以前我知道中國(guó)人能將食物做得花樣百出，沒(méi)想到還能將這些四四方方的“小磚塊”玩得如此出神入化。美國(guó)人查爾斯·戈?duì)柎奶乖诮邮苊襟w采訪時(shí)這樣說(shuō)。
　　在美國(guó)，像戈?duì)柎奶鼓菢颖恢袊?guó)的“小磚塊”所吸引的人不在少數(shù)。2010年10月，《華爾街日?qǐng)?bào)》曾如此報(bào)道：“麻將在紐約的流行程度可與馬提尼酒相提并論?！?br/>　　“西方人都不能阻止麻將了”
　　2011年11月28日至30日，美國(guó)麻將協(xié)會(huì)舉辦了第一屆北美麻將聯(lián)賽，共有200多名選手參加。各種膚色的西方人在牌桌上拼殺，嘩啦啦的洗牌聲中不斷傳出“吃、碰、杠、和”等極具中國(guó)特色的麻將術(shù)語(yǔ)。美國(guó)麻將協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)路易斯·瑪多說(shuō)：“1999年，我們成立了美國(guó)麻將協(xié)會(huì)，目的就是推廣這項(xiàng)古老的游戲?！?br/>　　1920年前后，美國(guó)商人約瑟夫·巴布考克將麻將從上海介紹到了美國(guó)。他寫(xiě)了一本小冊(cè)子，統(tǒng)一了英文術(shù)語(yǔ)的規(guī)范，取麻將的英文名為“MahJong”。他撰寫(xiě)的教程《麻將規(guī)則》被老外昵稱(chēng)為“小紅書(shū)”。僅就美國(guó)的盛況來(lái)看，1922年13.1萬(wàn)副麻將被搶售一空，售價(jià)高達(dá)一副500美元。當(dāng)時(shí)美國(guó)有1500萬(wàn)人玩起了麻將，其中大部分是家庭主婦。
　　巴布考克將麻將帶入美國(guó)后幾年，麻將又被傳入了歐洲，英國(guó)和澳大利亞都興起了麻將，甚至一些王室貴族也迷上了這項(xiàng)“中國(guó)國(guó)技”。
　　荷蘭是歐洲的麻將“橋頭堡”，這項(xiàng)游戲從這里發(fā)端，傳遍歐洲各國(guó)。2005年，荷蘭麻將愛(ài)好者成立了荷蘭麻將協(xié)會(huì)。隨后歐洲各國(guó)麻將協(xié)會(huì)紛紛涌現(xiàn)，就在同一年，丹麥、法國(guó)、德國(guó)等7國(guó)麻將協(xié)會(huì)倡議在丹麥注冊(cè)成立了歐洲麻將協(xié)會(huì)。
　　歐洲麻將協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)蒂娜·克里斯丁森透露，麻將在歐洲廣受歡迎，每年歐洲麻將大賽能吸引500多名選手參賽。媒體驚呼，“西方人都不能阻止麻將了”。
　　值得一提的是，第一屆歐洲麻將大賽的參賽選手，包括荷蘭前總理范·阿格特和荷蘭兩屆奧運(yùn)會(huì)獎(jiǎng)牌得主埃里卡·特普斯特拉。
　　為何歐洲人會(huì)迷上麻將？丹麥的軟件工程師托夫特稱(chēng)，麻將的魅力在于機(jī)會(huì)率、組合，令每局牌都變化無(wú)窮，即使拿到一手爛牌，轉(zhuǎn)眼間也可以換成好牌。另一名玩家萊斯則認(rèn)為，打麻將可訓(xùn)練分析思考能力，牌局中必須不斷改變策略，以適應(yīng)對(duì)手。他接著說(shuō)道：“我很嫉妒中國(guó)人能夠很自然地憑意識(shí)做到這一點(diǎn)?！?br/>　　“中國(guó)朋友告訴我，玩麻將可以讓腦子活躍，據(jù)說(shuō)還能預(yù)防老年癡呆?！泵绹?guó)人戈?duì)柎奶拐f(shuō)。以前戈?duì)柎奶怪皇侵苣┤ム従蛹彝媛閷?，但最近他也開(kāi)始在網(wǎng)上尋找麻友。他在社交網(wǎng)站“臉書(shū)”上參加了一個(gè)名為“超級(jí)麻將”的小組，這個(gè)小組已經(jīng)有1萬(wàn)多名粉絲，他們?cè)谏厦娼涣鹘?jīng)驗(yàn)和“約局”。
　　對(duì)于麻將在歐美的火熱，強(qiáng)生（中國(guó)）醫(yī)療器材有限公司副總裁付小明在微博上感嘆，“1995年在加州，我的房東拿出麻將要切磋一圈時(shí)，我簡(jiǎn)直傻了，沒(méi)想到美國(guó)人還會(huì)這個(gè)呢。當(dāng)房東的女兒喊出‘碰’時(shí)，我當(dāng)時(shí)就瘋了！可惜沒(méi)有照片留存，都小20年了?！?br/>　　日本是競(jìng)技麻將最發(fā)達(dá)的地方
　　如同在中國(guó)一樣，麻將在日本也擁有很多的愛(ài)好者，有相當(dāng)廣泛的群眾基礎(chǔ)。日本全國(guó)的麻將愛(ài)好者約有2000萬(wàn)人。但是因?yàn)楹芏嗳丝偸前崖閷⒑唾€博聯(lián)系起來(lái)，麻將的名聲不佳。因此日本大企業(yè)不愿贊助麻將比賽而贊助圍棋和將棋比賽。
　　日本人都不會(huì)在家里打麻將，而是到麻將館去打，這使日本的麻將館非常繁榮。在日本街頭，到處可見(jiàn)寫(xiě)有“麻雀”或“東風(fēng)戰(zhàn)”、“東南戰(zhàn)”的麻將店招牌。大阪有1800家麻將館，其中1500家加入了麻將協(xié)會(huì)，而東京共有2500家麻將館。
　　日本的麻將館也有人賭博，但日本人打麻將大都是小賭，大多是在朋友之間進(jìn)行，真正大賭是很個(gè)別的例子。日本有不少人認(rèn)為禁止打麻將是沒(méi)有用的，因?yàn)閯e的方式也可以用來(lái)賭博。因此最好的辦法是引導(dǎo)，如多舉行競(jìng)技麻將比賽，統(tǒng)一規(guī)則，提高麻將的技術(shù)含量。
　　為了提高麻將的地位，使麻將與賭博脫離，日本民間自上世紀(jì)90年代開(kāi)始自發(fā)組織各種麻將組織。日本麻將聯(lián)盟的發(fā)起人是畢業(yè)于東京大學(xué)的職業(yè)牌手井出洋介，多年來(lái)他為推進(jìn)麻將的競(jìng)技化四處奔走。他說(shuō)，要求參賽選手衣冠楚楚是為了提高錦標(biāo)賽的品位，也為了麻將有朝一日能跟圍棋和將棋一樣，成為正規(guī)的體育項(xiàng)目。此外，麻將聯(lián)盟制定了麻將段位及比賽規(guī)矩，如不能抽煙等，使麻將向競(jìng)技化和健康化的方向發(fā)展，并取得了一定成效。
　　日本競(jìng)技麻將的歷史可追溯至1929年?，F(xiàn)在職業(yè)麻將團(tuán)體還有“日本職業(yè)麻將聯(lián)盟”、“一零一競(jìng)技聯(lián)盟”、“冠軍戰(zhàn)日本職業(yè)麻將協(xié)會(huì)”等。
　　麻將雖然起源于中國(guó)，現(xiàn)在日本卻是競(jìng)技麻將最發(fā)達(dá)的地方。日本國(guó)內(nèi)有九個(gè)級(jí)別的麻將聯(lián)賽，最高獎(jiǎng)金為100萬(wàn)日元（約合82077元人民幣）。日本每年有六七次麻將比賽，各大電視臺(tái)都進(jìn)行現(xiàn)場(chǎng)直播，吸引了很多觀眾。很多金發(fā)碧眼的西方人也被麻將吸引。
　　麻將牌手年輕化的趨勢(shì)很明顯，而且隨著電腦游戲軟件和互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)的普遍流行，利用電腦對(duì)局的年輕人漸漸將麻將的賭博因素排除在外，這樣也推進(jìn)了競(jìng)技麻將的普及。現(xiàn)今還出版了專(zhuān)業(yè)雜志《職業(yè)麻將月刊》。該雜志的總編輯西野孝男說(shuō)，最近刊物發(fā)行量直線(xiàn)上升，其中還有不少女性讀者。
　　日本擁有世界上唯一一個(gè)麻將博物館，坐落在東京，靠近外房線(xiàn)的上総一ノ宮駅車(chē)站。走進(jìn)博物館，迎面的墻上是一群著名文化人士環(huán)坐麻將桌博弈的大幅油畫(huà)，其中有日本著名的小說(shuō)家，曾獲得芥川龍之介獎(jiǎng)的菊池寬，有著名作家阿佐田哲也、久米正雄等。這幅油畫(huà)反映了日本麻將風(fēng)潮的一個(gè)側(cè)面。
　　在二樓展廳的墻上，掛著一幅巨大的“麻將世界地圖”，標(biāo)注了麻將從中國(guó)傳播到全世界的途徑。館內(nèi)還有大量相關(guān)書(shū)籍，包括麻將起源及歷史的介紹、麻將博弈的秘訣和麻將文化論之類(lèi)的理論刊物。而末代皇帝溥儀用過(guò)的宮廷麻將“五彩螺鈿牌”，可算是麻將博物館的鎮(zhèn)館之寶。這套牌由兩副組成，牌體稍大的為男牌，稍小的為女牌，體現(xiàn)了清代嚴(yán)格的宮廷禮節(jié)，男女不能同桌玩牌。