在美國歷屆總統(tǒng)中，既有富人，也有窮人。然而歷史證明，某一任總統(tǒng)的個人經(jīng)濟情況并不能完全代表其執(zhí)政表現(xiàn)。入主白宮的歷任總統(tǒng)中，既有來自于聲名顯赫的富權(quán)階層，也有白手起家的無名之輩。成為美國總統(tǒng)與個人財富狀況并無多大聯(lián)系，關(guān)鍵在于他們是否能夠向大眾清楚地詮釋自己的成功之路，以及在這條道路上前行時的艱辛。
　　對于亞伯拉罕·林肯這位廣受后人尊敬的美國前總統(tǒng)來說，很難將其想象為背離了自己所在階層的取巧者。但在1843年，由于與高傲的陶德和愛德華家族聯(lián)姻，當(dāng)時作為國會議員候選人的林肯承受著無數(shù)世人的流言飛語。
　　對于外界將其描述成是一個“高傲、富有、貴族家族的候選人”，林肯回應(yīng)說，他當(dāng)年在做船工時認(rèn)識的老朋友，一定會為此大吃一驚。不僅如此，作為伊利諾伊中央鐵路公司的代表律師，林肯曾因成功為后者辯護而獲得5000美元的收入，而這也成為后來某些人將其與藍(lán)領(lǐng)階層劃分開來的證據(jù)。
　　不過，林肯對這些外界評論早已部署了應(yīng)對之策。1860年春，林肯的支持者們抬著一對柵欄木條走進了伊利諾伊州共和黨大會，而據(jù)說這對木條是由林肯親手砍伐出來的。巧合的是，林肯在這次大會上應(yīng)“要求”描述了自己年輕時代的工人生涯，他稱不確定這對木條是不是自己的作品，但強調(diào)自己在青年時代曾有過許多優(yōu)秀的木工作品。而正是這次大會，讓林肯從一位鐵路公司代表律師搖身一變成了“伐木工人”。后一個身份帶給選民的好感度更高，也讓林肯成了“不忘本”的代言人。
　　在2012年美國總統(tǒng)競選中，角逐共和黨總統(tǒng)提名的參選人羅姆尼認(rèn)為，在美國文化中，人們對成功人士的贊美溢于言表。他的觀點確實正確，不過這并不意味著美國人對于成功人士只會一味不加鑒別地給予褒獎。同樣，外界對于羅姆尼的個人財富也一直存在爭議，人們對于他如何取得這些財富，以及他對普通民眾是否具有深入了解的爭論，同時也代表了一個美國社會內(nèi)部存在長期爭議的問題，即個人財產(chǎn)與公共職責(zé)之間的關(guān)系。
　　無論身處何種年代，只要當(dāng)時的經(jīng)濟正處在下滑期，那么政客的一舉一動都會引來世人更為嚴(yán)苛的審視。以老布什和約翰·肯尼迪為例。兩人都來自富有階層，前者在新英格蘭緬因州的度假勝地肯尼邦克港擁有一座海濱別墅，后者在海厄尼斯港也擁有一座別墅。
　　但是兩者的共同點到此為止。雖然肯尼迪擁有父親留下的一筆高達(dá)1000萬美元的信托基金，但是家族背景并未令他成為大工業(yè)財團的代言人。作為一位民主黨人，肯尼迪甚至痛罵當(dāng)時哄抬物價的鋼材企業(yè)主管。與肯尼迪不同的是，老布什是自己所處階級的忠實代言人。當(dāng)年曾有一篇報道，細(xì)致入微地描寫了老布什在某行業(yè)會議上第一次見到超市掃描機的場景，他對這種機器感到大為吃驚的反應(yīng)令其“鄉(xiāng)紳”的形象更為深入人心，并被外界視為是其對普通人生活缺乏了解的最佳證明。試問，如果當(dāng)時美國經(jīng)濟并未處于衰退之中，人們還會作出上述反應(yīng)嗎？很顯然，答案是“不”。
　　沒錯，人生就是如此不公平。當(dāng)美國前總統(tǒng)艾森豪威爾可以一邊通過撰寫回憶錄而日進斗金，一邊又能維護自己的“二戰(zhàn)英雄”形象時，另一位前總統(tǒng)赫伯特·胡佛雖將大部分收入捐給了慈善事業(yè)，并拒絕領(lǐng)取薪水，但仍舊被世人描述成為大蕭條時期狠心、冷漠的形象。
　　事實上，只有透過那些刻意營造出來的親民表象，才能真正認(rèn)識到美國總統(tǒng)或即將成為美國總統(tǒng)的人是否對普通民眾有深入的了解。
　　因此，總統(tǒng)們的言行舉止和政策措施賦予他們的個人形象至關(guān)重要。美國前總統(tǒng)安德魯·杰克遜曾寫道：“富權(quán)階層過于頻繁地為一己私利而干涉政府事務(wù)令人遺憾?！痹诮芸诉d看來，只有當(dāng)總統(tǒng)對財富階層表現(xiàn)出強硬態(tài)度時，普通民眾才能免于受到大工業(yè)財團的壟斷和剝削。而西奧多·羅斯福的“公道政治”、富蘭克林·羅斯福的“新政”以及哈里·杜魯門的“公平施政”口號都開啟了美國民主歷程的新篇章，同時也證明：一位總統(tǒng)的出身背景、個人財富狀況與其在任表現(xiàn)并無多大關(guān)聯(lián)。
　　換句話說，金錢或許只青睞美國社會1%的人群，但是歷史卻常常會給剩下的99%人群以機會。2012年的美國總統(tǒng)大選時值又一次經(jīng)濟大蕭條，那些被稱為“被遺忘的人”（指在大蕭條時期被美國聯(lián)邦政府忘記或忽視的工薪階層或勞動人民）將成為決定選舉結(jié)果走向的主要力量。他們當(dāng)中有公司裁員或華爾街貪婪的犧牲品，也有參與過戰(zhàn)爭的愛國人士，相同之處在于，他們都深深地感覺到了聯(lián)邦政府的無能。
　　最終來說，與選民口袋中的鈔票相比，一位總統(tǒng)的經(jīng)濟情況顯得無足輕重。一個世紀(jì)前，當(dāng)時的美國正經(jīng)歷著歷史上最為嚴(yán)重的經(jīng)濟衰退，那時正在競選總統(tǒng)的威廉·麥金萊剛剛脫離個人經(jīng)濟危機，由于富有朋友的幫助，麥金萊才免遭個人破產(chǎn)。不過這并不妨礙他在當(dāng)時深受經(jīng)濟危機之害的民眾中獲得支持。所以說，無論總統(tǒng)候選人是來自富有階層，還是出身于普通人家，最后的決定權(quán)都在擁有投票權(quán)的美國老百姓手上。