qián)。這三項(xiàng)貨幣立法原則，對(duì)于當(dāng)時(shí)的貨幣流通，起到了重要的作用，對(duì)于后世的貨幣立法，也產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。

法律規(guī)定百姓不得鑄造，也不得銷毀銅錢(qián)，朝廷鑄行的銅錢(qián)輕重大小不同，皆按法定價(jià)值流通使用，這就使銅錢(qián)出現(xiàn)了持續(xù)減重的趨勢(shì)。既然小錢(qián)可以與大錢(qián)同等價(jià)值流通，鑄造小錢(qián)可以節(jié)約成本，自然愈鑄愈小。銅錢(qián)的金屬含量日益減少，其信用價(jià)值部分日益增多，信用貨幣性質(zhì)就愈來(lái)愈明顯地呈現(xiàn)出來(lái)。

朝廷運(yùn)用銅錢(qián)實(shí)施貨幣政策

銅錢(qián)的信用貨幣性質(zhì)，使朝廷獲得了通過(guò)調(diào)節(jié)銅錢(qián)輕重大小，實(shí)施貨幣政策及實(shí)現(xiàn)其財(cái)政目標(biāo)的能力。金銀是稱量貨幣，依靠自身的價(jià)值行使貨幣職能，所以朝廷不能通過(guò)減少金銀重量來(lái)擴(kuò)大貨幣流通量。銅錢(qián)依靠朝廷的信用行使貨幣職能，所以朝廷可以通過(guò)減少銅錢(qián)重量，來(lái)增加銅錢(qián)的鑄造數(shù)量，從而擴(kuò)大貨幣流通量。銅錢(qián)的信用貨幣性質(zhì)，是朝廷運(yùn)用銅錢(qián)實(shí)施貨幣政策的必要基礎(chǔ)。

朝廷運(yùn)用銅錢(qián)實(shí)施貨幣政策，主要發(fā)生在紀(jì)重錢(qián)流通時(shí)期，即自秦漢至隋唐時(shí)期。漢文帝的臣子賈山說(shuō)：“錢(qián)者，亡用器也，而可以易富貴?！辟Z山認(rèn)為，錢(qián)是王者的統(tǒng)治工具，用來(lái)調(diào)節(jié)社會(huì)財(cái)富的再分配。賈山的思想對(duì)后世貨幣立法及貨幣政策影響深遠(yuǎn)，中國(guó)古代各王朝均運(yùn)用各種貨幣政策手段，調(diào)節(jié)社會(huì)財(cái)富的再分配。唐太祖李淵鑄行開(kāi)元通寶，紀(jì)重錢(qián)制度轉(zhuǎn)為通寶錢(qián)制度，銅錢(qián)的性質(zhì)有所變化。宋金元紙幣流通逐漸廣泛，并最終替代了銅錢(qián)的流通，銅錢(qián)作為實(shí)施貨幣政策手段的作用也就隨之削弱。

中國(guó)古代的貨幣立法，不僅賦予銅錢(qián)信用貨幣的性質(zhì)，而且使銅錢(qián)具備了通貨膨脹和通貨緊縮的能力。通貨膨脹是指社會(huì)貨幣流通總量大幅度增加，超過(guò)了市場(chǎng)的客觀需求，而引起的貨幣購(gòu)買(mǎi)力的急劇下降。許多現(xiàn)代學(xué)者認(rèn)為，通貨膨脹是與紙幣流通有密切聯(lián)系的經(jīng)濟(jì)過(guò)程。因?yàn)椋挥性诩垘帕魍ǖ臈l件下才可能出現(xiàn)通貨過(guò)多并從而引起紙幣貶值的現(xiàn)象。在金屬貨幣流通條件下，過(guò)多的鑄幣會(huì)自發(fā)地退出流通形成寶藏，因此不會(huì)發(fā)生通貨膨脹。這一學(xué)說(shuō)，對(duì)19世紀(jì)歐洲流行的金本位貨幣制度是符合的，因?yàn)榻鸨疚回泿胖贫纫?guī)定了百姓自由鑄造黃金鑄幣的原則，所以鑄幣過(guò)少時(shí)可以通過(guò)百姓鑄金為幣而得到增加，鑄幣過(guò)多時(shí)可以通過(guò)百姓毀幣為金而得到減少，從而使鑄幣總量自發(fā)地符合市場(chǎng)的需求。但是，中國(guó)古代的銅錢(qián)在全國(guó)統(tǒng)一流通的初始就確立了三項(xiàng)貨幣立法原則，百姓在銅錢(qián)過(guò)少時(shí)不能使用銅金屬鑄造銅錢(qián)，在銅錢(qián)過(guò)多時(shí)也不能將銅錢(qián)銷毀為銅金屬，所以不能形成銅錢(qián)總量適應(yīng)市場(chǎng)需求的自發(fā)性調(diào)節(jié)機(jī)制。中國(guó)古代多次出現(xiàn)過(guò)通貨膨脹，嚴(yán)重時(shí)1石米可以賣(mài)到10000枚銅錢(qián)。中國(guó)古代也多次出現(xiàn)過(guò)通貨緊縮，嚴(yán)重時(shí)百姓賣(mài)兒賣(mài)女，換取銅錢(qián)來(lái)繳納朝廷的稅賦。然而，正是這三項(xiàng)貨幣立法原則的確立，使中國(guó)古代各王朝能夠通過(guò)運(yùn)用銅錢(qián)鑄行和調(diào)節(jié)銅錢(qián)輕重來(lái)實(shí)施社會(huì)財(cái)富再分配。法律禁止百姓鑄錢(qián)和毀錢(qián)，又規(guī)定各級(jí)官府和百姓都不能夠?qū)Τ㈣T造的輕重大小不等的銅錢(qián)進(jìn)行選擇，這就給朝廷鑄造的銅錢(qián)賦予了不足值流通的能力。于是，朝廷可以通過(guò)銅錢(qián)減重或鑄造虛幣大錢(qián)，將社會(huì)財(cái)富部分或大部分?jǐn)考浇y(tǒng)治者手中。

銅錢(qián)的信用貨幣性質(zhì)，是中國(guó)古代各王朝運(yùn)用銅錢(qián)鑄行或減少銅錢(qián)鑄造成本來(lái)實(shí)施社會(huì)財(cái)富再分配的基礎(chǔ)。中國(guó)古代各王朝通過(guò)鑄行減重銅錢(qián)、發(fā)行虛幣大錢(qián)或過(guò)量鑄行銅錢(qián)的方式，將社會(huì)財(cái)富部分或大部分?jǐn)考浇y(tǒng)治者手中。但是，過(guò)度地使用貨幣手段從民間斂財(cái)，會(huì)引發(fā)社會(huì)經(jīng)濟(jì)衰退及社會(huì)動(dòng)蕩。然而，正是統(tǒng)治者運(yùn)用貨幣手段斂財(cái)?shù)臎_動(dòng)，結(jié)合商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展大潮，推動(dòng)了中國(guó)古代貨幣形態(tài)的發(fā)展和變化。

（作者單位：中國(guó)社會(huì)科學(xué)院金融所）