在全球化的時(shí)代，中國崛起已經(jīng)呈現(xiàn)為不可阻擋的歷史趨勢。在國際關(guān)系軟化和泛化的過程中，如何有效回應(yīng)軟實(shí)力領(lǐng)域的挑戰(zhàn)，營造中國和平發(fā)展有利的國際環(huán)境，牢牢把握大有作為的戰(zhàn)略機(jī)遇期，已經(jīng)成為中國崛起方略的新課題。
　　
　　公共外交：中國崛起的新方略
　　公共外交是一種古老的現(xiàn)象，年輕的學(xué)問。盡管公共外交的活動(dòng)可以追溯久遠(yuǎn)，早在中國春秋戰(zhàn)國時(shí)期和西方古希臘時(shí)期就有公共外交現(xiàn)象的萌芽，但真正作為一門系統(tǒng)化的學(xué)問卻是晚近以來的事情。在西方，公共外交基本上從20世紀(jì)60年代才開始進(jìn)行系統(tǒng)研究，散落在一些退休外交官、智庫專家和學(xué)者的著述中，但更多停留在國際傳播學(xué)領(lǐng)域，在理論立足點(diǎn)上確定為政治學(xué)和傳播學(xué)的交接地帶。中國對于公共外交的系統(tǒng)化研究更是20世紀(jì)90年代以來的事情。 “9·11”恐怖事件發(fā)生之后，公共外交得到了以美國為代表的西方各國政府、媒體、思想庫和學(xué)界的重新關(guān)注。
　　在中國與世界關(guān)系深刻變化的過程中，中國逐漸感受到國際輿論對國家發(fā)展建設(shè)全局的重要意義，公共外交越來越成為中國外交的重要組成部分，受到中國領(lǐng)導(dǎo)人的高度重視。1997年，中共中央宣傳部發(fā)出通知，將“宣傳”一詞的英譯由propaganda改為publicity，改變傳統(tǒng)上的外宣觀念，積極推動(dòng)“向世界說明中國”，不斷增強(qiáng)中國國際傳播能力，提升國際話語權(quán)。這兩大變化標(biāo)志著中國的外交和外宣實(shí)踐日漸擺脫傳統(tǒng)的“宣傳”觀念